Прикрыв пальцем вырезанный на дереве язычок пламени, чтобы защита не сработала и не превратила содержимое тайника в кучку пепла, я вытащила папку.

— Это все?

Когда Рой оказался рядом и склонился надо мной я не заметила, была занята другим. Огонь полностью перекрыл путь к выходу. Неправильным, магический дым стелился по полу и уже подбирался к нам.

— Да, но…

— Отлично.

Не дослушав, Рой подхватил меня на руки, а потом закинул на плечо. Я невольно взвизгнула.

— Держи ее крепче, — велел он, забираясь на подоконник. И я сильнее прижала папку к груди одной рукой. Второй отчаянно цеплялась за ремень его брюк.

— Что ты собираешься делать?

Мне было страшно вот так болтаться на его плече, но еще страшнее стало, когда он сказал:

— Спасать прекрасную леди, конечно. Что же еще?

Рой спрыгнул со второго этажа, на небольшой цветник, разбитый под окном и огражденный камнем. Ругнулся, приземлившись на начавшую промерзать землю и легко спрыгнул с возвышения на дорогу.

Я заметила на камнях кровь — тот, кто выпрыгнул из окна первым, приземлился не так удачно, как Рой. И все же, пострадал взломщик не сильно, раз сумел скрыться.

Вновь оказавшись в седле, я даже не попыталась сесть нормально, только вцепилась в руку Роя и позволила ему меня держать.

⋄⋄⋄

Лекаря в покоях уже не было, а Аарон, вместо того, чтобы и дальше лежать в беспамятстве, сидел в кресле с хмурым видом и растирал пальцами виски.

Брина сидела на краю постели и держала за руку только пришедшего в себя кронпринца.

— Как славно, что все целы. — произнесла я, прежде чем задать Аарону неприятный вопрос, который его удивил.

— Что? — переспросил он недоверчиво.

— Кого из слуг тебе рекомендовала ее величество? Или, быть может, ее сын… — послушно повторила я.

Мой вопрос показался странным всем, кроме Роя. Удивленную тишину нарушил его тихий смешок.

— Умная малышка.

Я кружила по комнате, не в силах усидеть на месте. Папка, отвоеванная мною у магического пламени, лежала на коленях Аарона. За моим бессистемным перемещением следить было утомительно, поэтому все взгляды устремились на Роя, требуя объяснений от него.

Он и рассказал о том, что мы видели: распахнутую дверь кабинета, служанку, мывшую лестницу. В доме царила мирная атмосфера… насколько только она может быть мирной в таком мрачном месте. Слуги проводили плановую уборку и если бы вдруг в доме появился кто-то незнакомый, его бы непременно заметили.

Поэтому-то я решила, что обыскивал кабинет кто-то из своих. Хорошо знакомый человек, который имел право не только находиться в доме, но и ходить по комнатам.

— Двоих. — коротко ответил Аарон.

— Что ж, значит тебе нужно будет отремонтировать второй этаж… и поменять слуг. — оптимистично постановила я. И рассказала ничего не понимающему Аарону, что неизвестные побаловались с магическим огнем не только в зимнем саду, но и в его кабинете.

Устав метаться, я присела на подлокотник кресла, что занимал Аарон. После всего, что случилось, легкое пренебрежение правилами не казалось уже чем-то ужасным.

Новость о том, что он почти лишился дома оставила Аарона равнодушным. В отличие от другой, менее серьезной…

— Можем ли мы узнать, ради какой информации леди рисковала жизнью? — нагло поинтересовался Рой.

Кронпринц попытался его одернуться, но тот стоял на своем.

— Эта сумасшедшая готова была сгореть ради этих бумаг.

— Роза…

Я покосилась на злого герцога. Пожалела о том, что так беспечно приблизилась к нему, но осталась сидеть на месте. В моем представлении, попытка сбежать, свидетельствовала бы о том, что я ощущаю за собой некоторую вину. А я не ощущала.

Потому что эта несчастная папка с компроматом на королеву — единственное, что могло бы избавить нас всех от нее. Ради такого стоило рисковать.

— Я цела и невредима. Чего нельзя сказать о тебе.

— Никто из нас не знал, что ваза с цветами взорвется. — хрипло произнес кронпринц, слабо улыбаясь. Ему и правда досталось больше, чем Аарону.

Из-под бинтов, опутавших его голову, была видна нижняя часть лица и правы глаз. Рука, лежавшая поверх одеяла тоже была вся в бинтах.

В то время как Аарон отделался парой ссадин и порезов… и сотрясением, как выяснилось позже.

Размышлял он недолго. В любое другое время его ответ был бы отрицательным, но после случившегося Аарон уже не мог действовать в одиночку.

Он это понимался и медленно, неохотно, протянул папку Рою.

Тот принял ее и передал кронпринцу.

Несколько минут в комнате царила напряженная тишина. Кронпринц просматривал бумаги, Рой заглядывал ему через плечо. И только Брина не проявляла никакого любопытства.

Тишина все больше давила, я начинала нервничать.

— Это… — кронпринц с трудом оторвал взгляд от бумаг.

— Давайте заключим сделку, ваше высочество. — предложил Аарон, любуясь шокированным видом Роя. Тот вчитывалась в строки, не веря своим глазам.

На то, чтобы принять решение, кронпринцу потребовалось не так уж много времени.

После того, что произошло в зимнем саду всем стало ясно, что условия этой маленькой игры за трон изменились. Всем собравшимся в этот момент в этой комнате было известно достаточно, чтобы осознавать — королева пошла в атаку.

Кронпринц был слаб. Он как и Аарон страдал от головной боли, но обсуждение стратегии откладывать на потом отказался.

— Не думаю, что у нас есть время на отдых. — сказал он, возвращая папку Аарону. — Могу я для начала узнать, почему вы решили отвернуться от Луиса?

О том, кто был заказчиком, устроившим покушение на Райли, и об угрозах второго принца, рассказывать пришлось мне.

Принцесса пришла в ужас от услышанного, но покидать нас отказалась.

— Пусть пользы от меня немного, все же, я хочу помочь.

В этот момент она была очень решительной. Известие о том, что Грейс с сыном оказались в опасности из-за того, что маркиза Азари — глава одного из влиятельных родов, открыто демонстрировала симпатию к принцессе и игнорировала кузена, что-то переменили в ней.

План обнародовать документы во время ежегодного большого собрания Аарону пришлось объяснять самому. Я знала об этом мало, только в общих чертах.

Аарон обещал, что к собранию у них будут не только документы, но и свидетели, которых он представит королю.

— Этим занимаются мои люди. — добавил он. — Для большего эффекта лучше будет нам успеть сделать ход раньше королевы.

Пусть поддельные документы окажутся бесполезны, когда подлинники будут обнародованы, надежнее было бы не дать королеве даже шанса.

— Кстати об этом, — встрепенулась я, — ваше высочество, раз уж мы теперь союзники, быть может, вы назовете имя вашего человека, среди заговорщиков? Аарону королева больше не доверяет, но что если…

Я осеклась. Под непонимающим взглядом кронпринца я чувствовала себя невероятно глупой.

— Простите, леди, но, боюсь, я не понимаю о чем вы говорите.

— Ну как же? Ваш шпион среди заговорщиков, — Я говорила и каждое следующее слово звучало все тише, — который обо всем вам… докладывал. Нет такого?

Кронпринц едва качнул головой. Каждое неосторожное движение приносило ему боль, потому он старался шевелиться как можно меньше.

Кронпринц объяснил, что информацию о встречах заговорщиках его люди получали не от некоего шпиона, в стане врага, а благодаря наблюдению за приближенными второго принца. Не все из них были достаточно осторожны…

Я никак не могла с этим примириться. Такой вариант мною даже не рассматривался.

Потому что в книге точно была сцена, раскрывающая личность предателя, изнутри пытавшегося уничтожить заговорщиков. Второй принц раскрыл его, предатель попытался скрыться, взяв в заложники Фелицию. И был в итоге убит.

— Но как же так? — Мне не хватало воздуха. Мир стал невообразимо четким. В ушах звенело и этот громкий, изматывающий звон мешал думать. — Он же точно был…

До этого момента все несоответствия с оригиналом я списывала на свое вмешательство… Но изменить что-то в сюжете, до того, как стала невестой Аарона я просто не могла. То есть, человек кронпринца среди заговорщиков никак не мог никуда исчезнуть…