— Спасибо. — сказал Аарон, прежде чем я скрылась в комнате.

— За что это?

— Просто. За все.

— Ага… но рассказывать все Грейс будешь ты. Мне не хотелось бы видеть ее в гневе.

Аарон лишь криво улыбнулся. Ему пришлось тяжелее, чем мне. Он был ранен, почти сломлен полученной за ночь информацией и стоял исключительно на одном упрямстве.

Осторожно похлопав его по плечу, я пожелала ему мирных снов, надеясь, что он все же поспит хоть немного и не теряя больше времени побрела к постели, на ходу стягивая с себя одежду…

План свой выполнить я не смогла и проснулась намного раньше ужина, под причитания Клары, собиравшей по комнате разбросанные мною вещи. Грейс лично привезла мою верную горничную и пока я медленно и лениво приводила себя в порядок, маркиза пытала в кабинете своего брата, заставляя его рассказать ей все, не упуская ни одной детали.

О том, что Аарон раскрыл Грейс имена заказчиков покушения, стало известно по звону угодившего в стену бокала и грохоту перевернутого стула. В тишине второго этажа звук вышел устрашающе громким. Не привыкшие к такому слуги герцога, в этом скучном месте, не на шутку перепугались. Несмотря на вспыльчивый характер, дома Аарон никогда и ничего не громил.

А чуть позже, когда Грейс выбежала из кабинета с горящими глазами и ножом для бумаг в руке, испугалась уже я.

Остановить ее и успокоить удалось с трудом.

И если бы Грейс не беспокоилась за Райли, узнав о том, кто пытался его убить, вероятно, мы не отделались бы так легко. Возможно, кто-нибудь даже пострадал.

Разъяренная маркиза выглядела страшнее и опаснее своего брата. Хотя она, в отличие от Аарона даже не пыталась меня придушить, но все равно пугала куда больше.

Отпоив Грейс успокоительным и усадив в карету, мы собрались в кабинете Аарона. Фелиция все еще спала, Рой сопровождал маркизу, чтобы она уж точно добралась до своего дома в целости и сохранности.

Я хотела есть и немного жалела, что успокоительного не осталось. Герцог добрел до диванчика в углу, рядом со стеллажами, заставленными старыми книгами, и тяжело на него опустился.

— Рана болит? — я села рядом.

— Грейси несколько раз задела ее. — признался Аарон. О том, что его подстрелили, сестре он не сказал, чтобы еще больше ее не тревожить, а теперь сидел и морщился от каждого движения.

Мы немного помолчали. Я чувствовала себя разбитой. Аарон выглядел куда хуже меня…

— Что мы теперь будем делать? — спросила негромко, скинув домашние туфельки и подтянув колени к подбородку. Леди в подобной позе сидеть не подобало, но сейчас это никого не волновало.

— Тебе, Грейс и Райли нужно покинуть столицу. Я выделю людей для охраны, отправляйтесь в поместье, оно хорошо защищено. Там вы будете в безопасности.

Я была полностью согласна с его предложением, прежде чем действовать следовало бы защитить тех, кто был в опасности. Но кое-что мне все же хотелось изменить:

— Пусть вместо меня едет Фелиция.

— Роза…

— Напомни, у кого из нас сложились хорошие отношения с кронпринцем и его сестрой?

Аарон промолчал. Мы оба знали ответ.

— Ну же, ты ведь даже на допрос графа меня взял с собой.

— Это не то же самое, Роза. Тогда все было под контролем.

— Тебя ранили. — напомнила я.

Он еще пытался сопротивляться, но в конце концов вынужден был сдаться.

— Просто позволь мне еще немного покорить тебя своими невероятными способностями. — произнесла я, когда он все же смирился с моим желанием остаться.

Было приятно слышать его тихий, искренний смех.

⋄⋄⋄

Покинуть на некоторое время столицу Лия согласилась охотно, даже с каким-то облегчением. После пожара, случившегося в ее покоях, домой она так и не вернулась, найдя приют в доме Грейс. О чем думали или чего хотели ее родители было неизвестно. Вернуть дочь они не пытались, благожелательно позволив маркизе Азари позаботиться о ней, пока в их особняке шел ремонт.

Отца Лии больше волновало куда подевался второй принц и почему после ночного визита его не было видно уже несколько дней, чем состояние родной дочери.

Грейс же, от идеи скрыться в поместье была не в восторге. Она хотела защитить Райли, но и нас оставлять боялась.

— Я его старшая сестра, Роззи, я должна за ним присматривать. — с грустью сказала она, когда я рассказала ей о нашем плане.

Мы сидели в ее светлой гостиной, пили ароматный чай и пытались как-то решить, что делать дальше.

— Сейчас ты должна присматривать за Райли, а Аарон… сам как-нибудь справится.

Впутаться в заговор против кронпринца он смог, значит должен был суметь разобраться с последствиями.

— И все же, мне не хотелось бы оставлять его одного…

— Почему одного? С ним останусь я.

Не совладав с эмоциями, Грейс пролила немного чай на подол своего платья. Тогда-то я и поняла, что она не допускала даже мысли оставить меня здесь, в опасности. Убедить ее, что со мной все будет в порядке оказалось куда сложнее, чем ее брата. Аарон в мои силы все же верил чуточку больше.

Когда Грейс поняла, что не сумеет меня переубедить, разозлилась:

— Так вот почему этот паршивец отправил тебя. Знал, что я с ним сделаю, когда обо всем узнаю.

— На него навалилось много дел.

Аарон в это время должен был находиться на другом конце королевства, подтверждать подлинность документов, что свидетельствовали о продаже королевой, рудных шахт соседнему государству. Это было бы не так страшно, если бы мы не враждовали и любые взаимоотношения с той стороной не приравнивались к измене короне.

Этим и планировали воспользоваться заговорщики. Королевскую печать нельзя было подделать, в отличие от подписи. Изменив всего лишь одно имя в документах, сторонники второго принца собирались уничтожить репутацию кронпринца.

Документы и другие доказательства, к которым никто не стал бы приглядываться, лишили бы кронпринца всего кроме, пожалуй, жизни. Его ждало изгнание и вечный позор.

И, вероятно, так бы и случилось, не окажись королева и ее сын такими нетерпеливыми. Если бы они не разозлили Аарона и не настроили его против себя же, их план должен был бы воплотиться в жизнь.

— Не защищай его. — проворчала Грейс.

С трудом, но она смирилась с необходимостью уехать. Лишь попросила, заглядывая мне в глаза:

— Пообещай, что ты будешь осторожна. Вы оба будете.

И я пообещала. Что еще мне оставалось?

Подготовка к отъезду заняла чуть больше суток. Грейс оставляла распоряжения на время, что ее не будет в особняке, а Фелиция получала разрешение отправиться в поместье рода Каллахан и отдохнуть немного на природе.

Вечером, накануне отъезда, мы с Фелицией сидели в гостевой комнате, в которой ее поселили. Слуги складывали ее скромный багаж — вещей после пожара у Лии осталось немного.

Мы сидели на постели и молча следили за сборами. Было так странно осознавать, что главная героиня покидает сцену. Я сожалела о том, что испортила ее историю любви, но в то же время была рада, что Фелиция не вышла за такого никчемного человека, как второй принц. Она была замечательной девушкой и заслуживала лучшего.

— Знаешь, а я тебе очень завидую. — сказала она, нарушив молчание.

— Мне? — я переживала о том, чтобы они спокойно доехали до поместья, чтобы второй принц не натворил глупостей и не усугубил ситуацию, чтобы Аарон, задержавшийся в своей поездке, успел вернуться и попрощаться с сестрой. Чтобы он вернулся целым и невредимым.

Я беспокоилась о стольких вещах и совсем не представляла как мне можно завидовать? Чему тут завидовать? Ночным кошмарам? Отсутствию аппетита? Мигрени, преследовавшей меня последние дни?

— Тебе так повезло с женихом. — сказала она, склонив голову на мое плечо. — Вы так хорошо ладите. А я… что мне делать, Роззи?