Утром снегопад прекратился. Запасной вратарь Нильссон, убиравший всю ночь снег, остановился у домика Симона, чтобы покормить собак. Когда он подошел к дверям, они выскочили наружу. Он пошел за ними. Они остановились в глубине леса и сели охранять шапку Симона. Тут только запасной вратарь Нильссон осознал, что произошло.

«Значит этот парнишка Густафсон действительно дотащил Симона от этого места до дома, — подумал он. — Не знаю, смог бы я сделать это. В такую метель».

Он поехал обратно в город и зашел выпить кофе с теми, кто тоже работал всю ночь. Он рассказал им о том, что случилось вчера вечером.

Симон лежал в больнице. Врач установил, что у него произошло кровоизлияние в мозг. Выживет он или нет, сказать было невозможно.

А Юэль спал. Наступило воскресенье, и ему не нужно было думать о том, чтобы идти в школу.

Возле его уха тихо шуршала мышка.

Раньше такого никогда не бывало.

Чтобы фрёкен Недерстрём приходила к Юэлю домой. Но на следующий день, в воскресенье, когда Юэль еще спал, кто-то постучал в дверь. Самуэль сидел на кухне за столом и латал брюки. Он узнал фрёкен Недерстрём, потому что видел ее на школьном выпускном вечере.

— Юэль что-нибудь натворил? — испуганно спросил Самуэль, увидев ее в дверях.

— Он дома? — спросила учительница.

— Он спит, — отвечал Самуэль. — Вчера он пришел домой довольно поздно. Он часто уходит куда-то по вечерам. Я говорил ему. Но что он делал в такую бурю, я не понимаю.

Фрёкен Недерстрём прошла на кухню.

— Так вы, господин Густафсон, даже не расспросили своего сына?

— Сейчас я его разбужу, — сказал Самуэль и попытался сделать сердитый вид.

Она положила руку ему на плечо.

— Не будите его. Ему нужно поспать. Думаю, я смогу все рассказать вам сама.

Они сели за стол. Фрёкен Недерстрём согласилась выпить чашку кофе.

Потом она стала рассказывать, что случилось вчера. Как Юэль сквозь бурю несколько километров тащил Симона Урвэдера. И как ему наконец удалось позвать на помощь шофера.

— Господин Урвэдер тяжело болен, — закончила она. — Но если бы не Юэль, он был бы мертв.

Самуэль с изумлением слушал ее рассказ. Он даже не был уверен, что понял, что она говорит. Но по крайней мере ему стало ясно, что Юэль, к счастью, ничего не натворил.

— Все-таки лучше я его разбужу, — сказал он.

— Нет, пусть спит. Он очень утомлен, должно быть, — сказала фрёкен Недерстрём.

Они осторожно подошли к двери и посмотрели на спящего Юэля. Он лежал, закрыв глаза и натянув одеяло до подбородка.

Самуэль и учительница снова вернулись на кухню.

Они не заметили, что Юэль проснулся. Сквозь слегка приоткрытые глаза он видел две расплывчатые тени. Он узнал Самуэля и фрёкен Недерстрём. Когда они вернулись на кухню, он на цыпочках прокрался к двери и прислушался. И тогда он понял, что учительница пришла справиться о его здоровье. А не для того, чтобы поговорить с отцом о том, как плохо он ведет себя в школе, если вообще туда приходит.

— Юэль способный мальчик, — сказала фрёкен Недерстрём. — Но он неаккуратен. И все время думает о чем-то постороннем.

— Мне не всегда легко следить за ним, — начал оправдываться Самуэль. — Но я стараюсь.

Сразу после этого учительница ушла. Юэль метнулся обратно к кровати. Он слышал, как она спустилась по лестнице.

Самуэль вошел к Юэлю в комнату. Тот снова притворился, что спит. Но Самуэля нелегко провести.

— Я слышал, как ты стоял у двери и подслушивал, — сказал он.

И присел на край кровати.

— То, что она говорила, это правда? Теперь ты должен сам рассказать мне обо всем. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

— Ты, наверно, устал?

— Теперь уже нет.

Затем Юэль рассказал, что случилось. Самуэль выслушал, не проронив ни слова.

— Симон был очень тяжелый, — закончил Юэль. — Я даже не думал, что человек может столько весить.

Самуэль провел рукой по его лбу.

— Это все равно что спасти потерпевшего кораблекрушение, — сказал он. — Кораблекрушение в снегу. Когда снежные волны захлестывают с головой. И воет буря. А ты сумел вытащить его на берег. Чтобы он выжил.

Юэль понял, о чем говорит Самуэль. Хотя ему никогда не приходилось спасать утопающих в открытом море.

— Мне казалось, будто я нахлебался воды, — сказал Юэль. — Снег бил мне прямо в лицо.

Самуэль пристально смотрел на него. Юэлю нравилось, что папа вот так сидит и разглядывает его. Ему даже не мешало то, что щеки у Самуэля заросли щетиной.

— Пойдем, полежим на моей кровати, — предложил Самуэль через минуту. — Немножко почитаем «Мятеж на Баунти».

Юэль сразу вскочил с кровати. Все тело ломило. Но они с папой так давно не читали вместе. Очень давно.

Самуэль укрыл себя и Юэля одеялом до подбородка. Мальчику казалось, что он лежит в берлоге рядом с медведем.

— А я ждал тебя у обувного магазина, — сказал отец. — Должен признаться, я порядком разозлился.

— Может, мы купим ботинки в следующую субботу? — спросил Юэль.

— Ты можешь купить их сам, — отвечал Самуэль. — Я дам тебе деньги. Я вдруг понял, что мне необязательно ходить с тобой, чтобы купить тебе новую обувь. Если я не ошибаюсь, ты начинаешь взрослеть.

— Я уже давно повзрослел, — сказал Юэль. — А ты заметил это только сейчас.

Самуэль кивнул.

— Наверно, мне не хотелось этого замечать, — произнес он. — Потому что когда ты растешь, я старею. А я не хочу. Думаю, я и так достаточно старый.

Юэль почувствовал, что отцу неприятно говорить о своем возрасте. Самуэль взял книгу.

— Будем читать с начала? — спросил он.

— Как хочешь, — ответил Юэль.

— Тогда прочтем сперва конец, — решил Самуэль. — Это лучше всего.

И он стал читать о том, как на горизонте вдруг возник таинственный остров. Когда мятежники уже успели перессориться между собой. Когда Флетчер больше не мог управлять командой. Остров вынырнул из моря, словно гигантская скала. Они бросили якорь и ступили на берег.

Казалось, вокруг был рай.

И они все еще живут там. Хотя прошло уже больше ста лет.

Самуэль закрыл книгу и положил ее себе на живот.

Они с Юэлем молчали.

За окном завывал ветер. Но Юэль понял, что буря постепенно стихает.

Стены поскрипывали. Словно это был не дом, а корабль. Как будто они лежали в каюте капитана и плыли в неизвестность.

— Я хочу попасть туда, — сказал Юэль. — На остров Питкерн.

— Я тоже, — отвечал Самуэль. — На остров Питкерн.

Потом они снова умолкли. Юэль заснул и проспал еще час.

К вечеру он отправился в больницу проведать Симона. Отец пошел вместе с ним. Юэль обещал, что после покажет место, где он нашел Симона. Самуэль также вспомнил, что нужно покормить собак.

— У Симона живут еще и куры, — сказал Юэль. — И петух в грузовике. В кабине у руля.

Буря улеглась. Но снегоуборочные машины все еще ездили по улицам. Сугробы намело большие.

Когда они пришли в больницу, им сказали, что увидеть Симона нельзя. Он все еще без сознания. Состояние у него тяжелое. Они подождали врача и поговорили с ним. Юэль сразу узнал его. Именно этот доктор осматривал его, когда Юэль едва не попал под автобус. Но врач его не помнил.

— Так это ты нашел Симона, — сказал он и потрепал Юэля по волосам.

Юэль не любил, когда его гладили по голове. Даже врачи.

— Молодец, — сказал доктор. — Настоящий герой.

Потом он посерьезнел.

— Но что с ним будет, неизвестно, — продолжал он. — Видимо, произошло кровоизлияние в мозг. К тому же Урвэдер пожилой человек. Еще рано говорить, выживет ли он.

Когда они вышли из больницы, Юэль молчал. Самуэль заметил это.

— Может, он еще выкарабкается, — утешал он сына. — По крайней мере мы должны не терять надежды.

— Если он умрет, это будет несправедливо, — сказал Юэль.