– Станислав, благодарим тебя, что привёл в нашу компанию своего замечательного брата, – кивнул он. Услышать от Хорошевского похвалу человеку, которого он знает пару часов было чем-то сюрреалистичным! Автор цикла тёмного фэнтези о гномах, похоже, не высказывался о мелком в своём излюбленном ключе. [Очень даже высказывался, но мне хватило пары минут, чтобы переубедить его!]

– Дядь Миш, а вы точно напишете об этом в новой книге? – со всей своей непосредственностью Лу повернулся к смешливому весельчаку, автору популярного дамского сериала в несколько томов. – Вы обещали, теперь не отвертитесь!

Литераторы переглянулись и дружелюбно рассмеялись.

– Даже и не думал отказываться, определённо напишу! – пожилой романист улыбнулся моему брату. – Присоединяюсь к словам коллеги, нам давно нужен был такой фантазёр, он решил проблему эпизода с виконтом и устрицами, да ещё так ловко!

Я удивился: горячо ненавистные вышеупомянутому виконту устрицы задержали очередной том «Не поддавайся панике» почти на два месяца, а мой брат нашёл решение за полчаса?! На этом сюрпризы не заканчивались, поскольку Лу кивнул в сторону незнакомой мне писательницы, и выдал:

– Стас, сядь, а то упадёшь! Прикинь, я случайно сорвал все планы нашей начальнице!

– В смысле?! – я едва успел обдумать услышанное.

– В самом прямом! Знакомься, Евгения Марковна Цепина, прошу любить и жаловать! Евгения, мой братишка Стас, без пяти минут лучший охотник за мозгами за всю историю Коллегии!

Я со стыда чуть сквозь пол не провалился! Евгения Марковна выглядела ненамного лучше меня.

– Станислав, так это тебя… простите, вас папа хотел назначить?

– Не «вас», а «тебя», мы договаривались! – Лу обезоруживающе подмигнул смущённой девушке. Я тоже поддержал её улыбкой; вынести напор моего братишки, который умудрился в первый же день устроить балаган из самой серьёзной компании в МКХ, было сложно! В итоге награда не стала задерживаться.

– Ладно, спасибо за беседу, мне стало намного легче! Стас, ты не против провести серьёзный разговор прямо здесь?

Такие вещи обсуждают в зале заседаний или в кабинете, но я догадался, чьё дурное влияние убедило Евгению Марковну так поступить. Литераторы приготовились слушать подробности, возможно примеряя наше поведение к своим персонажам.

– Стас, Лу уже всё рассказал, поэтому позволь мне тоже поделиться одной историей. – начала она. – Когда папа основал Коллегию, он был радиотехником, собравшим своих друзей. Не самая творческая специальность, согласись. Но всё получилось, потому что у него была хорошо развита интуиция, и он не побоялся ей пользоваться во благо остальных!

– Всё же я предпочёл бы закончить обучение, а потом приступить к работе.

– А давай поспорим, что всё у тебя и без курсов выйдет? – Лу никогда не удавалось взять меня на «слабо», но в исполнении Евгении это звучало убедительно. – Даю вам с Лу два контакта: писателя и ювелира, которых папа должен был посетить. Если всё пройдёт удачно…

– …с тебя желание! – вмешался Лу. Евгения рассмеялась, и кивнула.

– Желание, так желание! А если будет, как по-папиному, шесть новичков – то ещё и премию каждому, за такое не жалко.

Это натолкнуло меня на неожиданную мысль.

– Простите, так Лу тоже…

– Ага! Братишка, ты оказался полностью прав! Прежде, чем писательствовать, я займусь чем-то ещё, скажем, буду «охотником за мозгами»! Вернее, за талантами. А в свободное время буду пробовать разные сюжеты, меня советами уже нагрузили!

– Марина лопнет от зависти, корона просвистела мимо её осветлённой макушки, – Хорошевский напомнил о своём характере этой язвительной ремаркой. – Надо отдать должное Лу, он отговорил меня от мысли увозить своё любимое кресло. Прорвёмся, товарищи!

Возвращался домой я как во сне: мой брат умудрился зайти в клетку к голодным львам, и заставил их мурлыкать! Из всех талантливых сотрудников Коллегии, писатели заставляли нервничать больше остальных, но сегодня общение с ними было лёгким, как с фотографами.

– Пункт три, хорошее разруливание сложной проблемы, выполнен! – заявил он, когда мы покинули Коллегию.

– Какой пункт?

– Три пункта хорошего утра! Вернее, хорошего дня! Я обещал себе, что сегодня будет самый хороший день, и выполнил это обещание!

Я не выдержал, и тоже рассмеялся. Когда мы проходили мимо золотого спорткара, то столкнулись и с его хозяйкой.

– Мариш, здравствуй! Ты не поверишь, что Лу сегодня устроил! Он теперь тоже с нами работает!

Маришка ответила нам широкой улыбкой:

– Евгения Марковна мне уже всё рассказала, от всей души поздравляю вас…

– И ещё я спас Коллегию от закрытия! – Лу снова перебил мою девушку, в этот раз удачно: она поперхнулась словами, но вышла из положения, послав нам воздушный поцелуй, и скрылась в машине.

– Ты специально сказал это, чтобы её смутить? – я толкнул в бок слишком довольного выходкой братишку.

– Ага! Коллегию на самом деле и спасать не надо было, Евгения всё обязательно разрулит, а мы ей в этом поможем! Что скажешь насчёт праздничной пиццы?

Планы на пиццу резко поменялись, когда мы приехали домой: половина дома гудела как муравейник: случилось то, чего боялись интернетчики – проводка, работавшая вопреки законам физики, сдалась, и обесточила несколько этажей! Стас присоединился к беготне: у нас тоже всё было без электричества, а остатки благ цивилизации выключили, чтобы не сделать ещё хуже. Зачем эта суматоха была нужна, я так и не понял. А мне нужен был кто-то, кто мог сгладить послевкусие от вечерней неприятности. Кроме Стаса я здесь знал только Андрея, но это уже немало!

Андрюха открыл дверь, и я удивился, каким сосед выглядел ошалевшим. Пока мы развлекались в Коллегии, его, похоже, весь день тиранили деятельные и суетливые соседи!

– Привет, тебя из-за проводки затюкали?

На меня посмотрели таким затравленным взглядом, что я поинтересовался:

– Андрюх, что с тобой? Тебя будто тоже закоротило! Устроим музыкальную паузу для поднятия настроения?

– Здаров, Лу. Сегодня с музыкой никак, уши болят. – Андрей попытался изобразить привычный тон, и даже потёр свои локаторы для достоверности. Я понял: он явно знает, из-за чего весь сыр-бор!

– Тогда просто тихо поболтаем. С меня история! Хочешь послушать Героическую Балладу О Спасении Коллегии?

Несмотря на всю свою запуганность, сосед кивнул, и пропустил в гости.

–…как только я это сказал, маска Маришки треснула! В тот же миг из этой трещины клацнуло клыками жуткое чудище! Так что эта теперь уже «вторая леди» записывается в категорию главных злодеек, и убегает готовить свой Коварный План со всей своей театральностью! – на этом я закончил повествование. Андрюхе полегчало, и он снова смотрел на меня с интересом человека, разбуженного салютом среди ночи.

– Блин, классная байка! Тебе правда надо книжку написать, я бы такое прочитал.

– Может и напишу, только пока не знаю о чём. Идей много, но ни одну не растянуть на нормальную повесть.

– А рассказы если? Рассказы тоже тема.

– Думаю над этим. Думаю-думаю-думаю-думаю… кстати! А что вообще сегодня произошло, ты явно в курсе! Признайся честно, ты ведь знаешь больше, чем остальные. А ещё у тебя здесь палёной проводкой пахнет.

Андрюха только начал понимать, что мне лучше сдаться без боя, но сейчас упорно пытался соврать что-нибудь, чтобы я отстал.

– Я просто проветривать не люблю.

– Да ладно тебе, я никому не расскажу! Так что давай закроем форточку, чтобы не подслушивали соседи, можно музыку фоном, металлистов каких-нибудь…

– Не. Давай я тебе сам всё расскажу, только ты никому, лады? Ничего не говори, на руки смотри.

Предчувствуя нечто интересное, я закивал. Главный меломан подъезда всё-таки включил музыку: саундтрек к одной очень известной игре, которую сейчас каждый школьник знает, и я тем более! Мелодия прилипчивая, весь день ходишь и напеваешь «Та-ба-дам та-ба-дам та-биди-бубиди-тара-дам!». Вот и сейчас было то же самое: мы сидели и намурлыкивали мотивчик, а потом пальцы Андрея засветились ярко-зелёным неоном!