– Она всегда такая, любит, чтобы было красиво, как в театре! – рот Стаса тронула судорога, в которой нужно было опознать улыбку. Попытку я заметил и оценил на троечку по стобалльной шкале. – Ничего, ещё скажу ей всё. И орхидеи её любимые будут, и палочками есть научусь…

Нужно было срочно отвлечь брата, и зудящая на языке тема была для этого идеальна.

– Можно я задам тебе простой вопрос? Только телефон отключи, хорошо?

Стас посмотрел на меня; я с облегчением увидел взгляд вида «Притворюсь, что это мне неинтересно», а значит, не всё потеряно! Когда у меня есть новость наивысшего уровня важности, я всегда прошу брата отключать телефоны: мало ли что.

– Думаешь, если в телефонах есть прослушка, то она будет работать без Интернета?

– Всё равно выключи.

На всякий случай я закрыл и форточку, чтобы избавиться от внимания случайных прохожих, а потом напел:

– Там та-там та-та-та та та-там-та, и везде повторял я слова…

– …золотая моя столица, дорогая моя Москва. И что?

– Братишка, я так рад, что это ты! Что ты настоящий!!! – Я стиснул опешившего Стаса в обнимашках! Он смущённо хекнул, но поддержал мой внезапный порыв и обнял в ответ.

– Конечно я настоящий, а в чём дело?

Я сделал эффектную паузу, хитро посмотрел на Стаса и провозгласил:

– Каким-то образом мы! Попали!! В другую реальность!!!

Теперь Стас хохотнул увереннее; брат задвинул влюблённого меланхолика в глубины разума и снова стал собой, ура! В двух словах я пересказал ему свои мысли и замер в ожидании реакции.

– То есть мы попали в реальность, где столица у нас не Москва, а Питер? И всё?

Я задумался: честно говоря, больше никакой особой разницы я пока не заметил. Брошюрку «все отличия настоящего мира от этого» мне никто не предоставил.

– Надеюсь, что нет, это даже не проверить без Интернета.

– Если это так, что будем делать? – от спокойного тона Стаса мне самому стало легче, и я начал размышлять, дожёвывая остывшую пиццу:

– Как минимум притворяться, что ничего не произошло, если только не найдётся конкретный повод для беспокойства. Я посмотрю, не написал ли случайно свой великий бестселлер, а если нет, то сделаю это.

– Похоже на план! – Стас одобрительно хлопнул меня по плечу. – Послезавтра отвезу тебя в Коллегию, это хороший старт для начинающего писателя.

– Похоже на план! – Я повторил фразу братишки, и на душе стало совсем легко.

Андрюха – не самый серьёзный человек, поэтому я решил, что моего доверчивого брата разыграли. Сколько себя помню, мы с Лу постоянно обсуждали самые безумные теории, о которых можно написать отдельную книгу. Лучшим способом пережить новую навязчивую идею было не поддаваться панике и не вступать в споры: к концу недели розыгрыш забудется, и Лу найдёт себе новое «приключение», либо возьмётся за ум. С этой мыслью я проснулся, привёл себя в порядок, и привычно мазнул пальцем по экрану телефона. Интернет появился, пусть и слабый, а значит ничего плохого не случилось! Чтобы ещё раз убедиться в этом, открыл «Яндекс»: загрузка тормозила страшнее, чем в мои школьные годы, поэтому я положил телефон догружаться, а сам приступил к нехитрому завтраку. К тому времени, как овсянка сварилась, я глянул на прогрузившуюся страничку с новостями. «Побит рекорд за всю историю метеонаблюдения. В Гидрометцентре назвали причину аномально дождливого июня». – это ещё как-то могло заинтересовать брата, а больше ничего интересного не было. Проверять по Интернету, какая у нас столица, я не стал.

На душе было тяжело из-за вчерашнего, и я надеялся, что детским розыгрышем брат пытался меня отвлечь от грустных мыслей. С другой стороны, я всё меньше был уверен в том, что удержусь на новой должности, и не стану очередным опозорившимся специалистом; в профессионализме лектора я не сомневался, но себя чувствовал тупым троечником! Именно поэтому я сидел весь день за тетрадью, чтобы усвоить материал, совсем как в студенческие годы. Из коридора выглянул зевающий братец.

– Боброутречка! А нам Интернет дали, и знаешь, мы правда попаданцы!

– Тем лучше, ждём что-то поинтереснее смены столиц! – я рассмеялся, глядя на улыбающуюся физиономию, выглядывающую из коридора. [То есть, ты тогда мне не поверил?!] Конечно нет, я думал, мне таким образом придумали безобидное приключение на ровном месте.

– Лу, сегодня готовимся к поездке в Коллегию, напиши что-нибудь, чтобы не с пустыми руками приходить.

– Замётано! Но с меня второй завтрак! – Мелкий убежал греметь холодильником, а у меня звякнул телефон: эсэмэска от Маришки снова окунула меня в хандру. В стихотворной форме мне пожелали доброго утра, и посетовали на безжалостную реальность, которая разбивает все наши планы о совместных встречах. Этим я поделился с братом, который уже выкладывал затейливые гренки на две тарелки.

– До конца июня все мои планы с девушкой, похоже, того…

– Что сказала? Куда её внезапно понесло? – поинтересовался Лу.

– Говорит, это её личные дела.

– Ну и отлично, она всё равно слишком переигрывает. – ляпнул мелкий. После этого высказывания, я посмотрел на него с укором.

– Она готовилась к этому дню, приехала в дождь, и даже подарок тебе привезла. Что подарила, кстати?

Братец кисло скривился: он видел мою девушку всего пять минут, но уже составил о ней какое-то своё представление.

– Конфеты, как ребёнку. А ещё я не «Маленький Ёжик», и ты на ёжика тоже не похож, как ты это вообще терпишь?!

– Давай не здесь. – температура общения упала ещё на несколько градусов, но семейную традицию «не скандалить на кухне» мы оба чтили свято. Я вспомнил о неудобной привычке брата спорить на любую тему, но обсуждать Маришку в негативном ключе не желал. Может, первая встреча прошла не идеально, но я верил, что моя девушка тоже полюбится брату.

– А знаешь, я тут нашёл кое-что, что всё объясняет! – Мелкий протянул свой планшет. – Мне везёт, найти причину в первый же день, каково?!

– Нельзя верить всему, что пишут в Интернете, там любой бред докажут. – произнёс я, но откладывать планшет не стал, а запустил предложенное мне видео. На экране появилась смазливая физиономия диктора в жёлтой толстовке с зубастым оленем.

Всем привет, на связи ваш любимый «Оленинград» и его бессменный ведущий, Емеля, который слышал всё обо всех, и скажет вам по секрету, что происходит на самом деле! Не забудьте нажать на сердечко и колокольчик, чтобы не пропускать такие важные выпуски как этот! Спонсоры показа сегодняшнего…

– Перемотай сразу на шестую минуту, он всегда такой. – Лу постучал пальцем по экрану гаджета. Я фыркнул, представляя, какие ещё «сокровища» меня ожидают, но перемотка пошла не по плану. Видео сменилось грустной рожицей на сером фоне.

– Э, какого?! Его опять забанили?! – возмущённый Лу выхватил планшет, и начал что-то искать. Не найдя альтернативной ссылки, отложил гаджет. – Сам тогда скажу! Один аноним из Гидрометцентра…

– А почему аноним? – Я уже почуял запах сомнительной информации, так любимой мелким.

– Традиция такая у «Оленинграда», не называть имён гостей. Ну так вот, гость говорит, что гроза случилась из-за супервспышки на Солнце, поэтому Интернет отвалился! Надеюсь, этот ролик ещё перезагрузят. Но я был прав на все сто!

– То есть, я правильно понял, что на Солнце случилась вспышка, от которой началась гроза, барахлит Интернет, и мир поменялся? – я склонил голову набок и недоверчиво прищурился.

– Только гроза и Интернет, про параллельные миры вот здесь глянь, если ещё не удалили…

Почитав много красивых заголовков про «высокие вибрации», «пятые измерения» и «эру Водолея», я понял, что кому-то слишком сильно задурили голову, а значит, надо прекращать балаган, и подтолкнуть брата к адекватному взгляду на реальность, раз он решил повзрослеть.