Я снова бросил взгляд на широкую спину братишки, который всего пару месяцев назад бросил «качалку».

– Нет, один шкаф у нас уже есть.

Стас фыркнул: желание тоже приобщить меня к спорту у него не первый год.

– От велосипеда «шкафом» не станешь, а ты всё такая же макаронина, как и раньше. Может, свою книжку продолжишь писать?

Я вспомнил, с каким скепсисом братик отреагировал когда-то на эту мою идею. Витиевато и вежливо мне было предложено заняться «чем-то надёжным», а в свободное время писать истории, потому что это, видите ли, «слишком сложно»! Услышав это, я тут же представил себя на месте Второго Запасного Менеджера Отдела Скукотищи, приползающего из офиса домой: рубашка, как у Стаса (цвета скучающего кабачка), на шее болтается помятый галстук, под глазами – мешки от увлекательных офисных будней. Усадить сей планктон за стол, наполнить его вдохновением и заставить писать интересную книгу моё воображение не смогло: персонажик жалобно пищал, вырывался, но на заготовленное место не влезал.

– Чтобы продолжить что-то писать, нужно сначала начать писать! – назидательно произнёс я, только палец вверх не поднял. – А я пока даже с жанром не определился. То ли фэнтези, потому что мне это нравится, то ли скай-фай попробовать, потому что это популярно.

Так и было: с тех пор как Морган написала историю о космическом пирате по имени Люкс, народ фанатеет от темы пришельцев, космоса и всякой научной фантастики почти двадцать лет! На этой волне прижилось даже чтиво в духе «Как бы написал свою историю Герберт Уэллс, если бы жил в наше время», но я уверен, что смогу создать что-то и без таких переиначиваний! Своё, уникальное! Поэтому пока даже не начинал собственную историю, но обязательно это сделаю. Сегодня! Сразу, как совершу важнейшее дело: приготовлю завтрак. Творчество – прекрасная штука, которым можно заниматься и на кухне.

На священное место Завтракотворения Стас всё-таки притопал, и теперь заинтересованно молчал в мою сторону.

– Что, не видел, как бутерброды готовят? – я подмигнул, как в старом мультике, разве что не стал разрезать огурец на лету.

– Видел, но у тебя это интересно получается. – Где-то между строк была высказана просьба сделать еды немного побольше.

– Ничего, и тебе тоже приготовлю, второй завтрак – всегда хорошо! – как я мог не сделать пару бутеров старшему брату? (Приём пищи у нас происходил совместно, а Стас тот ещё обжора.)

– Пока буду жить у тебя, поучу готовить, а то стыдно: тридцать лет, а даже на макаронах «буксуешь»! – заявил я, но Стас на правду не обиделся. История о том, как мой первый ужин в этом доме прилип к кастрюле, за гранью добра и зла! И это притом, что папа и дедушка готовили лучше всех в мире, да и я умею не хуже. А Стас готовит кое-как, но ест за двоих, потому в спортсмены и записался: чтобы калории на пузе не собирались! Как ни странно, но это имеет смысл: брат в два раза шире меня, но хотя бы не толстый.

После вкусного завтрака можно и за книгу садиться. На экране планшета мерцал чистый лист первой страницы, и… пока всё. Так вышло, что я в очередной раз хочу, но не знаю, о чём написать. Герой, который с помощью своего научного телепорта попадает к… эльфам? После чего местные мудрецы заявляют, что он обладает невероятным даром и по древнему пророчеству должен спасти мир от… Злодея, который плохой, потому что…

Я вздохнул и закрыл редактор. Все мои мысли были заняты Тайной Пропавшего Интернета! Разве можно думать о чём-то, когда буквально у тебя под носом творится непонятное?! Отобрав самую интересную теорию, я вернулся к брату, склонившемуся над тетрадкой.

– Я знаю, почему пропал Интернет. Что если его отключили, потому что… случилась магнитная супербуря, и его просто выжгло?!

Стас посмотрел на меня, и, кажется, даже немного поверил. Я что, банальность ляпнул?

– Если это так, то поздравляю: мы на пороге исторического события! Учёные давно этого боятся.

– И ты так спокойно говоришь об этом?! – мою внезапную истерическую нотку умело компенсировали скептично разведённые руки братишки. Мне бы такие нервы, как у него!

– А как ещё? Либо ты ошибаешься, и волноваться не о чем, либо прав – и тогда волноваться просто бессмысленно! Но я за первый вариант: телефон работает, телевизор тоже.

– Ты же не включал телик? – я прикинул толщину пыли на старенькой плазме и прищурился.

– Нет, но мама с папой включали, тебе привет от них. По теме писательства: хочешь, я тебя к себе на работу возьму? Надеюсь, шеф тебя оценит. Познакомишься с реальными писателями, возьмёшь пару уроков, обязательно напишешь свою книгу. Хочешь?

Идея мне понравилась, но в голове всё равно было немного другое.

– Мне бы сначала понять, что с Интернетом случилось.

– Забей, ничего мы не сделаем.

– Я так не умею! – Что поделать, если излюбленный совет молодёжи «забей и расслабься» провоцирует меня на противоположное?! – И вообще, как вышло, что во всём доме разом вынесло весь Интернет?!

– Дом старый, его скоро сносить будут, проводку менять никто не хочет, а провайдер у нас один –

Андрей.

Это было уже интереснее! «Вай-фай раздавал провайдер Андрей, и чуть не ходил по воде…», мысленно переиначил я одну из любимых папиных песен. Мой взгляд стал ещё более заинтересованным и позволил братику родить гениальную идею:

– Давай я тебя с ним познакомлю? Он чудик, вы сразу подружитесь!

Я хитро посмотрел на братишку:

– Что, думаешь, обломаю твою сегодняшнюю свиданку?

Стас нахмурился:

– Я вообще её отменил бы, но давно хочу сделать Маришке предложение. Да и в гости её впервые приглашаю. Сам видишь, как живу.

Я оглядел Стасовы «хоромы»; уютная двушка в хрущёвке, по-советски заваленная кучей вещей, понравилась мне с первого взгляда. И что не так?

– По мне, так всё очень даже прилично. Линолеум не отслаивается, плесень по плитке не ползёт… или твоя девушка во дворце живёт?

Стас промолчал, но это для него было нормально: размышления о Маришке делали его немного заторможенным. С одной стороны, мне было очень интересно посмотреть на его личную «Ту Самую», но с другой – просто по-человечески не хотел мешать ему ковать своё счастье. Поэтому я сменил пижаму на любимую майку, и мы двинулись в гости, знакомиться с Андреем.

Подружить мелкого с соседом было хорошей идеей: Андрюха человек специфический, но хороший, а его привычка слушать музыку в наушниках ставилась всем старшим поколением в пример младшему. То, что Лу найдёт общий язык с местным меломаном и раздатчиком бесплатного Интернета, было понятно. Да и сам Андрюха сразу определил в пареньке «брата по разуму». Пока они беседовали, я проверил телефон: Маришка прислала сообщение, что едет, и погода её не страшит.

Когда на меня внезапно свалился Лу с «гениальной идеей» жить по-взрослому, я боялся, что встречу придётся отменить, но не сделал этого. Я обсудил со своей девушкой ситуацию по телефону и с облегчением узнал, что зря волнуюсь: она будет счастлива познакомиться с моим младшим братом! Это ещё раз мне дало понять, что я встретил родственную душу!

Брат помог мне с уборкой, но потом я осмотрел нас и понял: для такого важного дня нужно больше, чем просто отглаженная рубашка. На Лу не было и этого, рубашкам он всегда предпочитал яркие майки и любимую жилетку с коллекцией значков. Приемлемо для школьника, но взрослому человеку так ходить просту несолидно.

– Лу, может наденешь какую-то из моих рубашек? – сказал я, осматривая его наряд.

– Я в них утону, и они все скучные – скривился мелкий. Его белая майка […но с классным принтом!] не попадала в категорию «скучных вещей», моя одежда относилась к ней полностью.

Здесь сделаю небольшое отступление: Лу убеждён, что некоторые вещи нельзя рассказывать кому-то одному, поэтому в книге два рассказчика. Но мелкий пошёл дальше, да и меня уговорил на это – иногда мы будем перебивать друг друга или дополнять. Эти реплики будут взяты в квадратные скобки и выделены, как видите, в случае Лу – курсивом, а в моём – жирным шрифтом. Сноски, как он убеждён, «не заметят, и вообще это другое». Надеюсь, вам тоже понравится «ноу-хау» моего брата!