— Достаточно! — воскликнула Келли.

— Может быть, пришло время кому-нибудь, кроме Фредди Дэвиса, поближе познакомиться с…

— Я дала Аве презервативы! — перебила Келли.

Брэду показалось, что он ослышался.

— Что?

Она отпустила дочь.

— Это я дала Аве презервативы.

Он покачал головой, его самодовольство сменилось замешательством.

— Ты? Ты дала нашему ребенку…

— Да, я! Потому что она смотрит на Коннора так же, как я смотрела на тебя. Потому что я не хочу, чтобы она оказалась в такой же ловушке, как я!

— В ловушке? — Он попытался снова обрести грозный вид. — Ты вряд ли попала в ловушку.

— Я чувствую себя в ловушке! Келли, сделай это. Келли, сделай то. Ты никогда не спрашиваешь. Ты требуешь. И мне это надоело. Надоело!

— Перестань так говорить. Ты же не имеешь в виду ничего такого.

— Я отвечаю за каждое слово.

Ава снова заплакала. Тесс поспешила вмешаться. Это был личный разговор Келли и Брэда.

— Объявляю тайм-аут. Сейчас.

— Вы не можете…

— Еще как могу.

— Да, она может! — воскликнула Келли.

— Я должна поговорить с Тесс! — причитала Ава.

Тесс коснулась плеча Келли.

— Идите с Авой в хижину. Посидите там сегодня вечером и передохните немного.

— Не слушай ее, — сказал Брэд. — Всем нужно успокоиться. Мы едем домой…

Не обращая на него внимания, Тесс подтолкнула Келли:

— Идите.

Не взглянув на мужа, Келли схватила дочь и выскочила за дверь.

Брэд посмотрел на Тесс, гнев сменился недоумением.

— Что вы наделали?

— Дайте вашей семье немного передышки.

Вошел Иен с Рен на плече и осмотрел сцену, открывшуюся перед ним.

— Проклятие. Почему все самое интересное происходит без меня?

— Ступайте домой, — сказала Тесс Винчестеру. — Или спать в машину. В палатку. Мне плевать. Но если вы сегодня вечером сделаете хоть шаг к хижине, вы об этом пожалеете.

— Не угрожайте мне!

— Почему нет? Вы дали понять, что мне нечего терять. У вас же есть все.

— Винчестер, делай, что она говорит, — сказал Иен. — У нее был тяжелый день, и она может запросто слететь с катушек.

Тесс устало улыбнулась Иену и забрала ребенка. Ее умопомрачительно красивого, крепко спящего кальмарчика.

Брэд Винчестер рухнул на диван и уткнулся лбом в ладони.

Завтра она извинится перед Иеном за то, что бросила его, но она больше не могла терпеть Винчестера или даже Келли с Авой. Тесс прижала малышку к груди, поднялась по ступенькам в спальню и закрылась от них всех.

Иен изучал осевшего на диване гостя, столь же незваного, как утечка угарного газа.

— Тесс натура импульсивная, но у нее хорошее чутье. И львиное сердце. Если она говорит, что тебе нужно держаться подальше от хижины сегодня вечером, я тоже советую тебе держаться подальше.

Винчестер потер лицо ладонями.

— Моя Ава… Она для меня свет в окошке.

— Господи, Винчестер… Прибереги свои откровения для психотерапевта.

— И Келли… Я никогда не любил другую женщину.

— Шутки в сторону. Я не тот, кому ты можешь поплакаться в жилетку.

Наконец Винчестер поднял голову: густые седые пряди, за которыми он так тщеславно ухаживал, свисали со лба.

— Ага. Ты прав. Извини.

Иен посмотрел на него с отвращением.

— Уходи или спи в машине. Мне плевать. Но держись подальше от хижины.

Иен посмотрел на лестницу, помедлил и свернул в спальню-пещеру.

Рен разбудила Тесс еще до шести после ночи отвратительного сна. Тесс сменила дочке подгузник, натянула толстовку с джинсами и понесла малышку вниз по лестнице, где нашла Брэда Винчестера, храпящего на диване, а на полу рядом валялась пустая бутылка из-под виски из запасов Иена. Для любой смертной женщине лицезреть такую картину было уж слишком.

Иен либо еще спал, либо отправился на утреннюю прогулку. Тесс взяла бутылочку с молочной смесью, спеленала Рен и пошла по тропинке к хижине.

В лесу свистели птицы, а багряник у заднего окна выдавал крошечный намек на розовый цвет. Когда-нибудь она сможет все это оценить.

Тесс поднялась наверх и обнаружила, что Ава и Келли спят вместе в маленькой дальней спальне. К этому моменту Келли уже достаточно насмотрелась на вещи Тесс в хижине, чтобы уяснить, что та больше не живет в школе.

Стараясь не разбудить их, Тесс вернулась вниз, чтобы дать Рен ее бутылочку, к которой взгляд Рен сразу же приковался.

— Ты самая умная, храбрая, самая математически одаренная девочка во Вселенной, — приговаривала Тесс.

Нет смысла передавать своему ребенку отвращение к математике.

Ее ребенок. Старая рана заныла в душе. Троица из них не сложилась, есть только Тесс и Рен, а Иен навсегда остался в сторонке.

Рен срыгнула — какой громкий звук из такого маленького тельца. Тесс похлопала ее по попке и подумала о вчерашнем дне: поездке в больницу, прерванном собрании общины, родах Саванны и последнем столкновении с Винчестерами. Над всем этим нависала личность отца Рен. Хотелось убежать от всего, но это уже не вариант.

В конце концов Келли спустилась вниз, за ней последовала Ава. На них была та же помятая одежда, что и накануне вечером, хотя джинсы и свитер Авы выглядели лучше, чем блузка ее матери. Келли посмотрела мимо Тесс и провела рукой по растрепанным волосам. Ава ткнула половицу черно-серым носком с ромбами. Похоже, никто из них не знал, что сказать. Тесс предложила Рен в качестве спасительного круга.

— Кто-нибудь из вас подержите ее, ладно? Я сделаю кофе. А как насчет тостов? Боюсь, мне больше нечего предложить.

— Ты и так много чего предложила, Тесс. — Келли наконец встретилась с ней глазами. — Мне жаль, что мы заставили тебя пройти через все это прошлой ночью. Прости за то, как Брэд обращался с тобой. То, как я относилась к тебе. — Она взяла сумочку со столика рядом с диваном. — Мы должны идти. Мы достаточно долго тебе навязываемся.

— Если вам нужно остаться ненадолго, добро пожаловать.

Келли прикусила нижнюю губу.

— Рано или поздно мне придется столкнуться с ним.

— Мама. — Ава подняла голову, ее обычное сияние померкло. — Мам, мне нужно поговорить с Тесс. Наедине.

Лицо Келли уныло вытянулось.

— Ох… — Ее пальцы сжали ремешок сумочки. — Только с ней?

— Пожалуйста. Мне очень нужно.

Наблюдать за внутренней борьбой Келли, столкнувшейся с отказом дочери, было душераздирающе.

— Я понимаю. — Плечи Келли поникли. — Все в порядке. Может быть, я могла бы… — Она с трудом пыталась что-то сказать, куда-то пойти. — Я… я могу подождать на крыльце.

Тесс не могла этого вынести.

— Ава, твоя мама всегда будет рядом с тобой. Ты можешь рассчитывать на нее так, как не можешь рассчитывать на меня. Мы можем поговорить вместе? Все втроем?

Рен закричала.

— Извини, Птичка, — поправилась Тесс. — Все вчетвером.

Это вызвало у Авы неуверенную улыбку, которая быстро исчезла.

— Мне плохо, мама. Вправду плохо.

Рука Келли взметнулась ко рту.

— Ты беременна!

— Нет! О боже, нет!

Келли бросилась к ней.

— Он изнасиловал тебя.

— Нет! — Ава отстранилась от матери и рухнула на диван и заплакала. — Я почти… Я не хотела бы, чтобы он это сделал. Я имею ввиду, это ужасно. Но… Если бы он это сделал, я бы не чувствовал себя такой виноватой. Это была бы не моя вина.

Тесс отнесла Рен к окну, чтобы Келли и Ава могли провести время вместе. Келли опустилась на подушку рядом с дочерью.

— Детка, это не имеет ничего общего с виной. Ни чуточки.

Ава подняла голову и посмотрела на мать.

— Но мы сделали это, мама. Вчера вечером. Пока вы с папой были на собрании. Я сказала Коннору, что не буду этого делать, если ему не нравится с презервативом, и он не хотел, но надел. Но было больно. Мне это не понравилось. Я сказал ему, что не хочу делать это снова, пока. И он посмеялся надо мной, мама. Он посмеялся надо мной и сказал, что я большой ребенок.