— Здрав буди. Хвалили мне тебя, как хваткого молодца, да и сам чувствую, что обошел твой род милостями.
По лицу Юшка скользнуло недоумение, он еще раз поклонился:
— Исполню, что прикажешь, княже. Приказывай!
Я потянул время и веско бросил.
— Стало ведомо, что заговор против меня собрали...
Парень дернулся, его сразу со всех сторон окружили люди из моей ближней охраны, саблю из ножен выдернули, но не тронули.
— Знаю, что и тебя причислили к заговорщикам, на не верю тому. Напраслину возводят. Дед и отец твой верно служил и тебе тоже предстоит послужить, а за то, милостями не обижу.
У Юшка Братоша начал дергаться уголок рта, он мертвенно побледнел. Я даже стал побаиваться, что его хватит удар.
— Все сделаю, княже... — парень начал заикаться.
Я еще помедлил и резко приказал.
— Изведешь крамолу, возвысишься! Людей дам, а кого имать — сам знаешь! Сам понимаешь, крамолу надо изводить под корень.
Парень как подкошенный упал на колени и всхлипнул:
— Брата мово меньшего пощади, княже! Отца, мать и сестру пощади! Клянусь богородицей, псом твоим верным стану!!!
Я криво усмехнулся и тихо сказал.
— Семью твою пощажу, а остальных под корень твоими руками. Ну?
— Сделаю!!! — истерично взвыл Юшко. — Сделаю, милостивец!!!
— Верю тебе, а родня твоя пока у меня побудет, для пущего ее бережения. Иди.
Сразу после него в комнате появился Никифор и непривычно для себя почтительно мне поклонился.
— Понял, зачем я так сделал? — я встал и подошел к нему.
— Понял, княже. Кровь на руки Юшка падет, его за Иуду сред остальных почитать будут, а ты тут не причем. Что с ним потом?
— Удавите... — тихо ответил я. — Сделайте так, будто сам повесился. Но семью его не трогать. Остальных резать на месте, потом пустишь слух, что князь приказывал брать для разбирательства, но Юшко по своей подлости своеволие проявил, чтобы скрыть свою причастность к заговору. Семьи татей в заложники.
— Сделаю, княже.
После того как он ушел, меня от отвращения к самому себе чуть не вырвало. Гребанная княжья доля! Хочешь благополучно править и поднять государство — замешивай власть на крови, чистеньким все-равно остаться не получится. Интересно, как мое правление в будущем историки назовут? Кровавым?
Но в чем я виноват? Правлю справедливо, никого без дела не обидел. Всего-то хочу поднять государство, не дать задушить. Если дам слабину — задушат, ей-ей, задушат. Мне для себя ничего не надо, обхожусь малым. А этим тварям плевать кому продаваться, лишь бы к власти дорваться. Служите верно — все будет, ан нет — единая твердая власть им как кость в горле, потому что привыкли к вольности.
Упал на колени пред иконами и истово взмолился:
— Господи! Молю, верни меня обратно, хочу просто писать книги...
Не вернул, сколько не просил.
Резня шла три дня, к концу недели еще два боярских рода прекратили своей существование, остальных я тщательно профильтровал на предмет верности. Прилюдных казней не было, некоторых заговорщиков после короткого допроса убивали на месте, а остальных отправляли навечно в монастырские застенки.
Не знаю, как долго получится прожить без смут, но сделаю для этого все, потому что на кону стоит помимо моей жизни, существование будущей Великой Русской Империи.
А на Стаське я все-таки женился.
Описывать свадьбу нет нужды, скажу только, я едва дождался окончания свадебных торжеств и снова с головой окунулся в работу.
Еще полгода прошли в наведении порядка, а потом я уехал в Москву, повидаться с коллегой...
Эпилог
— Поздорову, брат Дмитрий!
— Поздорову, брат Василий!
Мы крепко обнялись, потом отступили на шаг и пристально посмотрели друг на друга.
Василий Московский на вид стал сильно взрослей, можно было даже сказать — постарел. Я про себя невольно улыбнулся, сообразив, что точно так же можно сказать про меня.
Василий первый задал вопрос:
— И что будем делать дальше?
На самом деле вопрос был совсем не праздный, с того момента, как мы подписали с ним мирное докончание и уговорились поднимать Русь, прошло немало времени. Тогда я был наследником небольшого княжества, а сейчас подмял под себя земли едва ли не больше чем все московские территории. И Василий прекрасно понимал, что мне теперь вполне по силам ему противостоять. И я его не виню за подозрение, сам натерпелся так, что на студеную воду дую.
Помолчал немного и спокойно ответил:
— Что дальше? Будем строить Великую Русскую Империю.
И мы еще раз обнялись...
Конец
Росток. Германия.
2023 год
