Он запомнит кто я такой, я позабочусь об этом.

— Ты уверен, что это то, чего ты хочешь? - тихо спрашивает Райат, зная, что я собираюсь сделать.

— Дело сделано, - отвечаю я. Я принял решение и не собираюсь его менять.

Ее отец помогает ее матери сесть в черный лимузин, и я смотрю, как он отъезжает. Мои глаза возвращаются к месту захоронения, и я вижу Лейкин, стоящую на коленях в своем черном платье. Я слышу ее крики сквозь вой ветра в кронах деревьев. Миллер гладит ее по спине, пытаясь помочь подняться, но он тоже решает опуститься на колени рядом с ней.

Если бы у меня было сердце, я бы сказал, что сочувствую им. Но у меня его нет. Меня воспитали в вере, что я живу для Лордов. Но они подвели меня, сделав еще более холодным, чем уже научили быть.

Мой мобильник вибрирует, и я вытаскиваю его из кармана, чтобы увидеть, что это мой отец.

— Алло ? - отвечаю я, поворачиваясь к ним спиной и направляясь к своей машине.

— Что, черт возьми, ты натворил ? - он требует.

Думаю, он узнал о смене моей карьеры.

— То, что нужно было сделать, - просто отвечаю я.

— Тайсон, - рычит он мое имя. — На тебе лежит ответственность перед нашей семьей. Ты не можешь отказаться от этого ради гребаной киски. - Его голос повышается до такой степени, что он кричит на меня.

— Я и не жду, что ты поймешь. - Он не любит мою мать. Лорды всегда были для него на первом месте. Он не размышлял ни секунды. Он думает, что я влюбился в Уитни и это сделало меня слабым. Он понятия не имеет, что я делал или не делал, и что я чувствую.

Раздраженно вздохнув, он понижает голос.

— То, что случилось с Уитни, было несчастным случаем, сынок. Тебе не нужно отказываться от своей жизни. - Он делает паузу. — Это ее не вернет.

Всхлип привлекает мое внимание, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как Миллер встает, поднимает Лейкин и уносит к их машине. Она цепляется за него, ее крики становятся громче по мере того, как он удаляется от могилы.

— Я не... хочу оставлять ее, - всхлипывает Лейкин.

— Она умерла, Лейк, - говорит он ей, усаживая в машину. Звук ее рыданий больше не слышен, как только он закрывает дверцу машины.

— Я принял решение, - говорю я отцу, наблюдая, как они отъезжают.

— Тай...

Вешаю трубку и выключаю свой мобильный, не в настроении выслушивать его мнение о том, как я должен прожить свою жизнь. Я всегда делал то, что должен. Меня воспитали, зная, что однажды я буду служить Лордам. Я посвятил им последние четыре года. Все изменилось.

Во время учебы в Университете Баррингтона можно лишиться своего титула в любой момент, пока проходишь посвящение. Но как только вас заклеймят, единственный выход - смерть.

Меня воспитали в вере, что быть лордом — нечто особенное, бесконечное богатство и власть. Теперь я понимаю, что это - своего рода тюрьма, где нас держат как заключенных. Они приковывают нас к себе цепями, и нам некуда деться.

Я принял их предложение, а затем сделал своё собственное, от которого они не смогли отказаться. Это другой уровень ада, но я полностью контролирую ситуацию. Теперь я дьявол и сам буду выбирать, кому гореть.

ЛЕЙКИН

Я смотрю на себя в зеркало после ухода отца и убеждаюсь, что слезы не испортили мой макияж. Я не понимаю. Почему я? Почему сейчас? Почему сегодня?

Я была обещана Люку. Что могло измениться, чтобы он отдал меня Тайсону? Почему Лорды допустили это?

Подойдя ближе к зеркалу, откидываю голову назад и смотрю на чокер, который он надел мне на шею. Он настолько тугой, что я даже не могу просунуть палец между ним и кожей. Я чувствую, как пульс бьется под ним.

Я бессильна. Как леди, я не имею права голоса, но чтобы лорды так изменили ситуацию в последнюю минуту? Я обречена. Это как самолет, падающий с неба. Ничего нельзя сделать. У меня нет парашюта. Нет плана побега.

Если убегу, они найдут меня. Если по какой-то причине они этого не сделают, моя семья заплатит за это. Я отказываюсь позволить кому-либо еще умереть из-за Тайсона. Он и так уже забрал у нашей семьи достаточно.

Дверь открывается, и в комнату входит мой брат.

— Мне жаль, сестренка. Я не знаю, что происходит. Папа сказал...

— Все в порядке. - Я распрямляю плечи. Я не собираюсь плакать перед этими элитарными засранцами. Не доставлю Тайсону удовольствия показать всему миру, как сильно он меня пугает. Я подожду, пока не останусь одна.

Он нервно проводит рукой по своим темным волосам.

— Лейк.

— Я готова, - говорю я, поворачиваясь к нему лицом. Чем дольше я жду, тем больше Тайсон будет злиться. После того, как я произнесу клятву, он заполучит меня. А я не хочу давать ему больше причин ударить по больному.

Рот Миллера застыл в жесткой линии, его глаза опускаются на чокер, а затем на пол, чтобы посмотреть на рассыпанный жемчуг. Это был единственный предмет, который напоминал мне о том, кем я была. Тайсон уже делает меня такой, какой хочет видеть - своей рабыней. Куском мяса, который можно трахать и мучить.

— Пойдем. - Я хватаю шелковую ткань в руки, поднимая ее с пола, пока мой брат собирает длинный шлейф, и выхожу из комнаты, а он следует за мной. Мы находимся на втором этаже собора. Я подхожу к старым перилам, которые выглядят так, будто если я толкнусь слишком сильно, то упаду насмерть, что сейчас звучит не так уж плохо. К моему несчастью, я просто сломаю ногу или что-то в этом роде.

Высокие витражные окна напоминают мне птичью клетку. Еще один способ для Лордов заманить тебя в ловушку. Напротив, на мансарде второго этажа, находится место, где проводятся церемонии клятвы для избранниц. Мне никогда не разрешалось быть избранной. А вот моей сестре - да. Она была избранной Тайсона. После того, как ее убили, мои родители организовали мой брак с Люком. Я должна была стать жертвой Лорда. Последняя женщина Минсон в семье, которая принесет честь нашей фамилии.

Это все чушь.

Это секс-торговля в ее лучшем проявлении, без передачи денег. Ну, не материальными деньгами, но средства все равно в какой-то мере задействованы. Семьи скрепляются, компании объединяются, а вовлеченные лорды становятся богаче. Более могущественны.

Обхватив руками балкон, я смотрю вниз, на первый этаж. Ряды скамей заполнены лордами. Все они одеты в свои черные плащи с поднятыми капюшонами и масками. Только моим родителям, брату и свадебной компании разрешено показать свои лица сегодня. Леди даже не приглашены. И у меня нет подружек невесты. Когда тебя держат в плену в собственном доме, у тебя нет возможности завести друзей. Даже если бы они у меня были, Люк должен был бы их одобрить, а я знаю, что он этого не сделал бы. Тайсон, скорее всего, будет таким же.

Из-за грозы на улице темнее, чем обычно в это время суток, благодаря серым тучам и дождю, падающему сверху.

Вдоль прохода тянется подиум, покрытый белым ковром. Он символизирует мою невинность. Белый, как зимний снег. Остальная часть внутри освещена красными огнями, придавая месту кровавый оттенок. Это часть нашей брачной клятвы. Мы должны пролить кровь друг за друга.

Я отдам ему свою жизнь на глазах у всех этих людей, но это ничего не значит. Он ведь должен это понимать, верно? Я знаю, что и с его стороны это не имеет значения. Он не любит меня. Он даже, блядь, не знает меня. Не так, как знал Уитни.

Мой взгляд перемещается к передней части алтаря, встречаясь с парой голубых глаз, которые уже смотрят на меня. Даже с такого расстояния я вижу его ясно, как день. Он стоит там, заложив руки за спину, широко расставив ноги и отведя плечи назад. На его жестких чертах лица застыл злобный взгляд.

Мой отец поставил мне ультиматум: либо я выхожу замуж за Тайсона, либо будет что-то гораздо хуже, чем стать женой Тайсона.