Коя же чувствовала себя иначе. Она словно добровольно принимала порцию мышьяка. Нужно прекратить добивать себя ложными надеждами и самостоятельно поглощать яд, загоняя себя в могилу.

***

Жан нервно докуривал третью сигарету, внимательно следя за дверью магазина из-за ствола дерева. В голове много мыслей, которые он пытался собрать воедино для более-менее правдоподобной истории.

Жан следил за Рэем от самого дома, находящегося на другой стороне дороги от магазина. Все пятнадцать минут он не переставал разглядывать в окне магазина знакомую фигуру, стоявшую в отделе овощей.

Рэй вышел из магазина с двумя бумажными пакетами и направился к домой. Как только он скрылся за железной дверью подъезда, Жан сильнее натянул капюшон и выждал ровно пять секунд, прежде чем рвануть к двери и успеть заскочить в подъезд.

Чтобы узнать, где жил друг, Жану потребовалось ровно пять часов и два свежезаваренных кофе, которые он отнёс своему давнему другу Сиду. Он и навёл справки, выдав Жану лист с нужной информацией.

Как только Жан оказался в подъезде, он достал из кармана заветную бумагу и в который раз взглянул в корявый почерк, где написана уже заученная фраза: «Третий этаж, квартира 52».

Парень поднимался по лестнице как можно тише, постоянно озираясь по сторонам, чтобы не наткнуться на нежелательный «хвост» или всевозможную охрану. Когда перед глазами появилась массивная дверь с номером 52, Жан глубоко вздохнул и взял ещё тёплую ручку, надеясь, что рассеянность Рэя в таких мелочах всё ещё преследовала его даже в сознательном возрасте. Открыто. Жан усмехнулся и аккуратно открыл дверь, стараясь войти в квартиру как можно тише. После того, как парень переступил порог, он развернулся лицом к двери и, пытаясь бесшумно её закрыть, вздрогнул от холодного и стального: «Кто ты такой?».

В полной тишине Жан услышал, как был опущен курок.

– Спрошу в последний раз, – чуть громче сказал Рэй, – кто ты и почему за мной следишь?

Он ещё по пути в магазин заметил фигуру в капюшоне, прятавшуюся за деревом. Рэй выжидал до последнего, надеясь, что его фантазия знатно разыгралась. Но когда фигура стояла неподвижно около пятнадцати минут и явно следила за ним через окно, он решил действовать наугад. Парень вышел из магазина и медленно направился в сторону дома. Выходя из лифта, он прислушался: кто-то старался приглушать собственные шаги, поднимаясь по лестнице.

– Поворачивайся медленно и без глупостей.

Жан точно последовал указаниям, стараясь не выводить из себя и так раскалённого до предела друга. Он медленно повернулся и стянул капюшон.

– Жан? – одними губами произнёс Рэй, а после, возвратив свой холодный тон, добавил: – Что ты здесь делаешь?

– Мне нужно поговорить с тобой.

– И для этого необходимо следить? Как ты нашёл мой адрес?

Его друг не сводил дуло пистолета с его лба.

– Это было не сложно, учитывая, что ты не особо скрываешься, – Жан улыбнулся, наблюдая, как Рэй, сведя брови к переносице, внимательно следил не только за каждым движением парня, но и за его мимикой. – И опусти пистолет, Рэй. Ты не выстрелишь, – на сосредоточенном лице мелькнула ухмылка. – Правда?

– Ты следил за мной, пришёл в мой дом без разрешения, – он склонил голову к плечу, стараясь разглядеть растерянность, но вместо этого Рэй терялся в стеклянных глазах и спутал неуверенность с безразличием. Жану всё равно, куда попадёт пуля: лоб, горло или сердце, но он в замешательстве от того, что пулю он получит от близкого человека. – Зачем ты здесь?

Жан устало выдохнул, и достал из кармана потрёпанную визитку.

– Я предлагаю помощь в поимке тех, кто недавно убил девушку на пустыре. Трупов становится больше, да?

Не сводя пистолет с цели, Рэй забрал визитку, вглядываясь в уже стёршиеся цифры номера телефона. После этого он убрал визитку в задний карман и опустил пистолет.

– Созвонимся с Минхо Одари.

Рэй уже обернулся к комнате, где лежал телефон, но Жан остановил его, сказав:

– Я предлагаю помощь тебе, а не всему отделу.

– Почему? Не доверяешь специалистам, но раскладываешь карты передо мной?

– Забываешься, – Жан улыбнулся. – Я пытаюсь помочь не полиции, а своему другу.

– С чего мне верить, что ты действительно поможешь мне, а не пытаешься добыть информацию для своих целей?

– Какую информацию? – открыто усмехнулся парень. – Ваш отдел уже несколько лет пытается выйти на след убийц, а в итоге, что вы имеете, а? – Рэй поджал губы и опустил голову, заставляя себя смотреть в пол. Он знал, что за столько лет расследования его отдел не продвинулся ни на сантиметр, имея лишь обрывки фактов о группировке. – Я знал эту девчонку, которую вы недавно нашли, – продолжил Жан. – Её звали Ёрим и она из «Северного ветра». Работала портовой девицей и часто продавала информацию о клиентах тем, кто за неё очень хорошо заплатил. Почти уверен, что убили Ёрим только из-за того, что кто-то узнал, что она хочет продать информацию о них.

– Откуда ты её знаешь?

– Раньше я работал на группировку «Алая кровь» и часто встречался с ней, чтобы узнать нужную информацию, – не врал Жан.

– Почему решил помогать мне?

– Потому что, – Жан запнулся и отвёл взгляд на стену, где в хаотичном порядке развешаны фотографии: Рэй с семьёй, в полицейской форме с дипломом в руках; со всеми друзьями, где время беззаботно бежало мимо них, заставляя превратиться в тех, кем они являлись сейчас. Он не хотел врать, но и правду сказать для него оказалось непосильной ношей. – «Давайте отчистим город от преступности и сделаем его безопасным для нас и наших детей», помнишь? Думаю, этой причины будет достаточно.

Рэй не доверял выгодному сотрудничеству, свалившееся на него из неоткуда, но отказываться не стал, ведь под рукой у него будет не только полицейские связи и база данных, но и помощь нелегалов, которую предлагал Жан. Вопрос в другом – каковы истинные намерения друга?

– Хорошо, – кивнул Рэй. – Давай встретимся через три дня, чтобы обменяться информацией. Я позвоню.

Жан согласно кивнул и под пристальным взглядом вышел из квартиры. Нажав на кнопку вызова лифта, он нервно тряс ногой, пытаясь понять одно.

– А ты бы выстрелил? – вдруг спросил Жан, разворачиваясь и ехидно улыбаясь.

Но Рэй стоял молча, уперевшись о дверной косяк, ожидая пока Жан уйдёт. Он не открыл рта, боясь услышать собственный голос, который, будто заевшая кассета, проскальзывал в голове в виде громкого и твёрдого ответа.

И тут Жан понял.

Его друг чуть было не выстрелил.

Так и не дождавшись ответа, Жан зашёл в лифт и, повернувшись лицом, отсалютовал двумя пальцами.

– Почему ты не хочешь сотрудничать с моим отделом? – Рэй всё же себя пересилил.

– Потому что я знаю, что они как-то в этом замешаны, – бросил он прежде, чем двери лифта успели закрыться.

***

Марфа снова лежала на кровати, повернувшись к окну, смотря, как сильный порыв ветра гнул хрупкие деревья. На улице холодно. Марфа сделала этот вывод из-за своих ледяных ладоней, но понять не могла до сих пор – может этот холод исходил не от улицы?

Она услышала глухие шаги, доносящиеся из коридора, а также твёрдый и холодный голос, спрашивающий у одной из домработниц: «Она в комнате?», и Марфа, искренне улыбаясь, накрылась одеялом с головой, готовясь к долгожданной встрече. Она слышала шаги, приближающиеся к кровати. Почувствовала, как рядом прогнулся матрац. Ощутила тяжелую руку на своём плече.

– Ты обещал, что мы посмотрим фильм. Что, испугался дождика?

Марфа стянула одеяло на пол и с улыбкой посмотрела на друга. Она потянула свои холодные руки, чтобы поправить упавшую на глаза чёлку Кая, когда тот, улыбаясь, повторил её действия.

– Почему ты не пришёл вчера?

Кай вдохнул аромат волос Марфы, который перебивал запах таблеток в комнате. Он отстранился первым, замечая похудевшее бледное лицо, пустые глаза и потрескавшиеся губы. Марфа загубила себя. Умерла тогда, когда выносили урну с прахом Криса. Её душа теперь была заточена в том самом колумбарии, а тело словно начало гнить изнутри, заставляя её превратиться в бесцветное облако.