– Что это? – спросила Марфа, смотря, как Томас положил крупную сумму денег в белый конверт с надписью «Si-12» и заметила, как другие мужчины сделали тоже самое, но их конверты были подписаны как «Бабочка».

– А ты как думаешь? – сухо ответил Томас, отдавая конверт официанту. – Это собачьи бои.

– Это новенький! – вскрикнула девчонка, подбегая к холодной перилле балкона.

На арену вывели другого бульдога, который тут же попытался сорваться на оппонента.

– Итак, – начал Юн. – Твоя, так скажем, Империя, хорошо и выгодно для нас развивается. Мы уже стары, чтобы самим искать покупателей, а приспешников, как ты видишь, у нас нет. «Древо» ведь затыкает полицейских, СМИ, врачей и, если нужно, юристов, верно? – Томас кивнул. – И всё это за какой-то маленький процент.

– Это не процент, Юн, – выплюнул Грег. – Ты просто хочешь передать своё дело какому-то мальчишке, чья идея настолько шаткая, что схожа с карточным домиком.

Томас усмехнулся. Взгляды двух других директоров сразу стали яснее, словно Грег, мерзкий ублюдок, снял с них пелену недоговоренности Томаса.

Парень откинулся на спинку кресла, кладя руку на бедро Марфы, из-за чего Грег подавился слюной.

– Для начала, – ответил Томас, наливая в снифтер коньяк. – «Древо» – не моя Империя. Я лишь правая рука.

– Эту группировку ещё рано называет Империей, Томас, – перебил Грег. – Для меня это лишь какая-то группировка, держащая в руках целые куски правосудия. Скажи сынок, – мужчина наклонился к парню. – Как ты смог получить власть над государственными службами?

Томас не скрыл улыбки. Вопрос, конечно, важный для заключения сделки, но раскрывать свои карты он не намерен.

– Я не могу это разгласить, – не соврал Томас – У каждого рецепта свои секреты. Цель «Древа» – заполучить как можно больше пространства на территории Са-Рьяно и заключить союз с другими отраслями, чтобы распространиться за пределы страны. «Древо» имеет целостную систему, объединённые в так называемые «корни», где есть свои капо, что каждый месяц сдают отчёт о своих достижениях. Господин Кук, – Грег незаинтересованно посмотрел на Томаса, – я создаю аналогичные условия, в которых Вы привыкли работать, но с отличительной чертой – максимум безопасности и минимальный процент, что идёт в зарплату нашим солдатам. Можете проверить нашу статистику, – он протянул чёрную папку с золотистым гербом «Древа».

Грег первым схватил папку, вчитываясь в каждую букву, стараясь найти какой-то подвох.

– Нас полностью устраивает ваша поддержка, – произнёс Юн. – Каковы Ваши условия, господин. Ведь Вы не просто хотите взять под опеку ещё одну головную боль.

Марфа отвела взгляд, когда одна собака прокусила другой лапу и та, жалобно скуля, отползла в угол арены. В один прыжок собака оказалась рядом с раненой, схватила её за брюхо и оттащила в центр.

– Так как вы все являетесь директорами «Happiness», я разрешу себе наглость попросить последний этаж и 7% от всех акций.

Мужчины переглянулись. Они ожидали всего: большой процент, запреты на многие вещи или работа в команде с более низшими отраслями, но никак не это.

Последний этаж – самый дорогой, изысканный и стильный, может пойти в руки молодому парню, и никто не знал, что он сделает с ним. Было ясно, что небоскрёб потеряет шикарный ресторан, но может быть обретёт что-то новое.

Директора задумчиво посмотрели друг на друга, игнорируя вопли публики внизу, и ожидая, пока кто-нибудь из них начнёт разговор. Томас нанес сильный удар не в пользу экономики директоров.

– То есть, – начинал Грег, – ты хочешь стать четвёртым директором бизнес-центра?

– Понимаю Ваши опасения, господа, но позвольте объясниться. В папке указаны все наши «корни», а также внешняя помощь: полиция, СМИ и далее, которая может помочь прикрыть следы. Если в Вашем кругу появиться процветающая Империя «Древо», то Ваши деяния так и останутся в темноте, – Томас пожал плечами. – Согласитесь, что 7% – ничто по сравнению с Вашими процентами, но так я буду уверен в безопасности своей репутации. Я не буду вмешиваться в Ваши внутренние дела. Этот процент нужен мне для отмывки собственных денег, получаемых от «Древа». Один этаж и 7% власти гарантирует Вам полную защиту и контроль с нашей стороны. Никакая грязь не всплывёт.

Пара минут молчания в комнате затмил радостный возглас девушки, крики толпы и лай собак. Льюис задумчиво читал папку документов, а Юн читал договор о соглашении сделки.

– Это честная сделка, – задумчиво протянул Льюис, обращаясь к директорам. – Мы ничего не потеряем – процент акций слишком маленький, а последний этаж нам заменят сто одиннадцать других.

Грег замолчал, понимая, что его голос ничего не будет значить. По глазам Льюиса и Юна всё ясно – сделке быть.

Льюис взял в руки договор и поставил на ней свою подпись, потом Юн, аналогично сделал и Грег, понимая, что это самая главная ошибка в его жизни. Один экземпляр Томас аккуратно вложил в папку, а другой протянул директору Юну, который небрежно сложил его и засунул в нагрудный карман пиджака.

Томас протянул руку.

– Партнеры.

Льюис пожал руку и кивнул, Юн поступил так же.

Из зала послышался громкий голос ведущего: «Победитель – Si-12».

– Сколько я выиграл? – через плечо поинтересовался Томас у официанта, который принимал его деньги в конверте.

Тот достал из кармана небольшой калькулятор и сухим голосом ответил:

– Тридцать миллионов.

– Нам повезло иметь в своих рядах такого, как Вы, директор, – сказал Юн.

– Я говорил, что у молодых больше амбиций и возможностей, – улыбнулся Томас, а после обратился к официанту. – Позаботься о том, чтобы на эти деньги были выкуплены лучшие бойцы этого места.

Уже садясь в машину, Томас улыбнулся проделанной сделке.

«Пожизненная защита», – вспомнил про себя парень, глядя на договор, который только что подписал Льюис.

«Сто двенадцатый этаж бизнес-центра «Happiness», переходит во владения господина Томаса Бэтса в замен на сотрудничество с его стороны.

При летальном исходе одного из директоров бизнес-центра его проценты от акций распределяются внутри остальных директоров в зависимости от статуса и должности».

С этого момента Томас являлся владельцем сто двенадцатого этажа и одним из директоров знаменитого бизнес-центра «Happiness», а по истечению полу года, по плану лидера «Древа» и самого Томаса, он станет единственным директором и обладателем целого бизнес-центра «Happiness». Томас с этого дня миллионер.

До полного выигрыша – полгода. Время пошло.

***

Жан закрыл дверь квартиры и прислонился к ней спиной. Как бы он отчаянно не пытался забыться на работе или на встрече с Томой, реальность всё равно била его под дых, заставляя встретиться с настоящим, показывая, на сколько Жан похож на таракана. Это даже квартирой назвать сложно: однокомнатное помещение, находящееся в подвале, но парень, как ярый оптимист, называл свою конуру студией.

Жан снял обувь у двери и подошёл к небольшому окну под потолком, располагающемуся над кроватью. Открыв его, он вздохнул полной грудью прохладный воздух, проникший в туже секунду. Он вытащил из кармана потрёпанную пачку сигарет, достал одну и закурил, выпуская серый дым на улицу.

Единственное, что нравилось Жану – вид из окна. Квартирку он снимал в самом центе – прямо перед знаменитым бизнес-центром «Happiness». Конечно, чтобы увидеть небоскрёб из своего подвала, нужно поднять голову, чтобы не наткнуться взглядом на машины, проезжающие под низким окном, и пьяных людей, которым приспичило справить нужду на ближайшую кучу мусора. В остальном всё было идеально. Место, в котором он работал уборщиком, придавало ему силы жить дальше. Пусть он и находился в Са-Рьяно, выживал в этом городе и с таким образованием, как у него, никогда не найдёт работу, но он здесь и всё ещё живой. Сбежав с Бэи, он посадил себя в другую клетку с призрачным свободным пространством.

Что было, если бы он остался на острове? Что было, если бы Жан не ввязался в драку? Что было, если бы он не убежал из дома в тот роковой день? Что было, если бы Жан не вступил в группировку? Что было, если бы он не убил столько людей?