– Помнишь Ёрим из «Северного ветра»? – Тома кивнул, и Жан указал на первую фотографию. – Её недавно нашли мертвой. Тело расчленили и изуродовали до неузнаваемости. На ноге было вырезано дерево с корнями. Минхо и вся его команда выступала недавно по новостям, – Тома поморщил нос, когда речь зашла о полицейских. – Знаешь что-нибудь?

Тома цокнул и забрал стакан у Жана, наливая его до краёв своим любимым алкоголем. Он снова перебрал фотографии, детально рассматривая каждую из них, будто боялся что-то упустить.

– Какой-то нарцисс пытается захватить мир, вот и всё, – он потихоньку начал отпивать виски. – Это «Древо» прославляется тем, что создаёт союзы и объединяет мафиозные кланы и даже целые Дома. «Полная защита в обмен на процент заработка» – так мне сказал один из друзей, когда их клан принимал их союз.

– «Полная защита в обмен на процент заработка»? – Жан прикусил губу. – Тогда, это «Древо» – новая группировка? И это дерево, – он указал на ноги убитой девушки, – их логотип?

Тома кивнул.

– На сколько я знаю, «Древо» появилось три года назад, но спецотдел во главе Минхо Одари так и не оповестил граждан об опасности, – Тома скривился и чуть слышно выругался сквозь зубы. – Запомни Жан: никто не хочет, чтобы ими командовали. Думаешь, лидер «Древа» такой тупой, что в скором времени не додумается казнить всех верхушек своих «корней»? Да, все Дома, якудза, группировки – всё это называется корнями. Потому что именно они питают это «Древо».

Жан скрестил руки и невольно перевёл взгляд на фотографии, которые до сих пор держал Тома.

– Ты знаешь, кто за этим стоит?

Тома откинулся на спинку дивана и поднял голову к потолку, непроизвольно смотря на яркие лучи от светодиодов.

– Давай подумаем. Это точно кто-то из старой лиги, потому что «Древо», соглашусь, гениально и продуманно до мелочей. Кто-то давно занимается этим. Отец, сын, внук – не знаю, – он снова отпил из стакана. – У него очень много связей, раз его «идея» сразу пошла в гору. И он очень бесстрашный, если начал убивать кого-то из группировок. Сначала Са-Рьяно, Жан, а затем весь мир.

Жан внимательно слушал друга, пытаясь понять, кто же из Домов смог додуматься до объединения всего мира. Он знал все крупные Дома, несколько триад, но в голову всё равно не лезла хотя бы одна фамилия клана, способного управлять целой будущей Империей.

Он шумно выдохнул.

– А Минхо, видимо, пошёл в гору, – Тома выставил перед собой фотографию полицейского отдела, рассматривая с улыбкой знакомое лицо. – Как же они все постарели с того дня. Только этого не знаю, – он указал на молодого полицейского.

– Это мой друг – Рэй Картер. Я попросил объединить наши усилия, чтобы разобраться с этим «Древом».

Тома резко развернул голову и с улыбкой посмотрел на Жана так, будто он что-то не договаривал.

– А зачем тебе это нужно, Жан? Решил поиграть в спасателя и найти убийцу Ёрим?

Жан задержал дыхание.

– Просто интересно. У меня есть связи, так почему бы ими не воспользоваться и не узнать своего врага?

Тома громко засмеялся, из-за чего у него выплеснулась половина жидкости из стакана.

– Я знаю тебя, друг мой, очень давно. Беднота всегда надоедает, а присоединиться к кому-нибудь из ненадёжных – смертный приговор. Ты хороший парень, – он положил руку на плечо Жана. – Тебе не стоит снова влезать в это. В прошлый раз ты еле как спасся, – мужчина снова откинулся на диван. – Я бы предложил тебе работать у себя, но барыгой ты не пойдёшь, а если проституткой, то клиенты будут жаловаться на твой характер, – Жан хмыкнул. – В любом случае, твоя голова – большая мусорная яма. Отсортируй её и разберись в себе.

– Дело не в этом, – Жан встал с дивана, поправив толстовку. – Если Минхо станет копать глубже, то рано или поздно выйдет на нас. Ему придётся придать то дело огласке, а значит, что следующие лет тридцать мы проведём в тюрьме. Как думаешь, что подумает твоя дочка и Лана? Последней придётся нелегко, когда на её плечах будет дочь и вся твоя «компания».

Жан отсалютовал двумя пальцами и развернулся к выходу, оставив Тому наедине с мыслями.

Томе в тюрьму нельзя. Он понял это, когда женился на Лане в Лас-Вегасе, говоря свадебную речь, и с тех пор старался быть осторожным в словах и поступках, чтобы не оставить её одну с ребёнком на руках. Что будет, если его посадят за старое дело? Не выживет ни он, ни его семья, ни его «дело».

– Жан, – выкрикнул Тома, не поворачивая головы к парню. Жан обернулся. – Ходит слух, что какой-то Дом или клан запустил «червя» к «Древу». Он пока только осваивается, но скоро начнёт сливать информацию своим, а те – ещё не купленной полиции. Его кличка «Чи». Это всё, что я знаю.

Жан молча развернулся и вышел из клуба. На выходе охранники несколько раз извинились, но Жан лишь гордо вскинул голову и молча пошёл домой.

Если подумать, то «Древо» не брало себе под опеку тех, кому не доверяло, значит, откуда мог взяться Чи? Получается, «Древо» расширялось, раз брало рекрутов, иначе, как Чи смог попасть туда? Но, если Чи рассортируют куда-нибудь в помощники мелким сошкам, которые практически никак не влияли на систему работы «Древа», то, как он сможет докладывать информацию? Нужно по скорее найти его, чтобы узнать, что он успел найти.

***

Ночи в Са-Рьяно обычно тёплые. Такими ночами молодёжь выходила на улицу, наслаждаясь долгими прогулками по ночному городу, но зачем-то Кай попросил Кою захватить что-то тёплое.

«В школе она увлекалась звёздами» – это единственное, из-за чего Кай бросил всю работу на плечи коллег и примчался к Кое навёрстывать упущенные восемь лет. Он позвонил подруге, когда та уже легла спать, а приехал к ней примерно через две минуты. Коя сонно вышла на улицу, накидывая на себя кардиган.

– Куда мы? – первым делом спросила девушка, когда Кай открыл перед ней двери машины. – Это Mercedes? Твой?

– Я много работаю, – спокойно ответил Кай и жестом пригласил девушку сесть в салон.

– Куда мы поедем? – она остановилась перед машиной, скрещивая руки на груди.

Кай демонстративно выдохнул, прислонился бедром к капоту и усмехнулся. Такая Коя похожа на ту, кто лет десять назад на спор выпила стакан рыбного соуса.

Коя недовольно хмыкнула и села в машину, закрывая за собой дверь, а Кай, победно ликуя, обошёл машину. Проходя мимо лобового стекла, он краем глаза заметил, как подруга переметнулась на водительское сидение и дёрнула язычок блокировки дверей.

Парень потянул ручку автомобиля, не веря, что Коя закрыла машину изнутри, но её довольное лицо, наблюдающей за стеклом, лишь это подтверждало.

– Какого чёрта? – Кай снова дёрнул ручку. – Ты серьёзно закрыла машину? – он скрестил руки на груди, и смотрел, как Коя качнула головой. – Дьявол.

– С какой стати мне тебе доверять? – Коя подняла одну бровь. – Ты втёрся ко мне в доверие, узнал, где я живу, мой номер телефона, род занятий, а теперь крадёшь среди ночи и пытаешься усадить в машину, не называя причины. Откуда мне знать, что ты не убьёшь меня? Учитывая, что в городе возросло количество убийств, как мне довериться тебе, человек-непостоянность?

Кай хмыкнул, понимая, что Коя просто так дверь не откроет и им придётся просидеть так всю ночь, а то и больше, если он не раскроет все секреты.

Кай не сводил глаз, рассматривая молочное лицо девушки, освещённое ярким светом фонарей, смотрел на её кудряшки, на равномерно поднимающуюся грудь под кардиганом, разглядел её длинные пальцы: всё вроде то же, что и восемь лет назад. Но почему Каю казалось, что что-то изменилось настолько сильно, что полностью поменяло Кою, как человека, которую Кай знал в детстве. Что в ней не так?

Глаза.

Коя всячески пыталась не встречаться взглядом, а если они и пересекались, то первой опускала голову, будто пыталась что-то скрыть. Как говорится: «Глаза – зеркало души», но почему Коя старательно в них что-то прятала?

– Я не могу тебе сказать, потому что это испортит сюрприз, – начал Кай. – Если ты мне не доверяешь, можешь просто уйти – держать не стану. И, если такой безрассудный человек, как я, мешает тебе жить той жизнью, которую ты столько лет устраивала, то просто скажи и мы прекратим общение. Каждый из нас продолжит жить той жизнью, что сам себе выбрал, – Коя медленно опустила голову, рассматривая тонкое кольцо на среднем пальце, и закусила губу, стараясь прислушаться, что говорил Кай по ту сторону стекла. – Но, если в тебе есть хоть грамм желания прожить одну ночь, как мы проживали в школьные годы, то доверься мне. В любом случае я приму всё, что ты скажешь, каким бы ни было твоё решение, Коя.