На скупое приветствие Прайс отреагировал довольно странно. Он быстро накарябал несколько слов в вытащенном из кармана блокноте, вырвал из него листок с писаниной, сунул его охраннику и, ничего не ответив на приветствие, поспешил прочь причём так, словно встретил не команду уставших рейдеров, а чупакабру собственной персоной. Охранник тоже у гостиницы не задержался и направился в сторону дислокации своего подразделения.

– Чего это он? – удивлённо спросил Каз, глядя в след спешно удаляющемуся знахарю.

– Нашёл у кого спрашивать, – удивляясь не меньше товарища, ответил Лис. – Может вдруг на клапан надавило человеку, а может так рад был тебя увидеть.

– Тогда точно, клапан барахлит, – гоготнул Каз. – Я не при делах.

– Ну не знаю, не знаю. Одно может являться следствием другого, – улыбнулся Просп, заходя в гостиницу и оставляя озадаченного товарища напряжённо изгибать извилины в поисках смысла сказанного.

Громкий стук в дверь оторвал Лиса от чистки оружия, порядком запылившегося от беготни по просторам Улья. Так гости не стучатся. Требовательные, тяжёлые удары были более свойственны хозяину или тому, кто считал себя на это вправе. Хома, хоть и был человеком не худосочной комплекции, но так ломиться вряд ли бы решился. Значит кто-то считает, что его прав на это вполне достаточно. Придётся открыть. Дверь хоть и не из совсем хлипких, но такого напора долго не выдержит.

На пороге стоял Злоба. Позади маячила ещё парочка его бойцов в полном обвесе. Ещё одним визитёром был Козырь. Лицо начальника охраны было жёстким, а взгляд способным прожечь броню танка.

– Проходите, чего на пороге стоять, – Лис вытер руки от смазки и сделал приглашающий жест. – Места на всех должно хватить, хотя понятие «стройный как кипарис» это совсем не про вас.

Злоба окинул пристанище хозяина, разобранный «Винторез» на столе, Лиса с ветошью в руках и, позвав Козыря, вошёл. Бойцы остались топтаться за дверью. Лис внимательно наблюдал, как главный секьюрити под видом праздного осмотра обиталища внимательно рассматривает окно и подоконник. Это было непонятно. Да и к чему так ломиться, чтобы потом пыль разглядывать? Но просто так ведь не бывает ничего. Лис ждал.

– Я тебе хочу несколько вопросов задать вот при нём, – Злоба кивнул в сторону ментата, наконец оторвавшись от созерцания подоконника. – И очень надеюсь, что ты согласишься на них ответить.

– А если не соглашусь, то твои парни поволокут меня в КПЗ, и разговор продолжится там, но от моего несогласия зависеть уже ничего не будет? – усмехнулся на это Лис.

Злоба утверждающе кивнул.

– Ну давай попробуем. Что именно тебя интересует?

– Где ты был в течение последнего часа?

– Тут был, – Лис не стал расписывать то, чем занимался, потому что не спрашивали. А не спрашивали потому, что это значения не имело. Судя по вопросу, значение имело только его местонахождение. Значит где-то что-то произошло, и вопрос в том, мог ли в этом «где-то» оказаться Лис, а значит и активно поучаствовать в этом «что-то». – Тебе для этого ментат не нужен. Наверняка уже и запись с камеры посмотрел и с Хомой перетёр, и под окном всё оглядел, да и подоконник вон изучил.

Злоба ничего не ответил, только кинул взгляд в сторону Козыря. Ментат в ответ кивнул, подтверждая слова Лиса.

– Когда в последний раз видел Прайса. Я знаю, что вы знакомы.

– Знакомы, – подтвердил Лис. – Где-то час назад и видел, у гостиницы. Мы с ребятами с кластеров возвращались, он торопился куда-то.

Снова взгляд в сторону ментата. Снова утверждающий кивок в ответ.

– А потом?

– Не было никакого «потом», – Лис уже начал подозревать какие-то происки в отношении собственной личности. – Я тут был. Он сюда не приходил, сам у него спроси.

Козырь снова подтвердил, при этом посмотрел на главного секьюрити так, словно спрашивал, что он вообще тут делает. Злоба кивком отпустил ментата, и тот покинул временные хоромы Лиса.

– А не у кого спрашивать, нет больше Прайса. Убили, – глава охраны смотрел на собеседника через прищур прожжённого НКВДшника, всё ещё пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

– Ты теперь все трупы в округе на меня и мою команду вешать будешь? – взгляд Лиса тоже стал жёстким и колючим, веки сузились.

– Я ничего на тебя не вешаю, так что не заводись, – не пошёл на обострение Злоба. – Я проверяю возможно причастных.

– И с хрена это я в этот твой список причастных угодил? – Лис аж опешил от такого заявления.

Злоба, немного подумав, протянул ему сложенный в четверо листок из блокнота. Лис, ничего не понимая, развернул бумаженцию. Там торопливым, неровным почерком было накарябано: «Есть информация по интересующему тебя вопросу. Это очень важно. Приходи срочно. Я у себя». Лис прочёл запись несколько раз, пытаясь уловить связь между написанным и своей скромной персоной, но не найдя её даже с пятого раза, перевёл вопросительный взгляд, категории «ну и какого хрена», на собеседника. Злоба забрал листок и, аккуратно сложив, спрятал в карман. Достал сигарету и, не спрашивая разрешения, закурил.

– Я просил Прайса по старой дружбе посмотреть на тебя повнимательнее, – затягиваясь дымом, от запаха которого Лис уже успел порядком отвыкнуть, задумчиво произнёс начальник охраны. На приподнятую удивлённо бровь собеседника только махнул рукой, – да знаю я эти знахарские тайны, только мне наплевать на них. Я тебе прямо скажу, ты – ещё та заноза. Вроде и мужик нормальный, но, как известная субстанция для мух. Сколько ты тут? Всего ничего, а кипишу вокруг тебя, как от визита порнозвезды. Фонишь, как ядерный реактор. Знаешь слишком много для новичка. Ты думаешь я не заметил, как ты на вопросы отвечал? Только то, что спросили, а потом, петля к уже данному ответу. Так отвечают, когда знают, что такое ментат, и с чем его можно кушать. По стабу вокруг тебя опять же волны непонятные идут. Что-то происходит, но вроде не на виду. Личности непонятные появляются, опять же по твою душу. Я бы понял, если бы тебя грохнули. Разбой, грабёж тут всё понятно, но нет ведь. А личности этих жмуров мы так и не установили, и как они в стаб попали, тоже. А это уже вопрос безопасности, не до щепетильности и тайн знахарских. К тому же этих ребят кто-то ловко оприходовал. Я бы сказал – профессионально. И опять непонятки. И тут мне передают записку, что по этой теме есть информация срочная и важная. Я спешу к Прайсу, и нахожу его уже не живым, с крохотной дырочкой в сердце, как от спицы, совсем тёплым ещё. Меня опередили всего минут на пять. И кого я, по-твоему, должен в список подозреваемых записывать?

– Да кого угодно, – пожал плечами Лис. – Мало ли кому знахарь мог дорогу перейти. А тайна остаётся тайной, только тогда, когда о ней не знает никто. Знаешь поговорку: «Не требуй, чтобы кто-то сохранил твою тайну, ты сам её уже не сохранил, если о ней знает этот кто-то». Вот и обеспечил кто-то сохранность таким кардинальным способом. То, что с твоим поручением совпало, может оказаться просто случайностью. Но это так, мысли вслух.

– Может и так, – задумчиво Протянул Злоба. – Тут люди говорят, что тебя видели у букмекерской конторы незадолго до того, как Кабан на тот свет отправился. Не ты его часом?

– Пальцем не тронул, честно, – опять пожал плечами Лис. И не соврал нисколько. – Лом же говорил, что сердце от спека тормознуло, разве не так?

– Может и так, – снова повторил главный секьюрити, перебирая одному ему известные мысли. – Но если я узнаю, что ты причастен к смерти знахаря, то лично отправлю тебя следом за ним.

– Лады, – согласился с ним Лис и улыбнулся самой приветливой в своём арсенале улыбкой. – Только ты ведь тоже не божий одуванчик. Свои игры играешь. И сдаётся мне, что я со своими ребятами что-то вроде пешек на твоей шахматной доске. Тут и ментат не нужен, слишком часто об тебя спотыкаюсь. Если я узнаю, что ты причастен хотя бы к одной из тех проблем, которые нам тут обеспечили, то лично отправлю следом за Кабаном.

Злоба гоготнул поначалу от такой наглости, но жёсткий пристальный взгляд собеседника в купе с абсолютно не гармонировавшей с ним улыбкой, приступ смеха немного поубавил. А когда дошёл смысл сказанного, то и вовсе сошёл на нет. Он ещё раз посмотрел на Лиса взглядом опричника, но тот разбился о стену бесшабашности, исходящей от собеседника. Кивнул подмигнувшему Лису, принимая подачу, и шагнул за пределы его обиталища.