Несколько дней я упорно работал, чтоб не думать о Сандре. Но не думать не получалось. Хоть, у меня и накопилась запись, и я работал с утра до вечера без передыха.

Ночью все равно мысли улетали к ней.

И я ездил к ней домой. Но окна в квартире были темными. И дверь никто не открыл.

И в школу. Заходить не стал. Один охранник проболтался, что пускать меня не велено. Так, в окошко посмотрел.

Поникшая. А я даже утешить тебя не могу. Сама же не дашь.

Эх. Почему наше знакомство не произошло при других обстоятельствах?

Сына уже два дня не видел. Решил навестить, и заодно им продуктов отвезти. А то с моим бандитом, в магазин не сходишь. Начнет канючить, и придется ему весь магазин скупать. Мама — добрая душа, не сможет отказать.

Покупаю по списку, что мама написала, и беру побольше яблок и апельсинов, вместо печенья. Лучше уж фрукты пусть лопает.

С сумками поднимаюсь по лестнице. Лифт не работает.

Не успел зайти в квартиру, меня сметает маленький метеор, жалуется, что соскучился.

Я тоже соскучился. Прохожу на кухню, мама что-то готовит.

— Голодный? — спрашивает не глядя.

— Да, как волк. С утра не ел ничего… — отвечаю, играя с Мишаней в камень-ножницы-бумага. Наша любимая игра. Кто пять раз подряд проиграет, тот выполняет желание победителя.

— Сынок, так же нельзя…

— Что нельзя? — прослушав ее замечание.

— Ты так себе здоровье угробишь, есть надо вовремя…

Не обращаю внимание на ее выпады, полностью погрузившись в игру. Я проигрываю. А мне нельзя, а то запросы посыпятся неподъемные.

— Коля! — не выдерживает мама.

Отвлекаюсь от игры.

— Жениться тебе надо! Тебе жена нужна, Мишке — мать. Вот меня не станет, что будешь делать… — уперев руки в бока, пристально смотрит на меня.

— Да, мам, что ты такое говоришь? — полностью отвлекаясь от игры, проигрываю всухую.

Ну вот!

— Я победил! — визжит Мишаня. — Хочу в парк с Сандрой!

А вот с этим желанием проблемы. Неподъемный запрос. Пока.

— Миш, я же проиграл, а не Сандра. Сходим вдвоем?

— С Сандрой хочу…

Обиделся. Молча поел и ушел в другую комнату. И что мне теперь делать прикажете?

— Сынок, а кто такая Сандра? Это та девушка? — спрашивает, как бы невзначай, наливая нам чай.

— Ты намекаешь на тот случай, когда вы бесцеремонно ворвались в квартиру? Да, это она…

Опускает глаза, задумавшись. Сейчас будет допрос с пристрастием. Поднимает взгляд. Точно. Это он. Допрос.

— А у вас серьезно? Или так, поигрались и разбежались…

— Мам… — с желанием наехать на нее. А потом, быстро сдулся. — Не знаю я…

— Как это ты не знаешь? Тут либо да, либо нет. Ты давно уже все решил. Только, что тянешь? Если нет, то скажи уже, и не трать ни ее время, ни свое…

— Не так… Там — да… у меня. А вот у нее… пока не понятно.

— Так, потому что ты не сказал своего слова. Не дал надежность. Своим поведением… Хорошая же девочка… Ты должен принимать решения…

— Ну, что ты мне тут прописные истины рассказываешь… — задумался. — А с чего ты взяла что она хорошая? Ты ее не видела даже…

— А с того, что твой сын ее принимает. А ты знаешь, что ему мало кто нравится. Он мне все уши прожужжал про твою Сандру. Я подумала, что это персонаж его мультфильмов любимых. Сандра то, Сандра сё. Имя, какое-то странное. Ну я и не придавала значение. А тут при тебе про нее заговорил…

— Да у них в семье у всех дочерей интересные имена…

Да, Мишаня привязался… Надеюсь, все срастется у нас и ему не придется развязываться…

Пообедав, решил пойти с Мишаней поговорить. А то обиделся.

За письменным столом переписывает что-то. Я даже не спросил про учебу. Что ж я за отец такой? Но если учительница не звонит с жалобами, то все норм. И скоро каникулы.

— Миш…

— Я делаю уроки, не мешай… — строго.

Точно обиделся.

Звонок. Марк.

— Здорово, братан… Тут наша снежная королева оттаяла. Зовет в школу. Поедем?

— А я‐то что? Меня не звали…

— Да, брось… Она остыла, поговорите…

— Хорошо…

Меня долго уговаривать не надо.

Прокручиваю в голове, что скажу ей. В голову ничего путного не идет. А если и идет то какие-то оправдания. Оправдываться не собираюсь. По сути, ничего плохого я не сделал. Только не сказал. Ладно, будем импровизировать.

Подождав Марка, заходим вместе. Как ни странно, охранник меня пропускает, даже слова не сказал. Запрет отменили? Вряд ли. Скорее всего забыл.

Проходим в зал для тренировок.

Присаживаюсь на низкую лавочку. Прокручиваю в голове фразы. Всё — не то…

Дверь распахивается, сердце начинает биться чаще и громче. Она переступает порог, и все… Я уплываю. Как пацан. Не видел ее пару дней всего. Но мой магнит реагирует на нее.

Проходит вглубь, не замечая меня. Подхожу ближе. Со спины.

Марк переводит на меня взгляд. Сандра оборачивается.

Тоска в глазах. Щемящая. До боли в сердце. И только я хотел что-то сказать… До меня доходит. Вспоминаю прописные истины, что мама толковала. Это я не показал надежность, готовность взять ответственность за нее. Я знаю, что сказать. Теперь, знаю. Действительно…

Но ее глаза меняются. Взгляд моментально становится дерзким.

Ага! Попалась! Я все видел! Так, что можешь снимать свою маску.

Вместо этого она поворачивается к Марку, с претензией.

— А он что тут делает?

— А он что тут делает? — с издевкой.

И даже, с некоторой долей притворства.

Но на самом деле, внутри я ликую. Он пришел, все-таки.

И тоскливо мне, тоже. Потому, что сложно все.

Да, сложности создаю я. Но пока я не в силах их устранить.

Я уже не обижена. Если только немного. Но дело даже не в этом.

Коля меня отговорит участвовать в боях. Он и так меня будет отговаривать, но если мы опять будем вместе, вероятность что, я проболтаюсь намного выше. Я просто не смогу молчать. Дело касается его сына. А ему знать не надо. Иначе случится что-то плохое.

Дурацкая ситуация. И бесит больше всего, что я не могу на нее повлиять.

— Надо поговорить! — вместо Марка отвечает сам, виновник моих эмоциональных качелей.

— Я выйду, как закончите, позовете… — влезает Марк, когда его не просят.

— Нет! — как можно равнодушнее.

Выходит не очень. Мой голос дрогнул. Не могу я в его присутствии держать себя.

— Мне нужна твоя помощь. Как тренера… — прокашливаюсь, потому что опять голос меня не слушается.

— Да, без проблем. Что, именно, требуется?

— Подготовка к боям без правил… — оттягиваю неизбежное.

Мне страшно. И сильнее, все-таки, от того, что они узнают. Но больше мне обратиться не к кому.

— Астахов попросил? И кого? — с некоторым подозрением.

— Меня…

Звенящая тишина. И она пугает еще больше, чем крики, которых я жду. А их все нет.

Первым отмирает Коля. Он начинает неистово смеяться.

Оборачиваюсь на него. Прохожусь по нему ледяным серьезным взглядом.

Что это с тобой? Истерика?

Заметив мою реакцию, резко меняется в лице. Нахмурился.

— Ты, что, серьезно? — беспокойство, перемешанное со злостью.

А что ты злишься?

— Через три дня первый бой, на следующий день — второй. Покажи мне базовые приемы… — повернувшись обратно и игноря его, обращаюсь к Марку.

— Ты не шутишь? — взволнованно. — Ты понимаешь, что там подготовленные бойцы? А у тебя даже минимальной подготовки нет…

— Да, видела я этих бойцов… — с вызовом.

— Ну-ка, пойдем, поговорим… — дергает меня за руку в сторону.

— Коля! Да, отпусти… — волокусь за ним.

Запихивает меня в кладовку.

— Охренел? Права не имеешь, таскать меня, так… — складываю руки на груди, гордо подняв нос.

Не смотрю на него. Но чувствую, как прожигает меня взглядом. Тяжело вздыхает.

— Заканчивай, а? — обессиленно.

— Я еще не начинала… — спецом грубо, чтобы скрыть панику.