Вера и Валик распрощались с девочками и разошлись по своим делам. Тая и Соня слегка замешкались в уборной, а потому уходили последними.

– И как тебе первый учебный день? – поинтересовалась Соня, направляясь к выходу.

– Вполне неплохо. Только голова уже еле соображает, – Тая потерла виски.

Соня потянулась к дверной ручке, собираясь что-то ответить, как внезапно дверь резко распахнулась, едва не расквасив Соне нос. Та качнулась, с трудом попыталась удержать равновесие, но не смогла. Тая не успела молниеносно среагировать и подхватить ее под руку, и подруга растянулась на полу.

На пороге стоял молодой человек, явно старшекурсник. Он даже бровью не повел. Лишь с нескрываемым любопытством стал рассматривать яркий наряд Сони, после чего молча перевел взгляд на Таю.

– Что смотришь? Мог бы и помочь, – скривилась Тая и протянула руку Соне.

Та не без труда поднялась, отряхнулась и выпрямилась. Старшекурсник ухмыльнулся, пожал плечами:

– Да вы и без меня неплохо справились.

«Сейчас тебе Соня покажет Кузькину мать», – язвительно подумала Тая, мысленно потирая руки.

Но, к ее огромному удивлению, и даже разочарованию, Соня не стала метать молнии в сторону незнакомца. Напротив, она смотрела на него, как зачарованная, хлопая длинными ресницами. Куда подевалась София, которой палец в рот не клади?

Тая покосилась на парня. Стоит признать, что тот и правда привлекал внимание: красивый, высокий, спортивный. Голубоглазый блондин, как принц из сказки. Такие на девчачьих факультетах явно пользуются большой популярность у женского пола.

На долю секунды Тая растерялась и не нашла, что сказать. Парень, воспользовавшись замешательством и молчанием, деловито заявил:

– Я, конечно, слышал, что первокурсницы в этом году странные, но чтоб настолько. Падать к ногам в первый же день…

– Я, конечно, слышала, что на журфак идут те парни, которые не смогли пробиться в айти, но чтоб настолько было все плохо!

– Чего?!

– Того!

Если Таю что-то выбивало из колеи, то у нее внутри тут же щелкал невидимый защитный механизм, и она начинала дерзить.

– Девочка, знаешь, в чем между нами разница? – присвистнул от удивления парень и оценил Таю с ног до головы.

– Представь себе. В хромосоме!

От такого заявления он опешил, не нашелся, что добавить, и перевел взгляд на Соню.

– Не ушиблась? Ничего не болит?

– Н-нет, – Соня выдавила из себя самую широчайшую улыбку, на которую была способна.

– Ну, и зачем было так орать? – обратился парень к Тае.

– А тебе-то что? – нахохлилась та.

– Общажные? – поинтересовался он, проходя, наконец, в просторный вестибюль.

«Бух!»

Массивная дверь гулко захлопнулась за его спиной.

– Д-да-а, – протянула Соня, глупо улыбаясь и потирая коленку.

– А тебе-то какая разница? Иди куда шел! – не унималась Тая.

Старшекурсник посмотрел на нее своими прозрачно-голубыми глазами. Теперь в них можно было разглядеть толику изумления.

– Ну ты и псих, – то ли возмущенно, то ли удивленно бросил он, подмигнул Соне, сунул руки в карманы, обошел девушек и направился в сторону лифта.

Тая уже подумывала, не хлопнуть ли ей громко-громко дверью, чтобы незнакомец обернулся и увидел, что она думает по поводу такого неприемлемого поведения. Но слова подруги охладили ее пыл.

– Тая, ты чего такая злая? Он же ничего не сделал, – укоризненно посмотрела на нее Соня и добавила: – Ты видела? Он мне подмигнул. Интересно, кто он?

Тая обернулась. Принца из сказки уже не было.

…Утром выходного дня перед Таей была поставлена непростая задача: перерыть полку с одеждой и найти купальник. Он, как назло, будто сквозь землю провалился. И именно сейчас, когда был нужен.

– Почему именно бассейн? Почему не обычная тренировка на стадионе? – тихонько скулила Тая, в сотый раз вытряхивая дорожную сумку.

Плавание – это не про нее. Тая не любила бассейны, аквапарки, всевозможные водные развлечения. Но вот моря это не касалось. К нему у Таи особое, трепетное отношение.

Отец был родом из морского города. В детстве, когда были еще живы его родители, вся семья частенько летом ездила к ним в гости. Тая тогда была еще слишком маленькая, поэтому смутно помнит те времена. Лица бабушки и дедушки давно забылись. В памяти остались только прогулки по берегу моря, горько-соленый вкус воды, красивые ракушки и горячие камни – галька.

Повзрослев, Тая часто возвращалась мыслями к морю, к дому бабушки и дедушки и думала, что навсегда переехать жить туда было бы замечательной идеей. Но пока что остается лишь мечтать. Для начала нужно найти этот проклятый купальник для физкультуры.

Наконец, Тая отыскала его среди кучи вещей, с облегчением выдохнула и бросила купальник в сумку.

«Так, остальное разложу в шкаф после занятий. Надо бы Соню разбудить», – подумала она, подошла к кровати подруги, присела на корточки у изголовья и громким голосом, на полтона ниже обычного, воскликнула:

– Соня! Подъем!

Подруга лишь плотнее завернулась в одеяло. Из-под него донеслось невнятное мычание. Тая потянула уголок одеяла на себя:

– Соня, блин!

– А можно не будить всю комнату?! – раздалось недовольное шипение Саютиной.

Она, всклокоченная и помятая, привстала на локти и состроила недовольную мину. В суматохе Тая уже и позабыла, что есть еще и третья соседка. Расписание у Алины было другое, но она к первой паре ехать на факультет совсем не торопилась.

– Алина, прости, – с сожалением бросила Тая и рывком попыталась сдернуть одеяло с Сони.

– Ворон, ты с катушек слетела?! – чуть не подпрыгнула Соня.

Только она приготовилась излить всю ненависть этого утра на Таю, как глянула на часы и вскочила с постели.

– Наконец-то.

– Ты почему меня не разбудила?!

Соня впопыхах принялась натягивать на себя платье. Тая аж присвистнула от такого наезда.

– Ладно, прощаю, – буркнула Соня, рассматривая себя в зеркальце. – Видела бы моя прабабка дворянка, в какую я рань встаю! Позор!

В дверь затарабанили. В проеме показалась голова Верочки.

– Вы готовы?

– Почти. Черт, еще эта глупая резиновая шапочка, – проворчала Тая. – Может, заплести косу, чтобы она не налезла? Буду, как яйцеголовая, фу!

– Ты хотя бы худая, не то, что я. Я вообще буду выглядеть как бегемотиха из мультфильма, – пожаловалась Верочка. – Надо на диету садиться, – со вздохом добавила она.

– Закройте за собой дверь с той стороны уже, наконец, – сдавленным от злости голосом проскрипела Алина.

– Фу такой быть, Саютина, – покачала головой Соня. – Мы же терпим вечное жужжание твоей когтеточки.

Пара минут – и девушки уже сбегали по лестнице с сумками со сменкой, попеременно хваля спорткомплекс, который так удобно расположился прямо у общежития.

Невероятно, но занятие в бассейне прошло на удивление быстро и спокойно для Таи. И даже противная шапочка для бассейна, которую все же заставили натянуть на голову, не выбила ее из душевного равновесия. Кто вообще придумал эти шапочки? Почему в двадцать первом веке человечество не изобрело аналогов? Такой головной убор, чтобы вжух – и ты красавица даже в бассейне. А не инопланетянка.

Переодеваясь после занятия, Тая пришла к выводу, что первому, кто придумает замену традиционной резиновой шапочке для плавания, нужно будет в ускоренном порядке выдать премию мира. Потому что тогда сохранятся нервы у всех мужчин, кому женщины в бассейне выносят мозг своим «Посмотри, я уродина!».

После физкультуры вместе с другими одногруппницами Тая вышла из спорткомплекса. Теплый сентябрьский ветерок приятно трепал мокрые волосы. Вдохнув поглубже, Тая с упоением потянулась, разминая мышцы. Хорошо, что сегодня суббота и больше пар нет. Можно со спокойной душой заняться своими делами, позвонить бабушке и сестре. Свыклись ли они уже с ее отсутствием?

Бах!

Из мыслей вырвал гулкий стук мяча, который прилетел прямиком Вере в голову.