— Я быстро! — выкрикнул я из шлюзового прохода. — Она нога здесь, другая там!
Плотно сжав губы Соэра смотрела мне вслед. Наконец вздохнув она стала собираться с силами. Медленно приподнявшись женщина постояла немного и придерживаясь за стену ангара двинулась вслед за мной. Оставить непослушного подростка одного она никак не могла.
***
Мягко ступая по длинному, узкому коридору, я с любопытством разглядывал открывшиеся моему взору помещения. Похоже корабль взявший нас на абордаж был достаточно велик. По крайней мере отсеки были просторными, несмотря на валявшийся повсюду хлам. Создавалось странное впечатление что на корабле давно уже не перевозили реальные грузы, а использовали его исключительно как прогулочную яхту. Вместо ровных штабелей грузовых контейнеров я видел только разбросанные в беспорядке и местами вскрытые ящики из непонятного материала. Творящийся на этом уровне беспорядок производил неприятное впечатление. Один раз мне даже показалось что я увидел настоящую металлическую клетку, словно в ней раньше перевозили диких зверей. Ну, я надеюсь, что зверей. А то в этой вселенной ожидать можно чего угодно. Запах здесь стоял неприятный, но не слишком раздражающий. Если здесь и были животные, то их давно уже нет.
Остановившись на краю свободного от контейнеров участка я внимательно осмотрелся. Что-то беспокоило меня. После того как я покинул стыковочный ангар чувство опасности настойчиво намекало мне что следует быть осторожным. Возможно за мной следят или готовят засаду.
Достав красный кристалл, я медленно стал вливать в него Силу. Не знаю, зачем это надо было делать именно сейчас, но я очень надеялся что этот камень поможет мне в предстоящем сражении. То, что подраться придется, было очевидно ещё в тот момент, когда я почувствовал приближение разумных. Всё же нормальные люди не поджидают случайных путников на выходе из гиперпространства. Люди… ха! Ещё неизвестно, с кем мне тут предстоит столкнуться. И зачем только я попёрся сюда один. Любопытно мне стало, в попе шило заиграло. Пожалуй следует учиться сдерживать свои девичьи порывы.
Позади меня на пол совершенно бесшумно упала большая крыса, мягко приземлившись на все четыре лапы. Я аж замер от неожиданности, а моя женская ипостась забилась в тихой истерике, мешая анализировать неожиданную ситуацию. Грызун был облачен в зеленого цвета комбинезон с накинутой поверх него жилеткой, выполняющий по всей видимости роль разгрузки. Крыса распрямилась и достав вполне человеческими руками небольшой бластер спокойно прицелилась мне в затылок. А, ну да, она ж не знает, что я её вижу. Иногда я забываю как видят мир обычные разумные, равняя всех по себе. Росточка этот грызун был небольшого, что-то около метра. И потому ему пришлось сильно вытянуть руки с зажатым в них бластером, хотя я и сам ростом не выделялся. Резко наклонившись вперёд и упираясь руками в пол я сделал мах назад правой ногой, выбивая оружие из рук подставившегося крыса. В ту же секунду грянул выстрел и парализующий заряд улетел в потолок ангара, бессильно растекшись по металлу. Крыс не растерялся и пока я выпрямлялся он выполнив обратное сальто отступил назад, видимо чтобы погасить инерцию доставшегося ему удара. Не тратя время на разворот, я выстрелил в него из бластера через плечо. Бластерный болт пролетел мимо грызуна едва не задев его, но шустрый крыс успел перекатом уйти за один из ящиков. При этом он активно использовал для передвижения все четыре конечности.
Быстрый гад! Будь я простым разумным то даже не успел бы среагировать на его движения, настолько стремительно тот двигался. Видимо это у него врожденное, может горячая кровь или ускоренный обмен веществ. Мда, кажется легко мне здесь не будет.
Последовав примеру крыса я укрылся за одним из контейнеров, не выпуская из поля зрения упавший бластер. Если эта мышь переросток не дурак, то за выпавшим оружием он не пойдёт. Я на его месте не стал бы пытаться его поднять. А значит у него должно быть резервное оружие, ещё один бластер или что-то метательное. Что ж, шанс проверить это у меня есть. Если я не ошибаюсь, сейчас это лохматое чудовище будет пытаться обойти меня с боку, надеясь выйти с неудобной для меня стороны. Только вот и я сидеть не месте не стану. Интересно, после первой попытки оглушить меня он сразу начнет стрелять на поражение или ещё раз попробует взять меня живым? Может Соэра права и у нас ещё есть шанс договориться?
Посмотрев на зажатый в руке кристалл я стал представлять как контуры моего тела размываются и делаются нечеткими. К сожалению оценить собственные усилия не представлялось возможным, себя я по прежнему видел вполне себе чётко. Но если от этого камешка есть хоть малейшая польза, его стоит использовать. Держа бластер у плеча я внимательно осмотрелся и стараясь не шуметь сменил позицию, ловко перебравшись за другой контейнер. Чувство опасности по-прежнему не отпускало меня, заставляя серьёзнее отнестись к спрятавшемуся крысу.
Несколько минут я тихо передвигался по ангару, не выпуская из поля зрения место где грызун потерял свой бластер. Не верилось что противник остался без оружия, но как ни странно нападать тот больше не спешил. Наконец остановившись примерно в том же месте, где я впервые столкнулся с ним, я понял, что пора менять тактику. Крыс слишком быстр, будет трудно поймать его если он не захочет этого. А каждый раз ожидать удара из самых неожиданных мест это не то, чего бы мне хотелось. Поэтому стоит подставиться, вынудить его напасть первым.
Постояв несколько секунд, чтобы грызун успел засечь мою позицию, я почувствовал на себе его пристальный взгляд. Ощущения были такие, словно по коже мурашки пробежались. При этом я не мог с уверенностью сказать где прятался противник. Делая вид что ничего не заметил, я осторожно направился к валявшемуся на полу грузового ангара бластеру. Шаг, другой и вот я практически дошел до него. Постояв немного рядом с оружием, я быстро наклонился, пытаясь подобрать его. В тот же миг я увидел как справа от меня мелькнула серая тень и вредитель полей взвился в воздух, одновременно с этим стреляя в меня из бластера. На этот раз заряды были вполне себе боевыми. Вот только с меткостью у лохматого оказалось не очень, два заряда ушли в сторону, словно он считал что я стою левее и только третий заряд едва не попал в меня. Давно уже будучи наготове я тоже выстрелил в крыса, изогнув руку под сложным углом. Видимо, нападая на меня с правой стороны, грызун посчитал что мне будет сложнее выстрелить в него из такого положения не вытягивая руку. Я ж не левша в конце концов. Только вот это давно уже не составляло для меня труда, стрелять я прекрасно умел из любого, даже самого неудобного положения. Бластеры, конечно, не пистолеты, но суть та же самая.
Прости Соэра, но переговоры оказались короткими.
Выпущенные мной бластерные заряды застигли крыса врасплох. В воздухе крайне трудно увернуться, но пушистик смог это сделать, активно вращая всеми лапами и смещая центр тяжести тела. Едва разминувшись с выстрелами, мышь-переросток неудачно упала рядом, ударившись об пол боком. Однако это не помешало ему ещё раз выстрелить в меня. Уклонившись от просвистевшего мимо болта, я резко сблизился с грызуном в свою очередь стреляя в него. Оттолкнувшись от пола ангара всеми лапами крыс взвился передо мной в воздух и совершенно неожиданно для меня ухватил своей задней лапой мою руку с оружием, выворачивая её. Не став бороться за бластер, я разжал пальцы отпуская оружие и высвобождая руку. Тут же призвав Силу я оттолкнул от себя настырного крыса. Лишь краем сознания успел отметиться, что на этот раз мне не потребовалась рука в качестве проводника Силы, все получилось и так. Разумный резко отлетел от меня, ударившись о стоявший позади него контейнер и медленно сползая по нему. Проводив взглядом экспроприированный у меня бластер, который ушастый по прежнему сжимал в своей задней конечности, я почувствовал нарастающую тревогу. Надо заканчивать побыстрее, ведь крыс здесь не один, а я с ним слишком долго вожусь.
