— Ну зачем же мне вас сажать в чемодан? Новости какие! — печально сказал молодой человек. — Такие дети симпатичные — и вдруг в чемодан! К тому же он занят у меня! — и молодой человек снова улыбнулся своей мягкой нерешительной улыбкой.

— Я так и знал, — сказал Костя, дожёвывая остаток. — Это все Катька спорила… Спасибо большое. Очень вкусно было. — И вдруг ни с того ни с сего добавил: — Дяденька, а у вас что, неприятности какие-нибудь, да? Что-нибудь у вас случилось?

— С чего ты взял? — снова удивился молодой человек. Но потом невесело усмехнулся: — Да вообще-то есть… кое что… — И снова стал хлопать по карманам в поисках сигарет.

— А что? — сказала Катя. — Вы, наверное, заболели? Может у вас туберкулез? Или воспаление лёгких? Хотите, мы будем грести? Давайте, а? Вы, наверное, устали? И знаете, вам, наверное, курить нельзя. А вы курите.

— Нет, что вы, — грустно улыбнулся молодой человек. — Спасибо большое. Курить мне можно. Всё у меня в порядке… — Тут он снова нахмурился и отвернулся. — Всё в порядке, — повторил он. — Вот только жена ушла, а так всё ничего.

— Куда ушла? — удивилась Катя. — Без вас ушла? В гости, что ли? Вот вредная!

— Ну и что, что ушла! — сказал Костя. — Вы не расстраивайтесь, она ведь придёт!

— Не придёт она, — сказал молодой человек. — Поссорились мы, понимаете?

— Ну и что, что поссорились? — сказала Манечка. — Мы с Катькой всё время ссоримся. Она тоже вредина жуткая! У-у, противная! — И Манечка даже толкнула Катю и показала ей кулак.

— Да нет, моя жена не вредина. И не противная, — вздохнул молодой человек. — Я сам виноват во всём. Она очень на меня рассердилась, сказала, что ей такой совершенно не нужен…

— Как это "не нужен"? Очень даже нужен! — возмутился Костя.

— А ты-то откуда знаешь? — усмехнулся молодой человек. — Разлюбила она меня, вот какие дела. — И молодой человек снова стал закуривать, закашлялся и долго-долго кашлял, отвернувшись от детей.

— Разлюбила его… — тихо сказала Катя. — Вот ещё новости! Противная какая!

— Ага, — сказала Манечка. — Я бы ей показала! Такой дяденька симпатичный! — И она сжала кулак и погрозила им кому-то в пространство.

— Она вас не разлюбила, — стараясь перекричать кашель, громко сказал Костя. — Конечно, не разлюбила! Сами посудите, за что ей вас разлюбливать?

— Да-а… ладно, — молодой человек махнул рукой. — Чего это я вам об этом рассказываю? Даже странно. Вы же дети, что вы тут понять можете?

— Всё понимаем, — сказала Катя. — Сейчас, знаете, дети какие растут сообразительные! Не то что раньше. Акселерация!

— Чего?! — удивился молодой человек. — Как ты сказала?

— Да, — сказала Манечка. — Аскилирация! Я тоже так считаю. Это значит, что дети очень умные пошли. Например, мы с Катей. Правда, Кость?

— И откуда вы только слово такое знаете? — поразился молодой человек. — Вы и в самом деле умные. Я сразу это заметил.

— Да это и невооружённым глазом видно, — сказала Катя. — А вы в очках. Ясное дело, заметили.

— Ну и ну, — ещё больше удивился молодой человек. Он даже повеселел. Морщинка на лбу разошлась, и глаза стали вдруг совсем светлые. — Ну и ну, — снова сказал он. — Не ожидал даже. Приятно познакомиться с такими неглупыми, остроумными людьми. Как ты сказала: "В очках заметил"?.. Ну и ну!.. Да, — вдруг спохватился он. — А что же мы на месте стоим? Кататься так кататься, правда? Ну, кто со мной погрести хочет?

— Я! — крикнула Катя.

— Я! — крикнула Манечка.

— Я! — крикнул Костя.

— Ну, сначала пусть погребут дамы. А за ними ты, — сказал молодой человек. И подал руку Кате. И Катя перелезла к нему на сиденье и вместе с ним погребла немного правым веслом. А потом она села на нос, и вместо неё погребла Манечка. Манечка, правда, сразу же уронила весло в воду, но молодой человек крепко его ухватил, и Маня тоже ухватилась, и так они вместе погребли одним веслом. Мане очень понравилось. Она сразу сказала, что гребёт лучше Кати. Но молодой человек сказал, что обе хорошо гребут, даже непонятно, кто лучше. А потом за вёсла сел Костя и грёб вообще совсем один сразу двумя вёслами. Он, правда, очень всех обрызгивал.

Но ничего. Все смеялись и были довольны.

Молодой человек тоже смеялся. Оказалось вдруг, что он не просто "молодой" человек, а "совсем молодой" человек.

Ну, лет двадцати — двадцати двух. Дети не очень-то в этом разбирались, но всё-таки ему, кажется, было не больше.

— Кстати, мы уже минут сорок катаемся, а всё ещё не знаем, как друг друга зовут. Будем знакомы, Костя.

— И меня Костя! — обрадовался Костя Палкин. — Меня тоже Костя зовут!

— Вот это совпадение. А как твоя фамилия?

— Палкин.

— Красивая фамилия. А моя — Синеморепоколенопереходящинский.

— Здорово! — восхитились все. — Вот это фамилия! Как? Синеморе… чего дальше?

— Переходященский… Нет, это я пошутил. Моя фамилия — Реутов. Константин Николаевич Реутов. Будем знакомы.

— А нас — Катя и Маня Сковородкины, — сказала Катя. И Манечка сказала:

— Ага. Нас — Сковородкины.

— Тоже очень красивая фамилия, — похвалил Костя Реутов. — Я, друзья, вам очень благодарен. С вами мне как-то повеселее стало. А то хоть в петлю лезь. Я ведь уезжаю сегодня. У меня поезд через два часа. Вот лодку сдадим, и я на вокзал. Мне ещё билет купить надо.

— А на что же вы его купите? — сказал Костя. — У вас там в кошельке, кроме трёх рублей, ничего не было, я сам видел.

— Точно! Ничего себе! Без денег уехать собрался!.. Что же делать?.. Может, у вас есть? Одолжить мне не можете? Я пришлю, как только приеду!

— У нас три копейки есть, — сказала Катя. — Вам, наверно, не хватит? Погодите, мы ещё поищем. Ищи, Манька. И ты, Костя, ищи!

Они вывернули все карманы, но ничего не нашли. Костя снова сильно помрачнел.

— Та-а-ак, — сказал Костя Реутов. — Значит, мне возвращаться надо. Только этого не хватало. Я, понимаете ли, из дома ушёл. Ушёл так ушёл. Нет — сто раз туда-сюда ходить! Она меня совсем презирать станет. Не хочу я туда возвращаться.

— Давайте мы зайдём, — предложил Костя. — Нам всё равно — пусть презирает! Подумаешь, какая! Сама ушла, и сама презирает!

— Это мысль, — оживился Костя Реутов. — Правда, ребята, зайдите вы. Если там никого не будет. Я вам ключ от квартиры дам. А деньги в письменном столе в правом верхнем ящике лежат… Ну что ж, причаливаем!

Костя подогнал лодку к причалу. Все выскочили на берег. Костя взял свой чемоданчик, сдал лодку сторожу, и они быстро пошли к выходу.

Катя, Маня и Костя совершенно забыли, с какой целью они приехали в парк. Необычное неожиданное знакомство всё выбило у них из головы. Теперь они жаждали только одного помочь их новому симпатичному знакомому Косте Реутову, попавшему в такую беду.

Костя Реутов жил недалеко от парка. Всего в каких-нибудь трёх-четырёх трамвайных остановках.

Трамвай, звеня, подошёл к большому десятиэтажному серому дому, и все друг за другом выскочили на улицу.

— Вот в этом доме я живу… жил, — сказал Костя. — Второй подъезд, третий этаж, квартира 52. Вот вам ключи. Дерзайте, ребята! Вы не забыли, где лежат деньги?

— В письменном столе, — сказала Катя.

— В правом верхнем ящике, — сказал Костя.

— Вот вы и сходите. А мы с Маней здесь вас подождём. Только не задерживайтесь.

— Не волнуйтесь, всё будет в порядке, — сказал Костя. — Мы мигом!

Катя с Костей бросились к подъезду и одним духом взбежали на третий этаж.

— Звони ты, — сказала Катя. — Я что-то волнуюсь. А вдруг она дома? Что мы ей скажем?

— Ничего не скажем, — сказал Костя. — Возьмём деньги и уйдём.

— Да она нам не позволит! Кто же это просто так берёт деньги и уходит? Мы же не грабители какие-нибудь!