Под ёлку они посадили на пол Манину Зюзю и Катиного Бобика и собрались вместе с ними справлять под ёлкой Новый год. Но вот пожалуйста — свинка…

Мама сказала:

— Не расстраивайтесь! Всё равно Новый год приходит очень поздно и дети в это время спят. Тем более больные.

— А мы спать не будем! — сказали Маня с Катей.

— Да вас же гости испугаются! — сказала мама. У вас щёки как арбузы раздулись.

— Ну и пусть испугаются! А мы всё равно будем справлять Новый год, — сказали Катя с Маней, и Манечка заплакала.

— Ладно, ёжики, — сказал папа. — Мы устроим для вас Новый год пораньше.

И мама, хотя ей было очень некогда и до прихода гостей надо было много чего ещё успеть, принесла в детскую складной кухонный столик и поставила на него всякие вкусные вещи.

— Ну вот, с Новым годом, ёжики! — сказал папа и сел за стол. — С Новым годом! — сказала мама.

— Сначала надо Новый год встретить, а потом уже пить и есть. А то на нас Новый год обидится, — сказала Катя.

— Конечно, — сказала Манечка. — Мы должны его подождать. А то мы всё съедим, а ему ничего не останется.

— Он, ёжики, поздно придёт, — смутился папа. — Не стоит его ждать. Давайте поздравим друг друга и на боковую.

— Ну папочка, ну миленький, попроси его тогда, чтобы он пораньше пришёл!

— Попроси-и-и! Как же мы можем Новый год без Нового года встречать?

— Ну ладно, попрошу, — сказал папа. Пошёл к телефону, позвонил куда-то и говорит: Здравствуйте, уважаемый Новый год! Очень вас прошу, зайдите, пожалуйста, срочно в квартиру восемнадцать. Вас очень ждут Катя и Маня Сковородкины. Буду вам весьма признателен. Всего доброго.

Не прошло и пяти минут, как вдруг кто-то позвонил в дверь.

— Новый год! — закричала Катя.

— Ура! — закричала Маня. — Пришёл! Пришёл! Ура! Папа побежал в прихожую и громко сказал:

— Здравствуйте, Новый год! Добро пожаловать!

А потом из коридора донеслось какое-то шебаршение, и шорох, и какая-то возня, и смех, и вдруг в комнату вслед за папой вошёл дядя Петя, папин приятель из соседнего подъезда. И на дяде Пете был надет мамин жёлтый махровый халат, на голове — мамина лисья шапка, а на лице карнавальная маска с толстым красным носом, белыми бровями и большой бородой из блестящей ваты.

— Здравствуйте, дети! — сказал басом дядя Петя. А вот и я! Узнаёте?

— Узнаём, — сказали Катя с Манечкой. — Здравствуйте, дядя Петя. А зачем вы мамин халат надели? И бороду эту?

— Как зачем? — удивился дядя Петя. — Потому что я Новый год! Я вам подарки принёс. Вот, держите! — И как выхватит из-под полы халата длинную красную саблю, а из кармана чёрный пистолет, и как станет палить из пистолета — пух! пух! пух! — и махать красной саблей!

— Спасибо, дядя Петя! — сразу повеселели Катя с Манечкой.

— Чур, моя сабля! — закричала Катя.

— Чур, мой пистолет! — закричала Маня.

— На здоровье, — сказал дядя Петя. — Вы у нас дамы отчаянные. Я знаю, вы давно об оружии мечтаете.

— Ах, Петя, что вы наделали! — сказала мама. — Теперь мне вообще сладу с ними не будет. Это же целое войско!

Дядя Петя ушёл, мама пошла на кухню готовить салат для гостей, а папа дал Мане и Кате по таблетке аспирина, обвязал им щёки ватой и бинтом, укрыл получше одеялом и вышел на цыпочках.

— Спите, ёжики! С Новым годом!

— А он всё-таки не пришёл, — сказала Катя Мане. — Сабля хорошая, а всё равно жалко.

— Они его без нас встретят, хитренькие!

— А давай мы будильник заведём и проснёмся!

— Мама будет ругаться.

— Она не заметит. Мы на него только одним глазком посмотрим и убежим!

Маню долго уговаривать не пришлось, и вскоре на столе перед Катей и Маней стоял будильник, заведённый на двенадцать часов, а Катя с Манечкой крепко спали. Но это только так говорится: "крепко спали". На самом деле Катя и Манечка спали вовсе не крепко, а очень беспокойно. У них стала к ночи быстро подниматься температура, и они от этого вертелись во сне, стонали и кряхтели. Им снились неприятные и беспокойные сны.

Мане приснилось, как будто её больно щиплет за щёку кукла Зюзя, приговаривая: "Ах, ты Маня-тараканя! Ах, ты Маня-тараканя! " А Кате приснился такой сон, что и рассказать страшно!

Вот она слышит на лестнице тяжёлые, медленные шаги. Дверь со скрипом открывается, и входит Новый год, но какой чудной, страшный! У него вместо лица огромный будильник с бородой, а вместо шапки — круглая крышка, как у будильников бывает, но только вся зелёная, как ёлка, и из неё торчат во все стороны ветки, а на ветках — сплошные пуговицы. А за спиной у Нового года мешок, а в нём плачут дядя Петя и Нинка Кукушкина. И Новый год очень страшно говорит:

"Где тут живут граждане Сковородкины Валентин Борисович и Вероника Владимировна? Я их в мешок посажу и унесу!"

"Не трогайте их! Мы не дадим! " — закричали Катя с Манечкой.

"Ах, так! Ну, тогда я вас саблей зарублю и из пистолета застрелю! "

И Новый год как взмахнёт саблей и как затрещит будильником! Катя с Маней так и подскочили на постели!

— Маня! — закричала Катя. — Бежим маму с папой выручать! Там Новый год за ними пришёл, хочет в мешок их посадить.

— Ой! — испугалась Манечка, и сестры соскочили с постелей и побежали в соседнюю комнату.

Вы не удивляйтесь, у них ведь температура высокая была, а в жару и не такое с человеком бывает. Один мой знакомый вообще вообразил в сильном жару, что стал муравьём и его съел муравьед, а вы говорите!

А в соседней комнате крики, шум ужасный!

— Опоздали! кричит Катя. — Унёс! Унёс!

Они вбежали в комнату в пижамах и босиком. А там за столом гости разговаривают и смеются, а по телевизору музыка гремит и кто-то весело и громко кричит: "С Новым годом, Товарищи! С новым счастьем! И мама с папой очень нарядные и веселые, смеются и всех поздравляют.

И вдруг они увидали Катю с Манечкой! И бросились к ним! И схватили их на руки!

— Ежики! — закричал папа. — Проснулись! Мы, наверно, вас разбудили! Ну ничего, зато мы вместе Новый год встретим! Вот он, Новый год! Пришёл!

— С Новым годом! — закричали гости. — Дети, с Новым годом! Будьте счастливы, милые дети!

Катя с Манечкой сразу развеселились и забыли про все свои неприятные сны.

Они во все глаза смотрели, где же среди гостей Новый год, но так его и не увидели. Маня даже под стол заглянула, но там Нового года тоже не было.

— Ушёл, — сказала Катя. — Торопится он. У него времени мало. Сколько людей его ждут, представляешь?

— Ага, — сказала Маня. — Но ничего, на следующий год мы его обязательно увидим!

А потом папа отнёс Катю и Манечку, совсем сонных, в постель и долго сидел рядом, когда они заснули.

Однажды Катя и Манечка терпели-терпели, а потом взяли и полезли на антресоли. У них в квартире такая маленькая лесенка была, чтобы на антресоли лазить. Вот они эту лесенку приставили и полезли по очереди.

А там, на антресолях, хранился разный хлам: старые чемоданы, сломанные игрушки, стоптанные ботинки и прочее барахло. Там было пыльно и темно. Лазить туда Кате и Манечке категорически запрещалось. Папа даже написал на дверце: "Осторожно! Вход воспрещен!" — и нарисовал череп и кости.

Но Катя и Маня всё равно полезли.

Они сначала сами полезли, а потом решили туда гостей пригласить. И взять Мышкина для уюта.

Мышкина они посадили в чемодан и наверху выпустили, а потом пошли звонить Косте и Нинке.

Пока они звонили, Мышкин сидел на краю антресолей, свешивал вниз морду и громко мяукал. Он боялся один сидеть в темноте на антресолях. Наверно, думал, там живут мыши.