Не оставил бы, но ей об этом знать не стоит. Для местных ответ вполне подходит. Действительно, зачем ещё можно цацкаться с девчонкой?

– То есть… Если бы я была постарше и не имела контракта… – медленно проговорила она, заглядывая мне в глаза.

– Неважно, что бы тогда было! Главное, что есть в действительности! – ушёл я от ответа. – И хватит на этом. Я… понимаю твои чувства, но ты подвергла опасности себя, меня и Корка, а остальных заставила побеспокоиться за нас всех! За это ты будешь наказана!

– Но я не хотела! Я просто побежала, а потом за мной погнались какие-то люди, я убегала от них, перелезла через забор и спряталась, но потом пришли ещё какие-то люди, начали всё ломать, нашли меня… Я сломала одному руку, а ещё одному ногу… Они кричали и обзывались, а потом стена вдруг исчезла, и меня потащило… что-то. Я не могла даже пошевелиться!

– Зато визжала, будто тебя режут! Дальше понятно…

– Мэтр Игорь! Мэтр Игорь! – прервал меня голос Доя. – У ворот гонец, просит вас прибыть по срочному делу!

– Иду! – в ответ крикнул я. – Ладно, сиди здесь. За щит не выходить! Найди детей и выясни, как дела у Лассы до’Керт. Это наша гостья, – пояснил я на непонимающий взгляд Рины. – Ей нужно показать, где у нас ванна и другие удобства, а также подобрать что-нибудь из одежды на первое время. И попроси Ар-Сет привести в порядок то, что было на ней.

Гонец оказался из стражи Верхнего города. Им срочно требовались квалифицированные маги. Точнее, им требовались квалифицированные медики, но большинство магов были способны создать хоть что-то лечебного плана. Хотя бы просто влить немного силы в ауру. При свежих ранениях даже такая скромная помощь могла быть кстати. Я же был способен и на большее, обладая Духом, умеющим плести несколько лечебных заклинаний, и магическими навыками Шиса, которые мне пока не доводилось применять на практике… Кстати, о ящере! Сказав стражнику, что мне требуется захватить несколько артефактов, я сбегал в лабораторию за Марах-Аки. Архимаг с огромным опытом должен справиться куда лучше мага-новичка. Ну и подстрахует в сложных случаях.

Лазарет устроили в доме какого-то богача, чья охрана смогла удержать нападающих до прихода подкрепления. Собственно, бойцы были так изранены, что переносить их было нельзя, поэтому вначале сюда прибыли лекари, а потом уже к ним стали прибывать новые пациенты. Зайдя в центральный зал дома, буквально заставленный лежанками с ранеными, я с ходу жахнул заклинанием, от которого дохнут все болезнетворные бактерии на расстоянии нескольких десятков метров, после чего сразу установил «воздушную плёнку» над всем домом – она не позволяла проникать внутрь частичкам пыли и переносимым ими микроорганизмам.

Это были стандартные меры для устройства походного лазарета. Почему никто не позаботился, не понятно… Через пару минут стало ясно, почему: среди местных не оказалось ни одного мага. Точнее, ни одного НОРМАЛЬНОГО мага. Одни самоучки и шарлатаны. Реальную помощь оказывали только несколько лекарей с лечащими амулетами. Моё появление и создание правильной защиты было воспринято ими с огромным облегчением. Будто не ещё один самоучка пришёл, а как минимум маг-целитель из Коронного мира, что, по слухам, могут чуть ли не голову заново отрастить.

Пришлось соответствовать. Быстро пробежав в ускорении по всему «лазарету», я составил в голове список пациентов, рассортировав его по убыванию срочности необходимой помощи, и начал марафон наперегонки со временем. Первым делом нужно было остановить кровь и стабилизировать состояние больных с ранами средней тяжести, чтобы они не перешли в разряд тяжёлых. Потом то же самое сделать с лёгкими ранениями, и можно приниматься за жизни самых безнадёжных. Если бы не Шис, то не знаю, удалось бы спасти всех. Наблюдать, как он буквально на глазах превращает настоящее месиво из мяса, крови, грязи и обрывков одежды в живого человека, было невероятно интересно. Всё это я уже видел и изучал, но на живом примере лечение выглядело куда сложнее, чем казалось раньше.

В результате я вылечил лишь двоих раненых с тяжёлыми ранениями, с остальными справился Шис. По самым скромным прикидкам он работал в десять раз быстрее и намного эффективнее. Его коэффициент ускорения, конечно, был намного выше – при работе с материальным миром он мог ускоряться в 300–360 раз против моих 140, но и гигантский опыт сказывался. Обычные же лекари могли только смотреть на это с широко открытыми глазами. Сферу я не доставал из сумки, так что им казалось, что все эти бесчисленные тысячи заклинаний и воздействий, что изливались нами бесконечным потоком, являлись плодом только моих усилий.

Учитывая, что магия, которую мы применяли, использовала совсем иные принципы работы, далёкие от имперских стандартов, то я даже не возьмусь представить, что они могли подумать…

Освободился я только к вечеру – сначала стража пошла на штурм нескольких кварталов трущоб, куда отступили бандиты, и нас перебросили туда, а потом пошли уже гражданские… К концу «приёма» моя одежда, казалось, пропахла кровью, хотя после применения чистящего артефакта никаких пятен на ней не осталось. Двигаясь по направлению к дому, я с удивлением ощущал лёгкость собственных движений и ясность сознания, тогда как, по всем своим представлениям, после стольких часов сложной и ответственной работы должен был еле стоять на ногах. Но сказывались умения, полученные у Шиса.

Он буквально заставлял меня периодически выполнять специальный комплекс расслабляющей медитации и заклинаний, специально подобранный, чтобы снимать усталость и восстанавливать организм.

В результате никакой усталости – хоть иди и снова всех лечи… Брр! Нет уж! Хватит с меня! Насмотрелся кровищи на год вперёд.

На следующий день ко мне пришла слава… чтоб её! Создание «Листа лотоса» заинтересовало очень широкие пласты населения, ведь вода в пустыне – это жизнь, но слухи о «Лотосе» шли в основном обезличенно. Наподобие: «а говорят, один маг из Верхнего города…»

Личное же участие в подавлении мятежа – совсем другое дело. Восхищённые моими возможностями маги разнесли моё имя по всему городу. Кто-то знающий тут же увязал оба слуха в один, породив вторую, ещё более сильную волну обсуждений. Результат закономерен – каждая собака теперь знала, что в Верхнем городе поселился сильный, знающий, разносторонне развитый маг-экспериментатор, на плечи которого можно было попытаться скинуть часть проблем, что накапливались десятки лет.

Магистрат – единственная городская структура, не испытывающая проблем с деньгами, так как заведовала налогами и пошлинами, – прислал своего представителя – обсудить вопрос создания централизованной системы водоснабжения на основе «Листа лотоса», вполне разумно предположив, что одна система большой мощности, работающая с полной отдачей, даст лучший экономический эффект, чем сотня отдельных изделий, раскиданных по всему городу и снабжающих водой одно отдельное домовладение.

Более того, в проект такого артефакта без сомнения будут готовы вложиться многие богатые жители города, так что был неплохой шанс не только минимизировать расходы, но и вообще оказаться в плюсе ещё до запуска комплекса. Опять же, никому не хотелось разом обрушить рынок поставки воды, формировавшийся десятилетиями, что было неизбежно при неуправляемом применении созданного артефакта.

Предложение магистрата хоть и было неожиданным, но не несло никакого негатива. Только деньги. Причём деньги немалые. Когда я озвучил итоговую смету в размере пятисот тысяч оро, некоторые особо впечатлительные богачи похватались за сердце, но ничего сделать не смогли. Снижать цену я отказался категорически. Взамен предложил выкупить долю в новой компании из расчёта пять тысяч за сотую долю (процент). Таким образом, отдав мне половину прибыли и «контрольный пакет», город мог сэкономить двести пятьдесят тысяч.

Посовещавшись, горожане решили, что пятьсот тысяч – это вполне подходящая цена за полный контроль поставок воды. Отдавать столь лакомый кусок в чьи-то руки они не собирались. Более того, одним из пунктов договора был запрет установки подобных артефактов ещё кому-либо «в городе и прилегающих к нему территориях».