Поняв принципы работы магических книг, я всё-таки смог реализовать свою давнюю задумку – видеостену и по просьбе Рины закладывал туда красочные иллюстрации в высоком разрешении. Она сама могла только выводить на стену текст, хотя и это было неплохим подспорьем в обучении.

Сегодня, наконец, отношения с Даной сдвинулись с мёртвой точки, и я смог уговорить её на совместные водные процедуры в моей любимой купели, которые по задумке должны были плавно перейти в мою спальню. И к этому всё и шло! Мы увлечённо целовались у бортика, когда где-то недалеко раздался сильный грохот от падения чего-то металлического. Сигнала от защиты не поступало, поэтому я решил, что разборки с тем, что там стряслось, вполне можно отложить на несколько минут… или часов.

Но не тут-то было! Вначале я почувствовал, что кто-то из имеющих доступ людей пересёк границу охраны в сторону города, хотя время для прогулок было уже позднее, а потом, по пути к спальне, мы увидели Ар-Сет, собирающую с пола на поднос разбитые чашки.

– Что случилось? – решил я разобраться в ситуации.

– Не знаю… – ответила служанка. – Я услышала грохот и пошла посмотреть, что произошло, а тут вот… Кто-то разбил ваш любимый сервиз для травяных отваров и даже не убрал за собой.

– Ясно!.. М-м-м. Дана, подожди меня здесь, пожалуйста, я постараюсь вернуться побыстрее. Нужно разобраться, что происходит. – У меня было какое-то неприятное предчувствие.

– Корк! – крикнул я идущему навстречу охраннику. – Не знаешь, кто пересёк периметр?

– Кажется, Рина! И чего её в город понесло? Особенно сегодня! – проворчал он.

– А что особенного в сегодняшнем дне?

– Ничего! За исключением того, что вчера босяки из трущоб забили камнями патруль стражи! Объявлен общий сбор. Стража собирается оцепить весь Нижний город и устроить тотальный шмон. Все ходят злые как собаки!

– Ясно… Дой! – заметил я стоящего неподалёку садовника. – Ты не видел, кто недавно вышел из поместья?

– Так это… Рина! Расстроилась она почему-то, плакала. Я её окликнул, а она даже голову не повернула, только шаги ускорила, хотя и так почти бежала.

– Вот же блин!.. – В голове у меня сложилась непротиворечивая картина произошедших событий. – Ладно, я побегу переодеваться и двинусь в город. Корк, ты пойдёшь со мной. Будем надеяться, что далеко она не убежала…

Надежде не суждено было сбыться. Предупредив Дану, что мне придётся уйти уже на неизвестно какое время, я переоделся в свой походный костюм и вместе с Корком двинулся вниз. У подножия «моей» скалы мы разделились – он пошёл в глубь Верхнего города, а я двинулся к спуску в Нижний. Моя чувствительность за время, прошедшее с обретения магического восприятия, заметно выросла, поэтому шансы, что я замечу слабые следы ауры, что оставляет за собой каждый человек, были не нулевыми. Так и вышло. Недалеко от ворот, отделяющих Верхний город от Нижнего, я заметил ещё не остывший «след» знакомой до мелочей ауры.

Это же мне подтвердил стражник, который успел заметить фигурку девушки, стремительно проскочившей в щель между прикрытыми воротами. От него же я узнал, что ситуация в городе уже перешла из разряда взрывоопасной в разряд «восстание черни». Части стражи срочно собираются в единый кулак у магистрата, временно оставив весь Нижний город во власти мятежников. Плюнув на совет не соваться сейчас за ворота, я последовал по смутному, рассеивающемуся с каждой секундой следу своей беглой подчинённой…

И, конечно, нарвался! Вначале то тут, то там начали попадаться следы штурма домов разной степени успешности, потом вдалеке послышались яростные крики. К сожалению, мой путь лежал именно в этом направлении. Обходя, я мог потерять след. Ну и закономерно оказался в самом центре заварушки.

На пересечении двух достаточно крупных улиц стоял высокий трёхэтажный дом какого-то зажиточного горожанина, и сейчас его двери были почти выбиты бревном, что удерживал десяток людей самой бандитской наружности. Ещё несколько приставили к окну на втором этаже лестницу и лезли в открытое окно, куда их безуспешно пыталась не пустить одинокая фигурка. Кажется – женская. Быстро оценив обстановку, я бегом направился к особняку, на ходу создавая заклинание «Трясучки». Бандиты, выбивающие дверь, были так увлечены своим занятием, что не заметили моего приближения, а потом было поздно – они попадали, где стояли. К сожалению, остальные грабители уже сломили слабое сопротивление и влезли через окно внутрь дома.

Решив не оставлять начатого дела на полпути, я одним прыжком, усиленным манипулированием вектором гравитации, оказался вначале на верхней ступени приставной лестницы, а потом и внутри комнаты. На этот раз меня заметили, но решили, что это кто-то из своих, поэтому никто даже не оторвался от своего занятия – трое бандитов удерживали на полу молодую, богато одетую девушку, а четвёртый в это время стягивал с неё эту самую одежду, имея вполне понятные намерения.

Миндальничать с бандитами я не стал – под удар «Трясучки» попала бы и жертва насильников, поэтому просто проткнул их клинками Р’токов, которыми оперировать в ограниченном пространстве было намного удобнее, чем длинными хлыстами. Изменение формы никак не сказалось на эффективности энергетического оружия, и бандиты рухнули как подкошенные.

Дав жертве несколько секунд на осознание изменившейся обстановки, пока я изучал особняк в магическом зрении, спросил:

– Вы в порядке? Можете идти? С этими бандитами я разобрался, но могут прийти ещё, так что советую переждать некоторое время в безопасном месте.

– Кто вы? – спросила девушка.

– Я маг. Проходил мимо, увидел нападение, решил помочь. К сожалению, я спешу…

– Не уходите! – чуть ли не закричала девушка. – Они придут! Они… Я…

– Я спешу… Ладно, давайте руку и следуйте за мной. Никаких вопросов, постарайтесь не отставать.

– Но…

– И никаких возражений!

– Хорошо…

Схватив девушку за руку и заранее мысленно называя себя сентиментальным идиотом – скорость движения с таким грузом на руках падала катастрофически, я быстро спустился на первый этаж и одним мысленным усилием выломал дверь, что до этого смогла некоторое время удержать десяток бандитов. Всё равно девушка не была магом и понять, что я применил не заклинание, а что-то ещё, не сможет.

Дальше был забег по пустым улицам по становящемуся всё заметнее следу Рины. Как и предполагалось, девушка не смогла пробежать и нескольких сотен метров. Её одежда и обувь просто не предусматривали такого испытания. В результате я решил не заморачиваться и просто перекинул её через левое плечо. Она восприняла такой способ передвижения без энтузиазма, но после того, как я на неё прикрикнул и пригрозил бросить прямо здесь, притихла. Скорость передвижения снова возросла до приемлемого значения. И вот наконец я добрался до «конечной остановки».

– Какого… тебя сюда понесло?! – тихо прошипел я.

Впереди располагалось обширное подворье, одно из тех, что используют межмировые караваны. Здесь находились также склады, несколько компактно расположенных гостевых дома. В общем, неплохое местечко, чтобы поселиться и отдохнуть… было, до того, как сюда вломилась целая толпа оборванцев! Что они тут делают, было понятно – пограбить есть что, а вот какого лешего здесь делает Рина, было выше моего понимания. Однако она была именно здесь: магическое зрение показывало, что находится девушка в правом здании, чуть ниже уровня земли. Скорее всего – в подвале. И была она там не одна…

А теперь вопрос на миллион рублей: как вытащить из подвала оккупированного бунтовщиками здания девушку, имея ещё одну на плече? Можно оставить ту, что со мной, здесь и пойти вызволять вторую, но в этом случае, по закону вселенской подлости, потом придётся идти спасать уже её! Хотя есть одна идея! Я вытащил из-под куртки амулет накопителя и сжал его в руке, как можно чётче формулируя мысленный приказ. Почти сразу меня накрыло ответными чувствами – нетерпением, готовностью, преданностью и желанием испытать свои силы на достойном противнике.