...После того, как команда «противника» во время учений скрылась из вида, отправившись к своей точке входа, Эд развернул на небольшом пеньке карту и принялся излагать нам план маршрута. В общем-то, всё оказалось не так уж и плохо: облазив в ускоренном темпе весь путь вдоль и поперёк, мы отыскали для меня нормальное смотровое местечко – небольшую возвышенность, скрытую от посторонних глаз поваленными деревьями и редкими зарослями кустарника. Самое важное то, что меня там не было видно никаким макаром, зато я видел всё и всех, как на ладони. Такие места – редкость для людей моей профессии, жаль, что они нечасто попадаются, когда нужны, но сегодня словно сама вселенная была на нашей стороне. Моей единственной задачей было прикрыть задницы своих и «убрать» как можно больше членов противоборствующей команды.

И я со своей задачей справлялся, пока этот идиот так не вовремя не вылез под прицел.

– Кубическая сила! Костян!

– Я не виноват, ты сам подставился.

Я оправдывался и не понимал, с какого хрена. Да я со счёта сбился, сколько раз повторил этому придурку в рацию, чтобы тот скрылся из глаз, а он так и стоял столбом, перекрывая точку обзора! Ну и достоялся.

От поражения нас спасло только то, что вторая команда «потеряла» больше бойцов, чем мы – и всё из-за этого дебила! Зла на него не хватает...

Рядом в очередной раз усмехнулся Шрам, а Яго даже приоткрыл один глаз и покосился на недовольного друга.

– Нифига себе, не виноват! Да ты мне филейную часть подстрелил!

– Я тебя просил убраться с линии огня? Просил. Ты меня послушал? Нет. Вот и не ной теперь! Я всего лишь делал свою работу.

– И куда я должен был убраться, по-твоему? Вылезти из укрытия и подставиться под пули противника?

Аид так сильно возмущался, что, кажется, на мгновение забыл о своей «ране» и сел максимально ровно. За что и поплатился, судя по скривившейся физиономии.

– Ты должен был упасть на землю и уложить свой зад туда же, а не  закрывать мне им цель! На первый раз я сделал для тебя исключение, но на будущее запомни: не знаю, как работал ваш предыдущий снайпер, но я во время операций прошу о чём-либо единожды. Если с первого раза не услышал меня, будь готов к тому, что следующий выстрел может пройти сквозь тебя, если того будет требовать ситуация.

– Блин, мужики, вы это слышали? Он по своим стрелять собрался! У меня нет слов, на шиша мы вообще его к себе взяли? Да я с ним боюсь на операцию идти теперь!

– Он всегда такой непробиваемый? – задаю риторический вопрос в пустоту: и так понятно, что всегда. – Я. Предупреждал. Чтоб ты. Убрался. С линии. Огня. Нахрен!

– Да не мог я! – буквально проревел Аид, глядя мне в лицо.

– Да неужели? Но после того как тебе в зад прилетела резиновая пуля, ты очень профессионально прикинулся бревном! Вот сделал бы так сразу – тогда и не было бы сейчас желания подложить подушку под свою царскую задницу.

– Аид, реально, угомонись уже! Как бы ты ни злился, но не признать того, что игру мы закончили всего с одним ранением – твоим, кстати, – ты не можешь, – раздражённо припечатал Яго, прекращая новый виток нашего спора.

Аид замолчал и отвернулся в сторону. Раздувая ноздри и хмуря брови, он всем видом показывал, что осознаёт мою правоту, но признавать свою ошибку не собирается.

Кстати, про ошибки.

– Эй, принцесса, ещё кое-что, – вытянув ногу, несильно пнул его берцем и, дождавшись, пока Аид посмотрит на меня, с ехидной улыбкой продолжил: – Я пока так и не услышал ваши имена. И, ей Богу, если не начнёшь использовать мой позывной, резиновая пуля покажется тебе сахарной ватой. Задолбали трепать моё имя на каждом углу!

– Артур, – неожиданно буркнул Аид, даже не споря. – Меня зовут Артур. И прости, ты прав, пора привыкать обращаться к тебе кошачьей кличкой.

Гад, даже тут не смог обойтись без стёба. Кивнул себе, запоминая его имя, и повернулся к Шраму.

– Не сверкай глазами, у нас просто времени не было нормально познакомиться. Я – Олег. Эда звать Игорем, хотя, я думаю, он тебе и сам представится, как придёт к нам. А Яго…

– ...А Яго не спит и всё слышит. Роман. – Открыв глаза, отсалютовал мне рукой последний член команды. – И, в отличие от жертвы твоего произвола, я рад, что ты с нами. Ну и на практике убедился: если ты говоришь лечь – лучше упасть мордой в асфальт, но очистить тебе горизонт.

Протянув руки, ударили кулаками. Кажется, с этим парнем мы друг друга прекрасно поняли. Да и с Олегом проблем быть не должно: кроме его недальновидного умалчивания о прослушке телефона Леры, он показал себя очень надёжным технарём и держащим слово товарищем. С Игорем, думаю, мы быстро сработаемся, если я смогу засунуть своё упрямство куда подальше и начну принимать его как лидера группы. Ну а Артур – это Артур. В семье не без удода, как говорится.

Мысленно махнул рукой на причитания Аида – пока что буду обозначать их в голове позывными, – и вернулся к насущным проблемам. Никто из нас не ожидал, что обычная игра с инструкторами закончится вот так. Стоило нам выйти из леса, как один из членов команды противника схватился за рацию, и уже через пять минут мы мчались на базу: нашу команду отправляли на задание. И если сначала парни недоумевали, откуда такая срочность – время «отпуска» Мультиков ещё не вышло, – то как только Леший, инструктор по рукопашке, назвал нам имя, мы все оставили свои разногласия и шутки.

Урман.

Каким образом старый шакал умудрился засветиться, я не знаю, но это был шанс, реальный шанс поймать его. Подумать только, ещё совсем недавно я сам скрывался от властей, а теперь перешёл на сторону добра.

Знакомьтесь, Костик – гроза бандитов, террористов и абреков.

Ага, обхохочешься.

Шрам сказал, что лететь нам примерно два часа; самолёт поднялся около тридцати минут назад – значит, до точки высадки ещё часа полтора слушать жалобы Аида. Я в седьмой раз перепроверил свой рюкзак и просмотрел новые винтовки, но на этом «успокоительное» закончилось. Прежде, если я куда-то отправлялся, то кто-то непременно умирал; как правило, передвигался я всегда в одиночку, а умирали не всегда отъявленные уроды или продажные политики – надо как-то привыкать к тому, что теперь всё будет по-другому. Но проще подумать, чем сделать, и нервы слегка пошаливали, а это бесило. Правда, стоило мне вспомнить о Лерке, как нервы расслабились – зато начало грохотать сердце.

Проклятье, лучше вообще держать голову пустой.

Откинувшись назад, я каким-то чудом умудрился задремать, так что Шраму пришлось расталкивать меня, когда самолёт уже заходил на посадку в Сухуме.

– Абхазия? – Я удивлённо вскинул брови.

– Всего лишь промежуточная остановка, – проинструктировал Шрам. – Нам предстоит перелёт в Армению, на военном самолёте туда добираться неудобно, да и ни к чему нам лишний раз внимание к себе привлекать. Сейчас сменим транспорт и дальше отправимся.

– Может, скажете уже, куда конкретно мы путь держим? – раздражённо отозвался Аид.

Во все детали операции были посвящены только Эд со Шрамом, остальные просто слепо следовали указаниям, но, как оказалось, не мне одному это было не по душе.

– Конкретно сейчас нас ждёт часовой перелёт до окрестностей небольшого городка в Армении, – вмешался подошедший Эд. – Вот там после высадки организуем совет и всё обмозгуем.

Одобрительно хмыкнув себе под нос, я поднялся с треклятой скамейки и с удовольствием размял затёкшие ноги; следом за мной ковылял Аид, и мне с трудом удалось держать морду кирпичом, глядя на его скорбную физиономию. Неподалёку от замершего «Ан-26» я увидел вертолёт знакомой грязно-зелёной расцветки, но без опознавательных знаков – осторожничают. Новое средство передвижения ещё стояло на дозаправке, так что парни бродили туда-сюда, радуясь, что можно немного пошевелиться, хотя на тактическом учении шевелений с головой хватило.

Если б ещё и этот идиот подземельный перед прицелом своей задницей не тряс…

Пока парни были заняты тем, что топтали асфальт, я махнул Эду рукой, отзывая его в сторонку. Не знаю, насколько серьёзно он тогда говорил, но мысль об этом прочно засела в памяти, и я решил на всякий случай уточнить, когда тот наградил меня вопросительным взглядом: