– Давай, Шерхан, милости прошу.

Позывной с непривычки резанул слух. Зайдя, он хлопнул рукой по стене, не глядя, и под потолком вспыхнул свет. Комната оказалась буквально напичкана техникой. Мониторы, несколько клавиатур, какие-то коробки, один обычный процессор, непонятные для меня приблуды и, кажется, километры проводов вдоль стен. Знаю я одного хакера, который, увидев всё это своими глазами, уже бился бы в судорогах экстаза. Что тут сказать, даже на меня эта каморка – а свободного места тут было не так уж и много, – произвела впечатление.

– Ты – техник, – обводя взглядом эту пещеру с «сокровищами», с каждой секундой всё больше убеждался в правильности своих выводов. – И, судя по тому, что есть в этой комнатке, должен быть очень хорош в своём деле.

– Да быть не может, Шерлок! – насмешливый голос отвлёк меня от рассматривания небольшой серой коробки с парой антенн и кучей датчиков. – Ну, или может.

Посмотрев на довольное лицо нового знакомого, я криво ухмыльнулся.

– Вас в команду подбирали по уровню чувства юмора, что ли? Хотя нет, тогда Яго не взяли бы.

Шрам, тихо рассмеявшись в ответ, сел на обычный офисный стул и похлопал ладонью по соседнему.

– Падай, давай, будем удовлетворять твою недоверчивую натуру.

Ха-ха.

Нет, серьёзно, эту компанию не просто так собрали в одну боевую группу. Усевшись, попытался расслабиться: всё-таки бок мерзко тянуло и дергало, тело откровенно требовало отдыха, но, кажется, до горизонтальной поверхности я доберусь ещё не скоро. Откинув голову, прислушался к звукам клавиатуры. Шрам что-то колдовал на одном из компов, тихо мурлыча под нос, а мне оставалось только ждать. В голове роились мысли, но я запретил себе сейчас думать о чём-либо. Сначала Лера, потом всё остальное. Если начну прокручивать одну и ту же информацию, сорвусь к чёртовой бабушке. Урман, упырь хренов! С усилием заставил себя сосредоточиться на потолке. Хороший такой, добротный белый потолок с россыпью ламп.

– Какого... – тихие, но очень выразительные фразы вернули меня к реальности. – Генерал совсем очумел?!

– Что там?

После упоминания генерала я понял, что речь так или иначе идёт о Валерии, а недовольство Шрама заставило напрячься.

– Они её обратно в квартиру перетащили! Мля, ну дебилов стадо, слов нет!

– В смысле  в квартиру?!

– Тебе в рифму, или сам сообразишь? Вот не думал, что он из дочери решит цель сделать, сволочь! Я ведь говорил, что сам дам отмашку, когда туда будет безопасно вернуться!

– Шрам, погоди, отец у неё повёрнут на контроле, не мог он так дочь подставить. Пока ещё покушений не было, он и то ей охрану из вояк обеспечил, сейчас и подавно одну не мог оставить.

Кого я уговаривал? Себя в первую очередь. Сидел, сжимая кулаки до хруста, и пытался найти причину такого поведения отца Леры.

– Да хоть всю армию, млять! Ты один смог пройти мимо этих вояк и связаться с принцессой в башне. Ты же задницы тех охранников прикрыл, и сейчас пытаешься убедить меня, что твоя девчонка там в безопасности?

– Она не моя...

Сказал и сам понял, насколько неправдоподобно прозвучало. Хрен знает, что там в моей голове не так с настройками, но Лерка мне точно не была безразличной. И то, что сейчас она опять находилась в опасности, меня откровенно бесило.

– Ага. То есть, пусть малышку подставляют под прицел следующего наёмника, тебе похрен? – Шрам вопросительно выгнул бровь, и пока я искал более-менее приличное место, куда его послать с такой провокацией, достал телефон и нажал пару кнопок. – Эд, у нас проблема. Через десять минут будем.

– Мы сможем с ней связаться?

Десять минут – это мало, значит, действовать нужно быстрее.

– А что мы, по-твоему, делаем тут? Вообще хотел дать тебе с ней пообщаться в переписке, но следов лучше не оставлять. Погоди пару минут.

Шрам быстро защёлкал мышью, открывая кучу окон на мониторе, вбивая какие-то коды и переключаясь между вкладками с невероятной скоростью, но при этом не прекращал материться. Ровно через три с половиной минуты он протянул свою трубку мне.

– На, звони. У тебя ровно три минуты и ни секундой больше

Пальцы на автомате набрали нужные цифры, заученные наизусть. Ткнув на кнопку вызова, я немало удивился: «Пташка» – именно так Шрам вбил контакт девчонки. Не понял. Посмотрел на Шрама, поднеся трубку к уху; кажется, вопрос о том, откуда у него номер Леры, он прочитал в моём взгляде и в ответ только руками развёл. Та-ак. Это мы ещё с ним обсудим, но позже.

Сейчас же я весь обратился в слух.

– Да? – услышал взволнованный женский голос, и мне пришлось брать себя в руки. Она, это точно была она. – Эй, я тут.

– Привет, Лер, – откашлявшись, сосредоточился на разговоре. – Это Макс.

– Ма...рина, как я рада тебя слышать!

– Рядом няньки?

– Да, конечно.

Одобрительно хмыкнул. Сообразительная малышка.

– У нас всего пару минут, ты в порядке?

–Я – да, ты-то как? Пропала, не звонишь, я волновалась.

На последнем слове её голос внезапно дрогнул, и я понял: действительно волновалась. Неожиданно и приятно. Внутри потеплело оттого, что моя шкура теперь кому-то была небезразлична.

– Жить буду, не без твоей помощи. Можешь избавиться от ушей? Тебя перевезли в квартиру?

На том конце невидимого провода слышны мужские разговоры, но после раздаются шаги, какое-то шебуршение, и звуки стихают – все, кроме сбивчивого дыхания девушки.

– Всё, я одна. Да, отец отправил меня и маленькую армию обратно в город – посчитал, что здесь всё же безопаснее.

– Сколько с тобой людей?

В голове крутилось много крепких фраз, но материться буду позже. Сейчас главное информация.

– Точно не знаю, я их всех не видела. Со мной контактируют примерно десять, двое постоянно пасутся во дворе – возможно, ещё плюс-минус десяток в подъезде и, Бог знает, где ещё. Работают посменно, несколько часов, и сменяют друг друга. Я так понимаю, чтобы не расслаблялись.

– Чёрт, ну почему город?! Лер, обещай мне, что к окнам и близко не подойдёшь. Слышишь меня? Шторы в комнате опущены. Обходишь окна за два метра – и это минимум!

– Двадцать пятый этаж. – В голосе девушки слышался скепсис.

Ну, кому она рассказывает про высоту своей башни?!

– Нормальная спецоптика и удобная позиция – и никакая армия военных тебя не спасёт. Уж поверь профессионалу.

– Угу.

– Два метра – ты меня поняла?

– Поняла. Макс, ты... – Её голос дрогнул, а у меня непроизвольно сжался кулак.

Чёрт.

– Со мной правда всё в порядке. Те парни, что побывали у тебя в гостях, спасли мою задницу. Не волнуйся больше, ладно?

– Не могу обещать, но постараюсь.

– Время выходит, малышка, мне пора отключаться. Будь умницей и постарайся держаться подальше от неприятностей хотя бы несколько недель.

– Хах, как будто я всё это специально... Макс?

– М-м?

– Ты ещё позвонишь?

– Не знаю, Лер. Здесь тоже от меня не всё зависит.

– Но мы хотя бы ещё увидимся?

– Да.

Больше не стал говорить ничего, и так наболтал лишнего. Сбросив вызов, крепко сжал в кулаке трубку и задумался. Ну, твою-то матушку. Я надеялся, что у генерала побольше мозгов будет... Накуя было перетаскивать девчонку в квартиру, да ещё и стягивать туда целую армию вояк? Он бы ещё транспарант вывесил: «МОЯ ДОЧЬ ТУТ!»... Что за детский сад?!

– Шерхан, время. – Тихий голос Шрама и крепкое сжатие моего плеча заставили встряхнуться и вспомнить, что я здесь не один. Не время жевать сопли, надо действовать – а для этого нужна информация.

– Да, иду.

Встал и на автомате направился к выходу. Шрам только и успел, что поймать меня на выходе и скорректировать направление.

– Ну вот, а говорил, что она не твоя... Крепко же тебя девчонка зацепила.

– Не в этом дело, – не глядя на него, тихо буркнул себе под нос.

– Ну, естественно. А у меня вторая специальность – балетмейстер.

Это прозвучало так неожиданно в данный момент, что я, сбившись с шага, удивлённо посмотрел на массивную фигуру технаря команды Мультиков.