Увидев вторую волну, в которой около двадцати стёртых, восседающих на волках, чувствую лёгкое расслабление. Нервно усмехаюсь. Странное это чувство — радоваться численности врага, который гонится за тобой, чтобы убить.

Первая группа совсем близко. Ещё чуть и окажутся на заражённой полосе земли. Вторая отстаёт от них метров на двадцать — эти пройдут отравленную зону чуть позже.

Наблюдаю за тем, как волки проносятся по мокрой поверхности. С трудом удерживаюсь от желания немедленно вжать спусковой крючок, пристрелив одного из гоблинов.

Первую цель я себе уже выбрал. Ублюдок с широкой полосой волос посреди черепа, броня которого разительно отличается от экипировки остальных солдат. Даже если это не их главный командир, то точно один из “офицеров”.

Секунда. Ещё одна. Сознание внутри черепной коробки сжимается до размеров одной точки. Пальцы крепко стискивают автомат.

Вторая волна совсем рядом с отравленной полоса. А первые всадники в каких-то пятнадцати метрах. Всё. Пора.

Вдавливаю спусковой крючок. Выстрел! Гоблин летит на землю. Рядом рявкает дробовик Георга — картечь сносит сразу двоих врагов. Хлопает пистолет Дианы.

Бью снова, укладывая ещё одного всадника. Вгоняю пулю в третьего. Вижу, как сразу несколько волков валятся на землю, оглашая воздух диким скулежом. Следом за ними падают и остальные, а на них налетает вторая группа.

Перед нами образуется настоящее месиво из животных и стёртых. Методично жму на спусковой крючок, одного за другим отстреливая врагов. Один из волков громадными прыжками несётся в сторону. Краем глаза вижу, как последний приводит его прямо в воду, куда бултыхается и его громко орущий всадник — не успевший вовремя спрыгнуть гоблин, обречён.

Правое ухо практически полностью глохнет. Картечь сносит поднявшегося с земли гоблина, который вытягивает в нашу сторону руку с пистолетом. Я отправляю свинец в голову ещё одному, что роется в седельных сумках.

Один из полностью лысых ублюдков бросается к лесу и я веду ствол автомата в сторону, беря на прицел его спину. Но Диана успевает первой — всаживает пулю ему в район поясницы и мелкий уродец кубарем катится по земле.

Снимаю ещё двоих, что встали на ноги и пытаются добежать до нашей позиции. Неожиданно, понимаю, что не могу отыскать новую цель. Всё? Они закончились? Так быстро?

Вытащив магазин, заменяю его на полный. Снова навожу ствол автомата на место бойни. Скулёж. Стоны умирающих гоблинов. Запах свежей крови и дерьма. Мы победили.

Поняв, что среди этой партии ублюдков, опасность уже никто не представляет, навожу ствол на опушку леса. Несколько секунд выждав, поворачиваю голову к ушастому бойцу.

— Толб, разведка. Пройди сзади, где чистая земля. Проверь опушку. Прислушайся. Нужно понять, есть тут ещё один отряд или это всё?

Карлик кивает и сразу же срывается с места, прыгая по тонкой полоске земли, зажатой с одной стороны камнями, а с другой отравленной водой.

Я же отдаю ещё одну команду.

— Аннет, тыл. Пока не вернётся Толб, прикрываешь.

Француженка, которая только что зарядила обрез, меняет позицию. А я всматриваюсь в темноту. Сколько бойцов отправили эти ублюдки? Могли они оставить какую-то группу в озёрной деревне? Если да, то двинутся ли мелкие уродцы сюда, чтобы прояснить ситуацию?

Слишком много неизвестных переменных. Нулевые возможности в плане разведки. И тотальная демаскировка, которую мы только что устроили. Всё вместе это давит на нервную систему, порождая неуверенность.

Карлик возвращается спустя пару минут. Добежав до нас тем же путём, останавливается, переводя дух.

— Никого. Толб всё проверил, в лесу пусто. И Толб никого не слышал.

Хорошо. Возможно это и правда был единственный поисковый отряд. Который сходу рванул по нашему следу. Отчасти это логично — думаю засады с ловушкой из ядовитой воды, они точно не ожидали.

Несколько мгновений рассматриваю место побоища перед нами. Выбираю. С одной стороны, потенциальная награда. Здесь десятка три гоблинов. Что даст массу единиц взаимодействия. Возможно выпадет какой-то эксклюзив.

С другой, имеется нешуточная угроза. Вода убивает почти мгновенно. и судя по всему, достаточно любого объёма, чтобы ты сдох. На лапах волков вполне могла остаться влага. Одно неосторожное касание и кто-то из нас умрёт. Да и гоблины, в теории могли коснуться отравленной полосы. Когда перед нами образовалась мешанина, некоторые падали прямо на неё.

Определиться сложно. Но потом вспоминаю объём оружия, который мы нашли в деревне. Если верить местным, то этот небольшой арсенал собирался годами. Для чего они массово резали глотки детям. Стоит сопоставить факты и становится понятно, что за подобную партию гоблинов, нам максимум подбросят немного патронов. Или выдадут один ствол. Тогда как ради этого придётся потратить немало времени, увеличивая вероятность контакта с Эрионом.

Хмыкнув, озвучиваю решение, которое теперь кажется очевидным.

— Георг, Аннет, Толб — осмотрите тела. Быстро, но осторожно. Нужен весь огнестрел, который у них был. Мы с Дианой прикрываем.

Первым вперёд уносится ушастый. Следом за ним топают и берсерк с француженкой. Аккуратно перемещаются между трупами, стараясь не касаться их. Вот Георг наклоняется вниз и выпрямляется уже с пистолетом в руках. Да и Толб что-то обнаружил. Судя по тому, как приплясывает, стоя на месте, нечто ценное. Аннет роется в седельной сумке одного из волков, отодвинув от неё труп гоблина.

Ждём. Наблюдаем за деревьями и ждём.

Когда возвращаются, первым свою находку демонстрирует Толб. Размахивая сжатым в руке предметом, радостно кричит.

— Это лучше жареной женской жопы! Шоколад! Толб нашёл шоколад!

В глубине сознания невольно рождается вопрос — все мелкие стёртые похожи на нашего зеленокожего или это особый случай? Впрочем, он сразу же растворяется под натиском других, более важных моментов.

— Ты молодец, Толб. Что по оружию?

Берсерк забирается за укрытие и подтянув свой рюкзак, выкладывает на него находки. А брюнетка добавляет к ним свой улов, который сразу привлекает внимание.

Итого, два пистолета, к которым имеется четыре запасных магазина и три осколочных гранаты. Объективно не так много, но если вспомнить о дефиците огнестрела в этом мире, то добычу можно назвать серьёзной.

— Георг, Аннет, забираете себе по стволу. Две гранаты идут мне, одна Георгу. Всё. Проверяем оружие и сваливаем.

Француженка сразу же забирает ствол. Проверив предохранитель и заменив магазин, прячет его в карман комбинезона. Оглядывается на пространство, заваленное трупами.

— А сдавать их не будем, шеф? Жалко ведь. Пропадут.

Тоже скольжу взглядом по мёртвым телам, цепляя гранаты к поясу. Напоминаю об очевидном факте.

— В любой момент может появиться Эрион. Или ещё один отряд гоблинов. Как вариант, вообще кто-то третий. Лучше спешить.

Когда спустя пару минут отправляемся в путь, позади звучит тихий голос Дианы.

— Как мы пойдём в Город, если меня там сразу узнают?

Логичный вопрос, который уже приходил мне в голову. Вот ответа на него, я так и не нашёл. Блондинку действительно сразу идентифицируют. После чего, с высокой долей вероятности, среагируют на неё так же, как и все остальные. Попытаются взять живой или убить. Заодно прикончив и всех остальных, чтобы не путались под ногами.

— Сначала пройдём Пустошь. А потом будем действовать по обстоятельствам.

Слышу, как она тяжело вздыхает. Но развивать эту тему не пробует. Вот и хорошо. Сам пока не знаю, как мы будем разбираться с ситуацией в Городе, но относительно скоро группа войдёт на территорию Пустоши. И что-то подсказывает, если хотим пройти её живыми, потребуется максимальная отдача от каждого. Включая и Диану. Пожалуй, надо будет ещё раз обсудить с ней ситуацию и дать понять, что какой-то выход мы всё равно придумаем.

Около километра проходим в режиме полной тишины. А потом перед моими глазами внезапно полыхает уведомление.