Сучит ногами, пытаясь вырваться, и я усаживаюсь на её бёдра, прижимая к земле собственным весом. Не знаю, что именно на неё воздействует и как такое возможно? Но, судя по окружающему нас миру, ждать чего-то хорошего не стоит. А значит, нельзя дать блондинке выбраться за пределы рощи.

Диана отчаянно извивается подо мной, пытаясь продолжить движение к опушке. Что-то подсказывает — будь она здорова и в сознании, просто так остановить девушку точно бы не вышло.

Небо становится чуть светлее и у меня выходит лучше рассмотреть лежащую на земле девушку. Обнажённая часть тела в грязи и царапинах, грудь разодрана в кровь, на щеке здоровенный синяк. И всё это за какие-то пять метров.

Увлечённый борьбой, слишком поздно слышу звук приближающихся сбоку шагов. Повернув голову, обнаруживаю хмурую и сонную Аннет с топором в руке. Смотря на меня, с лёгким подозрением уточняет.

— Что происходит, шеф?

Непроизвольно смотрю в сторону, куда удаляется дракон. Снова поворачиваюсь к француженке.

— Две стяжки. Те, что нашли вчера. Быстро! Не выходи на открытые места.

Еще мгновение брюнетка стоит на месте, рассматривая меня. Наконец до неё доходит подтекст — поднимает глаза, оценивая ситуацию наверху. И сразу же непонимающе кривится.

— Надуть и взорвать! Это ещё что?

— Стяжки! Быстрее!

Когда разворачивается, бросаясь к нашим трофеям, в голове мелькает мысль, что стоит провести с ней беседу на тему быстрого выполнения приказов.

Спустя двадцать секунд возвращается, неся в руках две длинные полосы кожи. Одной связываем ноги Дианы, а второй фиксируем её здоровую руку, примотав ту к стволу дерева.

Подтащив шкуры, на которых она лежала, подсовываем под тело девушки и навалившись, вдвоём удерживаем её на месте.

Факт связи её поведения с присутствием крылатого монстра, очевиден — чем дальше тот удаляется от рощи, тем слабее дёргается сама Диана. В конце концов и вовсе затихает, вытянувшись на земле.

Убрав руки с её бёдер, поправляю комбинезон и набрасываю сверху шкуру. А рядом звучит голос француженки.

— Мне же не показалось, шеф? По небу что-то летело?

Прежде чем ответить, оглядываюсь. Георг, несмотря на весь произведённый нами шум, всё ещё спит. Да и громкое сопение Толба до моих ушей тоже доносится.

— Летело. Громадная хреновина с крыльями, из-за которой Диану и накрыло.

Брюнетка переводит взгляд на лежащую девушку и с сомнением цокает языком.

— Как такое возможно? Раз её вшторило, то и по остальным тоже должно было ударить, разве нет?

Она не замечает очевидного? Или просто не успела толком отдохнуть после дежурства?

— Не знаю, что или кто пролетел в небе, но думаю целью был Падший Ангел. Потому и ударило всё это только по ней.

Вижу, как девушка слабо морщится.

— Ангелы, Стражи, гоблины… Звучит, как самый настоящий бред.

Её эмоции понятны. Но француженка упускает важный момент.

— Тут всё выглядит и звучит, как бред. Но люди умирают более чем реально. Кто-то пустил в дело колоссальные ресурсы, чтобы обеспечить работу этого места. Что означает наличие какой-то логики. И, само собой, выгоды для владельцев.

Пару секунд она молчит, постукивая пальцами по топорищу.

— Наверное, ты прав, шеф. Но… Слишком уж тут всё дико. И эта чужая память в голове — сейчас мозг кипит не так, как раньше, но это всё равно давит.

Вот здесь она права — я тоже отчасти свыкся с постоянно всплывающими картинками внутри сознания и реагирую на них не так остро, как раньше. Но они почти всегда присутствуют на заднем фоне, выступая в качестве раздражителя.

— Мы разберёмся, куда попали и найдём выход. А теперь иди спать. У Георга пробита нога, так что Диану придётся тащить нам с тобой. Стоит отдохнуть.

Не вижу деталей её выражения лица, но по-моему она хочет сказать что-то ещё. Правда, так и не решается — вместо этого возвращается к своему спальному месту, снова укладываясь на собранные ветки.

Я же провожу ещё несколько минут около лежащей блондинки. Проверяю перевязку, удивившись относительно малому количеству крови. Нагрузку она себе обеспечила серьёзную, но рана всё равно не раскрылась. Хотя по идее, девушка сейчас должна загибаться от кровопотери. Странно.

Убедившись, что синеглазка больше не пытается никуда ползти, а спокойно лежит на месте, возвращаюсь к своей наблюдательной позиции.

Непонятное крылатое существо не идёт из головы до самого утра. Пару раз едва не иду к Толбу, чтобы растрясти карлика и задать ему несколько вопросов. Слишком уж необычно выглядит вся эта картина. Одно дело пытаться убить кого-то, чтобы отрубить его голову и отнести в приёмник. И совсем другое — воздействовать на него сверху, заставляя выдать местоположение.

Утром ещё раз описываю ночное происшествие Георгу и Толбу, вводя их в курс дела. Ожидаю, что зеленокожий выдвинет хотя бы гипотезу произошедшего, но тот лишь пожимает плечами. Мол, не в курсе и не имеет никакого представления, что это такое было.

Зато не забывает про обещанные галеты, которые радостно уминает на завтрак.

Диана в себя так и не приходит. При этом рана всерьёз не кровоточит, а кожа у неё не такая бледная, как вчера вечером. Но вот возвращаться в чувство не спешит, хотя мы и пытаемся стимулировать процесс самыми разными способами. От брызгов воды до лёгких ударов по щекам.

Перед тем, как выдвинуться, собираем что-то вроде носилок. Так будет гораздо проще, чем нести блондинку на руках. А если совсем начистоту, носилки обеспечивают хотя бы небольшой шанс реально доставить её к Мёртвому озеру.

В итоге, наша процессия выглядит, как нечто весьма забавное. Впереди радостно прыгает Толб, наслаждающийся относительной свободой. За ним шагаем мы с Аннет, несущие носилки с раненой Дианой. А замыкает построение хромающий на одну ногу берсерк.

Первые минут двадцать тело почти не чувствует нагрузки — кажется, что я могу тащить носилки хоть целую вечность. Потом появляется ощущение лёгкой усталости. А дальше приходит и настоящая боль. Мышцы сводит от нагрузки, носилки кажутся многотонным грузом, а глаза постоянно заливает пот.

В какой-то момент понимаю, что идущая второй Аннет не просто замедлилась, а еле бредёт и командую привал. Заходим под кроны деревьев ближайшей рощи и, поставив носилки на землю, сами заваливаемся рядом.

Заметив Толба, который тоже пристраивается в тени соседнего дерева, поворачиваю к нему голову.

— Как далеко до озера?

Тот задумчиво морщит лоб и пару секунд пялится в землю. Потом пожимает плечами.

— Толб не знает. Наверное, где-то полдня пути. А может быть нет. Толб не ходил в эту сторону сам.

Отвернувшись, рассматриваю ветви деревьев. Чем дальше мы удаляемся от Тёмного леса, тем меньше пользы приносит карлик. Да, какие-то базовые знания об окружающем нас мире у него есть, но не более того. Тогда как нам остро не хватает конкретики. А ещё я бы не отказался от наручных часов, автомата и полного комплекта экипировки.

Усмехаюсь своим собственным мыслям и оттолкнувшись руками, поднимаюсь. Отдых — это хорошо, но если просто лежать на месте, мышцы придут в нерабочее состояние. А то и вовсе забьются. Оптимально обеспечить лёгкую нагрузку.

— Аннет, подъём! Задача — прогуливаться по двадцать метров, из стороны в сторону.

Брюнетка упирает в меня усталый взгляд, но всё же поднимается. Разговор по поводу оперативности выполнения команд у нас уже состоялся — думаю, саботировать приказ повторно она банально не решится.

Да, ночью у неё были резоны заподозрить неладное. Когда видишь, как мужчина забрался на полуголую девушку и прижимает её к земле, в голове невольно появятся вопросы. Но теперь я вбил в её разум чёткую и простую установку — даже если видишь, что командир ведёт себя якобы неадекватно, сначала выполни команду. И только потом уточняй — что за херня тут происходит?

Когда тело более или менее приходит в норму, поднимаем носилки и отправляемся дальше. Больше всего опасаюсь, что на горизонте появится очередная группа охотников за головой Дианы и нам придётся принимать бой. По той простой причине, что убежать мы сейчас точно не сможем.