– Он все равно не сможет держать его долго. – продолжал нудить тот.

– Мы должны хотя бы проверить. – ответила ему я. – Порталы теперь открываются гораздо чаще, если в ближайшее время ни один портал не откроется, значит теория верна.

Про ближайшее время, я конечно, преувеличила – разрыв между открытиями порталов сузился, но все равно бывало часов восемь ничего не происходило. Столько портал не удержать.

– Я не уверен насчет межмировых порталов, – протянул Вартан, – но наши внутренние – в случае надобности могут питать не только порталисты. Когда нужно очень долго держать или провести большую группу, нагрузку распределяют. Я попробую взять часть нагрузки на себя, – он дождался кивка от Кирана, и начал его инструктировать, что нужно делать, чтобы распределить нагрузку на кого-то еще.

Убедившись, что портал не пострадал, и правила распределения работают и на межмировые переходы, к этой системе подключили и всех остальных. Киран, с которого сняли основную нагрузку, сначала попытался меня от этого оградить, но я заверила, что прекрасно почувствую момент, когда магическая сила истощится, и не позволю тянуть из себя жизненную.

Странно, что он так беспокоился, нагрузки и изменений я почти не почувствовала, и уже было подумала, что он только прикинулся, что переложил часть ее на меня, но внезапно он бросился обратно к порталу и недоверчиво уставился на по-прежнему ровно переливающуюся гладь.

– Что произошло? Почему меня отключили? – доносилось вокруг. Очевидно, что остальные тоже перестали чувствовать отток сил на поддержание портала.

– Не понимаю, портал устойчив, но питать его как будто нет нужды. – Киран и Вартан начали что-то бурно обсуждать. Но для непосвященных в глубины порталистики, понятного там было немного.

– Портал стабилен и держится сам, без усилий! – Вартан никак не мог поверить. – Это случилось, когда ты подключил четырнадцатого человека! Может это что-то значит? Нужно просто увеличить количество человек, держащих портал, и тогда он станет постоянным?

– Так ведь можно будет создать порталы повсюду, – оживился притихший было человек из комитета, – дома, на работе, у лю…, у друзей! Весь мир можно будет опутать сетью быстрых переходов! – в своих мечтах он унесся очень далеко и без всяких порталов.

Вартан же заметно помрачнел. Он восемь лет учился на сложнейшем факультете, столько сил вложил, чтобы открывать порталы. Теперь же это из дорогостоящей постоянной работы на глазах превращалась в хоть и дорогостоящую, но одноразовую.

– Думаю дело не в количестве, и вряд ли применимо к внутремировым переходам. – разрушил их мечты и опасения Киран. Он задумчиво смотрел на меня.

– Это произошло, когда ты подключил Аду к поддержанию нагрузки, – догадавшись сказала Арла, – в ней все дело.

И тут я поняла: дело не во мне, а в ребенке. Для него Тоген – можно сказать родной мир. Видимо поддержание связи, или точки соприкосновения, как сказал Киран, в этом случае почти не требует расходов сил.

Для проверки, аккуратно по одному отключали всех, но догадка была верна – портал прекрасно держался замкнутый на мне одной. И от меня требовался самый минимум резерва на его поддержание.

Особняк Маро вздрагивал от разгоревшегося спора.

– Ты решаешь проблемы Рода, – шипел старец, который обычно виделся всем до крайности благообразно: умудренный, добродушный и спокойный, но то на публике, сейчас. в своем доме, он эту маску снял, и с ненавистью смотрел на собеседника. – Единственное, на что ты способен – это составлять хитро вывернутые бумажки, и подталкивать людей к их подписанию. Но ты и этого не смог, и с кем! С девчонкой, на которую столько навалилось, что она должна была только рада быть, что с нее проблемы снимут.

– Может, если бы она не прошла через то, что на нее навалилось, она бы и подписала, а может, – тут до этого смотрящий в пол Ансель Маро поднял голову и посмотрел на своего отца в упор, – нужно было не меня к ней с бумагами отправлять, а самому к ней идти и помощь предлагать, а не условия ставить.

– Ты смеешь оспаривать мои приказы? – в возмущении заорал глава Рода Маро, угасшего Рода, теперь это было уже точно.

– Да почему бы и нет, твои решения привели к этому, – Анселю вдруг стало на все наплевать. Все, что он терпел, все ради чего он жил, все это теперь оказалось бессмысленным. – Род умирает без наследников по твоей вине.

– Потому, что мои наследники не прятались от сражений в родовом особняке, все они шли в бой, пока ты хоронился здесь. Сам уродился без магии, и дети у тебя могли быть только такие же бездарные, – захлебывался возмущением глава.

– Не могли бы. Ты позаботился о том, чтобы детей у меня не было. – последние крохи сыновьего почтения испарились у Анселя от того, что снова была задета его застаревшая рана, и он, не сдерживаясь, наслаждаясь, впервые в жизни открыто противостоял отцу, – Ты угробил моего брата – своего сына, отправив его в ту экспедицию, и пусть в смерти внука ты не виновен, но то, что правнук будет носить иную фамилию, виноват ты, – и добавил с удовольствием, – хотя для него это только плюс.

– Ты это подстроил! Ты и не таких уламывал заключать нужные нам сделки! Ты помог этой девчонке!

– Ну что ты! Я делал ровно то, что ты мне приказывал, ни каплей больше, – спокойно сказал Ансель, – просто твои приказы без моих усилий ни на что не годятся.

Он встал и пошел к выходу из комнаты, но все же остановился, и сказал на прощание:

– Единственное, что я сделал без твоего приказа, так это убедился, что новость о внуке дойдет до Исиды. – с этим он вышел, оставив отца захлебываться от бессильной ярости.

Исида, как оказалось, времени тоже зря не теряла. Человеком она была не слишком общительным, и большим количеством знакомых не обзавелась – близко сошлась только с узким кругом друзей, большинство из которых дружили еще с ее покойным ныне мужем – но обсудить свою идею и зародить мысль о создании нового Рода, и так необходимого обществу вливания новой крови ей было с кем.

Кто-то из них, конечно был не в восторге от того, чтобы дать угаснуть старому известному Роду, и заменить его новым, но отказывать вдове старого друга в помощи не хотели, да и уязвить старика Маро очень уж многим хотелось.

О том, что совет обсуждает дать ли семье Клевер статус Рода, я узнала случайно в академии. От одного из тех преподавателей, которые ранее явно пытались выслужиться перед Маро и усложнить жизнь мне. Он попытался разузнать, есть ли уже решение. А я была ни сном, ни духом об том, что такой вопрос рассматривается.

Вечером, после занятий, отправила бумажного вестника Исиде с просьбой о встрече. По традиции, она пришла ко мне в академию.

– Не хотела, чтобы ты волновалась! – ответила она, хотя я даже не успела задать вопрос. – Но процесс запущен, и вероятность положительного исхода очень высока.

Она рассказала о своих переговорах с людьми, приближенными к правящему совету.

– Правда, после всего, из Рода Маро меня изгнали, и больше мне в особняк хода нет, но хоть вещи забрать позволили, – добавила она беспечно.

– Где же ты сейчас живешь?

– В доме брата, и честно говоря очень рассчитываю на то, что ты позволишь мне присоединится к новообразованному Роду.

– О, конечно! – я даже немного расчувствовалась. Странно было, мы знакомы были совсем недавно, но я действительно чувствовала в ней члена семьи. – Хотя думаю об этом говорить еще рано.

Потом я рассказала ей о дежурстве, о своей идее о монстрах, и как это помогло отвлекать его не рискуя. О придуманном Кираном решении.

К Кирану и моим рассказам о нем, Исида всегда относилась с какой-то ревностью что ли. Оно и понятно, он вернулся сюда вместо ее сына. Хотя странно, что она не переносила это отношение на меня.

Решение приняли положительное, уж не знаю, что именно послужило определяющим фактором: толи мои сомнительные лавры путешественницы, толи то, что я привела сюда Кирана, совместно с которым мы нашли пусть и не слишком надежное, но решение монстропроблемы. А может они как раз испугались, что, обидевшись на отказ, я брошу подпитывать портал, и проблема со стихийными прорывами вернется. Или Исида нашла нужные слова для нужных людей, или все это в совокупности, но как бы там ни было, семья Клевер получила статус Рода.