Новости были прямо скажем не вдохновляющие, одно дело враг внешний и совсем иное, когда этому внешнему врагу неплохо так помогли свои же. А решился бы Гортен напасть без информации, сливаемой изнутри и помощи, которую он получил? Сколько человек погибло из-за чужих амбиций и желания отхватить кусок получше.

На следующее утро ряды членов комиссии заметно поредели – судя по всему, письма Маркуса достигли нужных людей. Разумеется, разборки будут длится, и кто знает, найдут ли тех, кто стоял во главе этого предательского союза.

Ну а мы, следующие несколько дней, под руководством оставшихся людей из комиссии провели, исследуя каждый миллиметр этого чертового поля и леса рядом, в поисках, открытых порталов и всего потустороннего, что могло быть оставлено существами, которые нашли сюда дорогу из другого мира.

Во время одного из таких исследований нам повезло наткнуться на очередной портал, да так удачно, что он открылся прямо под нами.

Не знаю, как мне удалось не переломать все кости, а только ободрать кожу, пытаясь ухватится за выступы, падая с высоты. После непродолжительного, падения, я оказалась у подножия скалы, на верху которой виднелся портал, рядом матерясь копошился Бейт, Дие удалось зацепиться за один из верхних уступов, и она отчаянно пыталась, забраться на верх.

Удивительно, но несмотря на то, что нам посчастливилось очутится в совершенно ином мире, мы не стали терять время разглядывая его красоты, бегло оглянувшись и убедившись, что поблизости нет ни одного представителя местной фауны, мы полезли обратно вверх к спасительному порталу.

Нас заставили притормозить только тщетные попытки помочь себе магией и жуткое открытие – магии здесь не было. Не чувствовался резерв, не было абсолютно никакого магического фона, и колдовать тоже возможности не было. Только портал издевательски блестел на вершине. Отбросив попытки магичить, мы продолжили взбираться к спасительной двери в наш мир.

Дие удалось подтянуться на своем уступе, и она была уже рядом с порталом, и теперь стояла, нервно поглядывая на него и подбадривала нас с Бейтом.

Но, как ни старались, мы поднимались очень медленно, падая я так ободрала руки, что в спокойном состоянии вообще не могла бы куда-то взбираться, сейчас же подстегиваемая страхом, практически не замечала боли.

Скала была почти отвесной и какой-то хрупкой что ли, из-под ног постоянно летело крошево, а иногда отваливались целые куски, пару раз мы сползали вниз, с трудом находя новую точку опоры. Несколько раз только своевременная поддержка Бейта помогала мне не упасть.

– Давайте ребята, – Дия нервно, чуть не плача звала нас наверх, – Он может закрыться в любой момент.

– Дия, заходи в портал, – говорить было тяжело, от не привычных усилий я задыхалась.

– Она права, – рядом пыхтел Бейт, – Позови на помощь, может успеют его стабилизировать.

Не говоря уже о том, что наши исследователи хотели, в случае обнаружения такого вот открытого портала, запустить свою исследовательскую группу, хотя не заметила, чтобы там было много энтузиастов, собирающихся самим в нее войти.

– Дия, быстрее, – поторопила я ее, изо всех сил, подтягиваясь выше, – Тут ты нам не поможешь, позови на помощь.

Она в последний раз с отчаянием посмотрела на портал, затем на нас. Мне бы тоже было не по себе оставлять друзей в опасности, но она и правда ничем не могла нам здесь помочь.

Дия все же вошла в портал. За пару секунд до того, как он закрылся.

Какое-то время мы так и висели, прижавшись к уходящей в верх поверхности, и смотря на то место, где только что закрылся проход в наш мир. Не веря.

То ли день здесь длился дольше, то ли для нас каждая минута, наполненная нервным ожиданием, растягивалась на две, но до темноты, мы успели немного обследовать территорию, найти наиболее похожее на безопасное место, набрать сухостоя и соорудить костер. Местная горная порода, та самая, что крошилась у нас под ногами, пока мы пытались взбираться вверх, как оказалось может заменить кресало.

И только, когда мы сидели и грелись около костра, я почувствовала, как спадает оцепенение, проходит шок, и наваливается реальность. А реальность была на редкость паршивая: без магии и в чужом мире, который не сказать, чтобы сильно отличался от нашего – при большом не знании географии, можно было принять его за отдаленную местность в нашем собственном мире – но вот местные обитатели его достойны лучших ролей в самом ужасном кошмаре.

– Прозвучит эгоистично, но я рад, что я здесь не один. – Бейт видимо думал о том же.

– Да уж, хотя теперь я думаю, что, зная о стихийных порталах мы могли бы лучше подготовится к нашим исследованиям, – проворчала я, грея руки над огнем, – ну там обвязаться всем одной веревкой, брать с собой еду и воду.

– Я брал. И еду, и воду, и даже аптечку. Вообще всегда ношу с собой запас, с детства приучали, мало ли что случится.

Я внимательно осмотрела его с ног до головы, и не найдя ничего похожего на рюкзак догадалась:

– Дай угадаю, все это добро ты складировал в свой пространственный карман?

– Ага, вероятно все это сейчас горкой отмечает то место, где был портал. Хотя не думаю, что это чем-то поможет, отслеживать уже закрытые порталы еще никому не удавалось.

– Значит нам нет смысла здесь оставаться? – проклятие, я надеялась именно на то, что портальщикам удастся переоткрыть портал.

– Ну сильно гулять, нам тоже особого смысла нет. Здесь, по крайней мере, мы уже несколько часов, а нас еще никто не съел. – Бейт подкинул веток в костер. – Завтра нужно будет исследовать окрестности на предмет воды и чего-нибудь съедобного.

От мысли, что еды нет и в ближайшем будущем не предвидится, сразу жутко захотелось есть. Какое-то время мы сидели молча, обдумывая свои не радужные перспективы.

– Раньше в аристократических семьях было принято периодически устраивать тренировки, на тему как выбраться из какого-нибудь места не используя магию. Даже соревнования некоторые проводили.

– Зачем? На случай, если резерв истощится? – разговаривать желания не было, но и сидеть молча, варится в своих мыслях было не лучшим вариантом.

– И это тоже, или если резерв сожгут. – Бейт задумчиво почесал затылок. – Или, если похитят и нацепят антимагические блокираторы.

– Ты сказал «раньше», сейчас уже не учат?

– Нет, а я еще радовался, что эта глупая традиция умерла, и мне не приходится, как в рассказах моего деда, пытаться выбраться из какого-нибудь глухого леса. Или подвала. Или удаленного хутора, где не любят аристократов, потому что два столетия назад, один проезжал мимо и обдурил местных жителей. – он прилаживался и так, и так, но лежать на земле было неудобно. – А сейчас бы вот пригодились знания-то.

– Возможно… Хотя вряд ли к Этому можно приготовится, – я кивнула на небо за спиной Бейта, где все ярче было видно три луны: две совсем маленькие по сравнению с третьей – настоящим гигантом.

Зачарованные невероятной красотой мы еще долго всматривались в небо, так похожее и не похожее на наше.

Ночь прошла плохо: извертевшись и замерзнув, рассвет мы встретили с некоторым даже облегчением.

– А как у тебя с навыками выживания в дикой среде? – спросил Бейт, пока мы выбирали в какую сторону пойти.

Пейзаж выглядел очень однообразно: сколько глаз хватало, повсюду простиралась степь, с редкими вкраплениями каменистых холмов, вроде того, что стал отправной точкой нашего путешествия в этом мире.

– Я исконно городской житель, так что в выживании в дикой среде немного поднаторела, правда среде несколько иного плана.

– Ясно, значит будем учится методом проб и ошибок, – Бейт улыбнулся и махнул в одну из сторон. Забравшись повыше, мы увидели не так далеко, выглядящий очень оптимистично зеленый участок. Я кивком согласилась с выбранным направлением – оно выглядело ничуть не хуже, чем остальные.

Через час стало понятно, что температура повышается очень быстро и к середине дня, здесь будет очень жарко. Так что мы ускорились, но все же к намеченной цели добрались, когда солнце уже припекало. По крайней мере, в отличие от ночных светил, оно здесь было одно.