Наличие магического дара — это жирный плюс, особенного такого мощного, как у Ники. И мне почему-то кажется, что этот «актив» я буду использовать в самую последнюю очередь, максимально увеличивая срок нахождения в Роду настолько мощного мага. Это козырь, а не просто хорошая карта. И её нужно будет разыгрывать с умом.

Из всей произошедшей ситуации я сделал некоторые выводы для себя, поскорее стараясь вникнуть в дела Рода, чтобы в дальнейшем максимально оградить себя от досадных случайностей, из числа произошедших с моими сёстрами.

Нанятый юрист честно отрабатывал свой хлеб и внимания со стороны опеки больше можно было не опасаться. Правильно оформленные документы, кое-где вовремя смазанные наличностью элементы бюрократического механизма дали свои плоды. Признаю, обладай мой Род большим влиянием, нежели те крохи, которые остались, это вообще бы не стало проблемой. И такие «казусы» решались бы в течении нескольких часов.

Но сейчас я понимал: новое общество только пытается пробовать меня на «зуб». Эти попытки не прекратятся, так что отбиваться от подобных поползновений придётся долго и мучительно. Вот только я был к этому готов. И в этом мне поможет мой личный демон!

С Миа у нас получилось создать хрупкое перемирие, когда она не пытается навредить мне, а я пользуюсь её возможностями, когда это представляется возможным. После того, как я получу прорву энергии, а Миа сможет воплотиться в своей материальной форме в этом мире, договор между нами можно будет считать выполненным.

Но я также понимал, что одарённые с рангом «Алмаз» — товар штучный. По слухам, глава Рода он Ронаков, сейчас только приближался к этой ступеньке, а это, по меркам местного дворянского террариума, было серьёзной заявкой на влияние в общественной жизни империи.

Как и везде — здесь ценилась только Сила!

И мне нельзя просто так взять и прийти к одарённому высокого ранга, чтобы вызвать его на дуэль. Во-первых подобные увеселительные мероприятия проходят под жёстким надзором императора, а во-вторых первая попытка воспользоваться помощью Миа в подобной дуэли — это для Рода он Сворт путь в один конец. В Бездну.

Так что, обладая всей демонической мощью Миа, которую она мне милостиво предоставила по нашему соглашению, я продолжал оставаться простым подростком, который не умел пользоваться своими магическими способностями.

— Ты опаздываешь на две минуты! — холодно произнесла Хлоя, которая даже не потрудилась постучаться в дверь, тем самым демонстрируя своё недовольство приказом Малики. — Дополнительный час тренировки ты уже себе заработал.

Она была одета в своё неизменное кимоно, а на плече красовался виденный уже тубус, с которым Хлоя теперь никогда не расставалась даже в трапезной. Будто это могло её обезопасить, реши я слететь с катушек.

Отношения у нас были на уровне: «Наставница — Ученик», что меня ни капельки не заботило. Пока она не переступает определённых черт, выстраивая подобие уважительных отношений, мне её не в чем обвинять. Я мог бы приструнить девчонку, но её знания и умения для меня сейчас были намного важнее, чем собственное превосходство.

Да, Малика согласилась сделать из меня клирика, особенно после того, как я огласил ей условия договора с Миа, сказав, что рано или поздно всё равно освобожусь от гостя в своей голове. Вот только полные условия договора я Наставнице рассказывать не собирался. Незачем ей это знать.

Подозреваю, что он Фарен уже начала планировать, как после нашего с Миа «разъединения» она будет справляться с демоницей, но, признаться, мне это было совершенно неинтересно. Узрев реальную мощь Миа, я вообще сомневался, что у Малики может что-то получиться. Слишком были неравны категории. А если Малика снова хочет потягаться с демоном… что же — это её выбор.

Боялся ли я выпускать такое существо в мир?

Вот здесь вопрос был немного сложным. С одной стороны было не по себе, поскольку я своими руками привожу в мир угрозу для любого одарённого, а с другой стороны — я не видел в этом ничего такого. Миа оказалась вполне адекватной собеседницей, а не помешанным на расчленёнке злобным тупым существом, которыми их рисуют церковники в своих проповедях. И уж определённо она не собиралась устраивать кровавую вакханалию в новообретённом мире.

Сейчас мне, почему-то, казалось, что желание Миа покинуть моё общество было намного сильнее, нежели аналогичное желание моё, но для этого мне нужно как следует постараться.

И я уже знал, кто станет нашей первой целью.

Ускользнув от непростого удара Хлои, которая сейчас вытянулась вдоль земли, словно кобра в стелющемся броске, я попытался достать её удлинившимся штаром.

Безрезультатно.

Словно не замечая моих жалких попыток её зацепить, клирик тут же взвилась в воздух, крутанув в руках копьё, а после чего обозначила смертельный удар в мой затылок, остановив остро отточенное лезвие в нескольких миллиметрах от моей головы. И если бы эта схватка происходила взаправду, я бы уже был мёртв.

Продемонстрировав эффектный добивающий удар, Хлоя водрузила древко копья на плечо, после чего посмотрела на меня с плохо скрываемым превосходством.

Она действительно всем сердцем желала меня убить.

Пусть не сегодня, пусть не сейчас и не во время нашей тренировки, но в списке её целей я уже присутствовал, и как бы не первым номером. Её останавливал только приказ Малики. Фактически, Хлоя — это бомба с замедленным действием. Если бы не помощь Миа в некоторых моментах, с её запредельными возможностями, я бы уже был мёртв.

Нет, в наших схватках демоница участия не принимала, хотя временами её помощь была очень бы даже кстати. Скорее, она следила за тем, чтобы Хлоя в один момент не заигралась, случайно укоротив мою тушку на голову.

Вот объясните мне, почему все тренировки нужно проводить боевым оружием? Где логика?

Почему нельзя пользоваться деревянными боккенами, которыми также можно отрабатывать все эти удары? Почему нужно брать смертельно опасное боевое оружие и носиться с ним, по полигону, постоянно себя сдерживая и рискуя пораниться? И это относилось к Хлое, которая сейчас скакала вокруг меня, словно молодая коза, вынужденная себя постоянно контролировать от случайного убийства, в то время, как я ни разу даже не смог её зацепить. Ни разу!

— Ты должен сродниться со штаром, — произнесла она, небрежным жестом смахнув с лица слипшуюся прядь. — Он должен стать твоими руками, продолжением, частью тебя, понимаешь? Ты же сейчас даже дышишь неправильно, — возмутилась Хлоя. — И ты абсолютно не слышишь того, что я тебе говорю! И ты не можешь договориться со своим оружием!

Она говорила, указывала, подзуживала, нервничала, но — без толку. Я абсолютно не понимал её туманных указаний, основанных на расплывчатых формулировках. Как по мне, наставник из Хлои был, как конфета из известной субстанции. Только в два раза хуже и вреднее. И при этом создавалось впечатление, что своими нравоучениями, манерами старательно копируя Малику, девушка делала только хуже.

— Может вы мне всё подробно объясните для начала, госпожа наставник? — раздражённо пробурчал я, бросая штар на землю рядом с собой. — Создаётся впечатление, что ты сама не знаешь, как правильно меня учить и с чего вообще начинать. Ты точно лучшая ученица?

— Ты его пытаешься себе подчинить, — с усмешкой произнесла Хлоя, не поведясь на мою подначку. — Так не нужно делать. Ему нужно дать понять, что в вашей связке главный — ты.

— В смысле? — возмутился я. — Мне теперь ещё со шпагой договариваться? Это просто оружие.

— Именно здесь и кроется ошибка, — кивнула Хлоя. — Наставница говорила об этом. Поэтому, она придумала для тебя маленькое испытание, господин барон, — язвительно добавила девушка.

— Какое ещё испытание? — нахмурился я.

Тон, которым это было сказано, мне абсолютно не понравился. Я вообще не люблю сюрпризы. А когда подобные сюрпризы исходят от людей истово желающих увидеть, как твоя отрезанная голова украшает их каминную полку, я начинаю очень переживать.