«Тогда какого дарха здесь вообще происходит?».

«Я склонна думать, что сейчас она говорит правду, — хмуро пробормотала Миа. — А, следовательно, нас поимела не она, а эта маленькая сучка. Всё ты, со своей мягкостью! — внезапно перекинулась она на меня. — Надо было ей всё-таки свернуть шею! Дрянь мелкая!».

— Госпожа Малика, я, конечно, всё понимаю, но не нужно сейчас взывать к моей логике и мягкосердечности, — начал терять самообладание я. — Кто приставил ко мне эту «лучшую ученицу»? Вы! Кто контролировал её действия? Тоже вы! Кому отвечать за поступки своей воспитанницы? Сами догадаетесь, или мне озвучить?

— Не стоит, я всё понимаю, — мрачно произнесла Малика. — За всех своих учеников отвечаю я, так что и вина — только моя. Теперь немного понятен смысл твоего ночного демарша. Глупого и идиотского, к слову!

— Ну какой есть, — пожал плечами я, неспешно измеряя собственными шагами пространство кабинета. — Я прекрасно слышал содержание вашего разговора с инквизитором, так что был в своём праве. Вы первая нарушили наш договор, — отчеканил я. — Следовательно, вам и разгребать последствия. Это справедливо!

— По-моему, за нарушение своего слова я уже расплатилась, — зло прошипела Малика. — Утилизировать труп одного из заместителей командира Первого Инквизиторского Корпуса, знаешь ли тоже не вина с друзьями выпить! Или думаешь, что один ты общался с дознавателями, после того, как изгадил демоническим дерьмом крышу моей резиденции! Ты чем вообще думал? — начала заводиться Малика. — Августина было мало? Решил вообще меня утопить?

— Подумаешь, — фыркнул я. — Сняли и всё. Нашли проблему.

— Ах проблему? — побелела от злости он Фарен. — А то, что ко мне сразу заявилась инквизиторская звезда, это не проблема? Это же так весело принимать у себя Псов Аарона, когда на самом высоком шпиле школы клириков болтается растерзанная туша джи-маола, фонящая на несколько километров демоническими эманациями, в кабинете валяется труп одного из их иерархов с оторванной башкой, а в крыше красуется дыра, размером с хороший фургон! Это по-твоему, тоже не проблема!? — чуть не заорала на меня она.

— Ну справились же? — невозмутимо поинтересовался я. — Вижу, что справились. И зачем об этом говорить? Было и прошло, — я небрежно отмахнулся. — Мне только очень интересно, а труп-то вы куда дели?

На миг воцарилась звенящая тишина. Мне показалось, что я даже услышал стук собственного сердца.

— Значит так, господин барон, — выдохнула Малика он Фарен. — Ещё она такая выходка, и я буду считать, что никакого договора между нами не было. Я вас очень прошу: если вы ещё раз надумаете совершить мне какую-то пакость — имейте мужество и предупредите, как подобает человеку вашего статуса, вместо того, чтобы, словно лиходей, красться под покровом ночи и гадить исподтишка. Надеюсь, что у вас всё-таки есть какие-то понятия о чести.

«Если ты не понял, только что прозвучал намёк на то, что ты не держишь слово. Это идеальный повод, чтобы вызвать её на дуэль, — встрепенулась Миа. — Может грохнем её? Будет меньше проблем!».

«Никого мы не будем грохать, — вздохнул я. — Давай заканчивай со своей кровожадностью, Миа. Меня уже это начинает порядком раздражать!».

— Я вас услышал, госпожа он Фарен, — кивнул я. — Считаю претензию обоснованной. Но теперь у меня возникает вполне закономерный вопрос. А поскольку кроме нас двоих здесь никого нет…

«Троих!», — лениво заметила Миа.

— …поскольку кроме нас троих здесь никого нет, — поправился я, — то вопрос будет адресован именно вам, госпожа наставница. Кто такая Хлоя и почему она пыталась меня убить?

— Ты даже не представляешь, как мне интересен ответ на этот вопрос, — мрачно проговорила Малика. — Как я уже говорила — она моя лучшая ученица. Я её почти с пелёнок знаю. Родителей у неё нет. Сирота. Жила она на территории школы, изредка выбираясь или на рынок, расположенный недалеко от нас, или же… — она внезапно замолчала. — Не может быть! Нет, это невозможно! — лицо наставницы помрачнело ещё больше.

— Вижу, вы что-то вспомнили, — утвердительно заметил я. — Удивите нас?

Поднявшись с кресла, Малика прикрыла глаза, будто вспоминая что-то, после чего произнесла:

— Я знаю, где её искать! Вы со мной, господин барон?

«Андер? — обеспокоено зашевелилась внутри демоница. — Мы, кажется, упустили одну важную вещь, — она послала мне зрительный образ, от одного взгляда на который меня прошиб холодный пот».

— Малика, — выдохнул я, как перед прыжком в прорубь. — А во сколько вам встал мой обновлённый фонтан? Сильно дорого?

— Что? — растерялась она. — Какой ещё к дарху фонтан?

— За мной, быстро, — прорычал я, ринувшись к двери, всё моментально поняв. — Будьте готовы!

Снова очередной забег по коридорам поместья. Только в этот раз демоница не перехватывала контроль над телом, поскольку время было ещё не позднее, а дом был наводнён вездесущей прислугой.

Но вздумай она всё-таки перехватить управление, это бы уже не помогло, так как я уже чувствовал, что мы не успеваем.

Вылетев через главный вход, словно пробка из бутылки шампанского, мы с Маликой растерянно остановились, смотря на клубящееся марево на месте нового фонтана.

Я буквально каждой клеткой почувствовал, как запредельный уровень демонической энергии впивается в каждую клетку моего тела. Это было одновременно и сладко и мерзко.

Земля под ногами дрогнула, а сквозь формирующийся проход мы отчётливо увидели размытое движение чего-то огромного. Чего-то настолько воняющего силой и протухшим ментолом, что на миг подкосились колени. Эта мощь просто повергала в ужас.

Последней каплей стала переливающаяся всеми цветами радужка огромного глаза, который по размерам был как сам портал — примерно три моих роста.

— Какого дарха!? — прошептала побледневшая Малика, перед тем как огромный портал на территории моего поместья пришёл в движение.

По огромной радужке жуткого глаза то и дело пробегали всполохи, перемеживающиеся со странными тенями, которые были настолько быстры, что без активации демонического зрения я бы их ни за что не рассмотрел.

«Миа, это что за хрень? — встревоженно спросил я. — Я так понимаю, что это сейчас будет лезть сюда? Что нам делать?».

«Тебе начать подробно объяснять, или ограничимся несколькими репликами? — напряжение в её голосе было осязаемым. — Если подробно, то нам лучше найти какое-то уединённое место и спокойно поговорить. А если кратко и по-существу: мы в глубокой заднице!».

— Шикарно, — процедил я, раздражённый тем, что Миа даже в этой ситуации нашла время позубоскалить, несмотря на серьёзность нашего положения. — Это всё прекрасно, но ты не ответила на вопрос! Что нам делать сейчас?

Самое дерьмовое было то, что демоница не подчинялась закону: «Если кто-то шутит, значит передряга не очень серьёзна. И из неё есть бескровный выход». Нет. Эта бестия будет источать сарказм даже находясь в шаге от окончательной смерти, будто она не мудрая демоница, пережившая сотни интриг там, в своём домене, а пьяный фаталист, уставший топтать эту землю.

«Пока ничего, — обречённо произнесла она. — С момента активации и до полного раскрытия портала у нас есть около двадцати минут, за которые ты должен стянуть сюда столько инквизиторов, сколько вообще есть в этом вшивом городишке. И чем быстрее ты это сделаешь, тем больше шансы, что твоё поместье не сравняют с землёй».

— В смысле, сравняют? — опешил я.

«Звони, говорю! — прорычала Миа, а я почувствовал, как моё тело начало наполняться энергией, которой демоница поделилась со мной. И это была самая щедрая подпитка, которая когда-либо происходила.

А уж если исходить из того, что демоница никогда альтруизмом не страдала, дела были хуже некуда.

— Ты уверена? — сразу насторожился я. — А если они почувствуют тебя? — задав вопрос, я через мгновение понял, что только что сморозил откровенную чушь. Мог бы сразу догадаться, что с таким выбросом мой собственный источник просто сольётся на общем фоне того, что здесь сейчас разворачивалось во всю мощь.