Наконец один из них отмер, сделав шаг мне навстречу, при этом нож убирать не стал. Сердце ускакало в район пятки и там замерло. Впервые я подумала о том, что в новом мире могут быть не все мне рады. Похоже, это была моя первая здравая мысль за весь день. Вот что мешало мне просто выпить минералочки, лёжа на диване и смотря сериалы?

Пока я мысленно проклинала себя, мальчишка подошёл ко мне вплотную. Приставил нож к животу и чуть надавил. Послышался писк. Не сразу сообразила, что этот писк исходит от меня. На большее была не способна. Страх парализовал. И только взгляд метался от лица парня на лезвие и назад.

Не знаю, что во мне разглядел парень, но он вдруг убрал нож себе за пояс и, наконец, решил заговорить:

– Ве ме? Ви а ни нирдас?2 – голос прозвучал, скорее, ворчливо, чем сердито, но понятнее мне не стало. Меж тем Первый, как я его про себя назвала, отошёл к своему товарищу и уже оттуда вновь сказал что-то непонятное:

– Драсс и н'ра тори гроул3.

И тут я поняла, что «попала» по-крупному. Почему-то во всех прочитанных книгах героини сразу понимали чужую речь, нередко ещё и умели читать. Мне же с самого начала большая птица обломинго решила помахать крылом. Сразу закралась мысль, что подвохи на этом не закончатся.

Мальчишки вернулись к своим делам, и прекрасный аромат мяса поплыл по округе, соблазняя меня. Решив, что сначала нужно наладить контакт с этими двумя аборигенами, медленными шагами, стараясь не делать резких движений, пошла в их сторону. Остановилась в паре метров от костра, чтобы и они меня видели, и я их. Решила начать со знакомства.

И почему многие русские думают, что если иностранцу говорить медленно и очень громко, то он всё поймёт? Как оказалось, я была из той же категории.

– При-вет. Ме-ня зо-вут Ри-та. А как вас? – я начала говорить громко и по слогам. Пару раз повторила вопрос, с каждым разом повышая голос ещё больше. И, конечно, это не помогло. Что Первый, что Второй просто развели руками, показывая, что ничего не поняли. И это навело меня на мысль.

Дальше началось юмористическое шоу под названием «пантомима». Я пыталась объяснить, как меня зовут, откуда появилась и куда теперь хочу попасть. И настолько это было эмоционально, что пару раз даже не удержала равновесие, чем очень сильно развеселила пацанов.

Спустя минут десять я выдохлась. Устало опустилась на землю и решила посмотреть на притихших зрителей.

Эти га… нехорошие зрители тихо ржали надо мной. Разозлившись не на шутку, начала осматриваться в поисках тяжёлых предметов. Недалеко валялось идеальное оружие – обтёсанная ветка длиной примерно в метр. Поползла к ней. Парни заржали уже в голос. Такого моя тонкая душевная организация стерпеть уже не смогла. Схватив палку, с диким воплем кинулась на них.

Некоторое время так и бегали вокруг костра, пока я окончательно не выдохлась. Подошла к костру, схватила уже немного подгоревшее мясо и уселась тут же. Хоть убейте, но с места не сдвинусь! Мальчишки сели рядом, тоже взяли по куску мяса, и тот, которого я прозвала Первым, указав рукой сначала на себя, а потом на Второго проговорил:

– Чед, Пип. Ме карар, пере хот и вурд данар ни ви4.

Спустя полгода

Прошло полгода с того момента, как я очнулась в этом мире. Не самые лёгкие месяцы в моей жизни.

В ту ночь мы просидели до рассвета. За это время я увидела чудесную картину: как на небе появились ещё четыре кругляша, которые постепенно выстроились в ряд. Семь лун (!) – а мальчишки не разделили со мной восторга, ведь для них это обыденность. Мы почти не разговаривали, с общением возникли проблемы, я поняла единственное – за стенами находится город. Но живут они не в нём, а под ним. В катакомбах.

Город был испещрён тоннелями, уходящими за стены на многие километры. Каммидарс. Так местные жители называли эти катакомбы. Позже я даже смогла подобрать примерный перевод – «Теневые тропы». Там обитали все отбросы общества – от бездомных попрошаек до наёмных убийц. Спускаться туда без провожатого считалось полнейшим безумством. Легко можно было заблудиться или нарваться на нож воришки.

И вот туда-то мы и отправились. Два оборванца оказались из касты попрошаек. Не самых удачных, потому периодически им приходилось охотиться за стенами на ночных грызунов, внешне напоминавших крыс, которые, впрочем, были весьма неплохи на вкус. Жаль, что без соли. Переночевав на жёстком топчане, я поняла, что идти мне некуда.

В итоге я осталась с ними. Решили не говорить, что я девушка, благо я была худощавой, а грудь первого размера легко можно было спрятать в свободного кроя рубашках. Так я стала Маром. Первым делом мне обкорнали волосы и подобрали тряпки (по-другому назвать ЭТО я не смогла), которые были мне велики. Таким образом, из миловидной девушки со скромными формами я превратилась в щуплого смазливого пацанёнка. Пришлось пачкать лицо. И если поначалу я не хотела переодеваться, то позже, увидев толпу грязных мужиков, была рада, что парни настояли. Свои вещи припрятала до лучших времён, ведь это была единственная ниточка, связывающая с домом, и потерять её я не могла.

Знакомство с миром проходило медленно. Чтобы выжить и не остаться голодной, приходилось вместе с ребятами попрошайничать. А вечерами изучать новые слова. Поэтому за полгода я выучила расположение улиц в городе вдоль и поперек, но вот что происходило за его стенами, я не знала. За исключением того самого берега, где мы лакомились добытым мясом. Туда мы выбирались раз в неделю отдохнуть, а заодно и помыться. А еще Чед и Пип пытались рассказать всё, что знали сами.

Так, например, спустя месяц проживания я узнала, что этот мир называется Каргараст, а место, куда я попала – второй по величине город, именуемый Салим, королевства Рандир. А ещё здесь, как и на Земле, четыре времени года, двенадцать месяцев в году. И время течёт зеркально земному, так что в Каргараст я попала тоже летом.

А вот дальше шли отличия. Флора и фауна за редким исключением почти не пересекались с земными. Ни кошек, ни собак я не нашла. Как и крыс на помойках. А вот лошади присутствовали. Более хищные, быстрые, покрытые чешуей и с шипованным хвостом. Они были впряжены в кареты и открытые экипажи, которые заменяли общественный транспорт. А люди побогаче ездили верхом на этих хищниках.

Или начало нового года. Здесь его не отмечали, и наступал он с первым днём весны. Мне это показалось более логичным.

Уже позже, когда я неплохо разбирала, что мне говорили ребята, решила спросить о самом важном для меня. О магии.

– Тио ор ни фитт…5 Чёрт, как же это… м-м-м… магия! Пыф-пыф, – не зная, как объяснить слово «магия», я зачем-то сложила ладони вместе и раскрывала их, как Саб-Зиро, под своё громкое «пыф-пыф». А потом замахнулась рукой, будто кидаю мяч и изобразила взрыв со звуком «бдыщ!».

И если сначала они улыбались, то уже к слову «бдыщ» лица стали угрюмыми.

– Лилиир. Жакад!6 – резко ответил Пип. Переглянулся с Чедом и вдвоем они постарались донести до меня ситуацию, которая явно была не в мою пользу.

Здесь была инквизиция! Тех, кого ловили с магией, арестовывали, а потом показательно сжигали на кострах. Но это случалось редко, и поэтому за месяц я ещё ни разу не попала на подобное «представление». На этом они прервали разговор, пообещав вернуться к нему позже, когда я лучше выучу язык.

А вот в городе не преминули тыкнуть пальчиком в мужчин в чёрной форме, которые патрулировали улицы. За этот месяц я не раз их наблюдала в городе, как и стражей в серой форме. Думала, что все они из одного отдела, но находятся в разных чинах. На деле же оказалось, что «чёрные» занимались магическими преступлениями и убийствами. А вот воровство, драки – это уже к «серым».