– Тебе, Мара, самое простенькое задание. Ты добираешься до саркофага, взбираешься на него и оттуда признаешься в любви к инквизитору.

– Какой любви? Ты чокнутый, он бесит меня, – как и обычно при упоминании об инквизиторе я начинала беситься.

– Так и знал! Сразу поняла, о ком я. Давай-давай, не стесняйся, тут все свои.

Пришлось идти. В спину неслись глупые смешки оболтусов, от чего я ещё больше кипела. На ощупь доползла до гроба. Мысленно извинившись перед покойником за осквернение его дома, полезла наверх.

– Дорогой мой Ронард… – прочувственно начала свою речь. – Кхм, и что дальше-то? – пробубнила себе под нос. Это было мое первое признание в жизни и что надо говорить, я не знала. – Угу. Значит: дорогой мой Ронард, ты мне нравишься! Хватит? – задала вопрос в пустоту.

– Не, в любви надо признаваться, а у тебя фигня какая-то. Я б такой в ответ ничего не сказал, – ехидно проржал Чед.

– Ну ладно, достали вы меня, сейчас будет вам признание. Милый Ронард, я тебя люблю, возьми меня в жёны!

Хохот грянул с новой силой, от чего я лишь гневно засопела. Отсмеявшись, они разрешили мне спускаться, засчитав признание. Но на полпути крышка гроба вдруг начала сдвигаться. Завизжав, я в мгновение ока оказалась рядом с парнями, спрятавшись за их спинами.

– Т-там это… – от шока у меня пропал дар речи. – Эт-то, ну… такое. Уф.

Но и парни по звукам уже определили, что происходит что-то из ряда вон выходящее.

– Быстро пробираемся к двери, надо выбираться с кладбища, – тихо, на грани слышимости зашептал Чед, подталкивая нас к выходу. – А то, похоже, мы разбудили хозяина, и он этим фактом может быть очень недоволен. А выяснять у него не хочется.

– У вас что, зомби есть? – в голове моментально промелькнули кадры из сериала «Ходячие мертвецы»: вот зомби нападают на нас, кусают, а вот мы уже идём искать свежие мозги. Бр-р, ну и воображение у меня.

– А кто такие зомби? – спросил, будто мимоходом Чед, обойдя меня и схватив за руку, почти побежал к двери.

– Ну мертвецы, которые оживают и охотятся за людьми.

А вот у меня не получилось незаметно ответить. Не сдержавшись, я почти прокричала последнюю фразу. После этого скрываться смысла не было, и мы со всех ног ломанулись из склепа. В этот момент позади нас с грохотом упала каменная глыба, до этого закрывающая мертвеца в саркофаге. Это ещё больше подстегнуло нашу скорость.

Выбравшись из склепа, тут же захлопнули дверь, ища взглядом, чем же можно её забаррикадировать. Рядом, будто специально нас дожидаясь, валялся довольно увесистый на вид булыжник. Докатили его втроём до двери, после чего смогли перевести дух.

И только тут до нас дошло, что мы видим. Абсолютная темнота отошла. Сквозь тьму проступал фосфоресцирующий туман, подсвечивая мир так же, как недавно в моем сне. Невольно начала оглядываться в поисках монстра. А в это время за дверью бесновался наш невольный сосед, которого мы случайно потревожили. Силищи в нем было немерено, поэтому валун потихоньку сдвигался.

Ожидать, когда он к нам вылезет, мы не стали, поспешно отступая в сторону забора. Полноценной видимости не было, что и сыграло с нами злую шутку. Спустя небольшое время, когда мы уже точно должны были быть у ограды, мы поняли, что потерялись. Обратно идти было рискованно, поэтому решили пройти кладбище насквозь.

По мере продвижения нарастала наша тревожность, заставляя увеличивать скорость движения. Поначалу на неё же и списала свою появившуюся манию преследования. Но спустя пару минут шум за спиной было уже сложно игнорировать. Чед не выдержал первым, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

– Твою же ж… Всегда думал, что ожившие мертвяки бывают только в сказках.

Оглянувшись, замерла от ужаса. Толпа мертвецов разной степени разложения с каждой секундой становилась ближе. Будто мало нам проблем, с боку зашуршала земля – новые зомбаки пытались самовыкопаться из могил.

Кто-то толкнул меня, выводя из ступора, и мы с новыми силами ломанулись вперёд. До забора оставалась пара метров, когда несколько мертвецов перегородили нам дорогу. Метнулись вправо, уходя от удара, но драгоценные минуты были потеряны. Нас окружали.

Прижавшись друг к другу, мы смотрели на зловеще приближающуюся к нам армию смерти. Их пустые глазницы горели кроваво-красным, добавляя жути. Будто понимая, что нам никуда от них не деться, мертвецы замедлились и уже не спеша окружали нас.

– Похоже, не пережить нам этот день, – голос Пипа дрожал, будто ещё немного, и он заплачет. – И теперь понятно, почему люди пропадают бесследно. Их просто сжирают.

– Какие-то они слишком умные для мёртвых, – не удержалась от замечания. – Будто ими кто-то управляет.

Дикий хохот, будто из ниоткуда, только подтвердил мою догадку. Нас выследили и решили устранить таким ужасным способом.

– Похоже, и самих жрецов на костёр то нужно, – пришёл Чед к тем же выводам, что и я.

Вдруг странная дрожь охватила моё тело. Мне было и жарко, и в то же время холодно. Ноги перестали держать, и я кулём свалилась на землю. Будто со стороны я наблюдала, как моё тело билось в эпилептическом припадке. А в голове слышался голос из сна: «Сила в тебе, прими её. Сила в тебе, прими её».

Горячая волна прошлась по всему телу, разрывая нестерпимой болью, и выливаясь в жуткий крик. Который, как ни странно, принёс облегчение, унося вместе с собой и боль, и дрожь. Тело по ощущениям напоминало желе. Вставать не хотелось, но вот-вот нас должны были сожрать, а почему этого до сих пор не произошло – не понятно. Неизвестность пугала.

Посмотрев в сторону мертвецов, не поверила своим глазам. Они стояли прямо, не шевелясь, а жуткое кровавое свечение из глаз сменилось синим приятным цветом. В недоумении оглянулась на друзей, которые вдруг отшатнулись от меня в испуге.

– Мара, ты как себя чувствуешь? – немного запинаясь, спросил Чед.

– Плохо, конечно, – даже не скрывала раздражения в голосе. – Какой глупый вопрос. Мне страшно, больно и вообще есть хочется. Но пока в перспективе главное блюдо дня как раз из нас, – тут я немного задумалась, а с чего вдруг он решил поинтересоваться моим самочувствием и чего это они от меня шуганулись быстрее, чем от мертвецов.

– А к чему ты это спросил? – вкрадчиво пропела я.

– У тебя глаза светятся.

– То есть как?

– Так же, как у тех мертвяков.

– Э… – вот и всё, что я смогла произнести.

Дальнейшее напоминало дурдом на выезде. Сначала мы боялись шевелиться, вдруг неправильно всё поняли. Потом парни осмелели, подкрались к неподвижно стоящим скелетам, обходя мертвецов, которые ещё только разлагались. Поняв, что они не реагируют, начали то дергать их за руки, то пытаться оторвать черепушки. Немного успокоившись, мне тоже стало интересно.

С мыслями о том, как хорошо было бы приручить мёртвую армию и таскать их за собой, я поспешила за друзьями, боясь пропустить всё веселье. Вместе со мной в движенье пришли и зомби, окружая меня.

Остановилась. Они тоже замерли. Стоим, ждём. Я – нападения, они – чего-то ещё. Шаг вперед, и волна приходит в движение. Остановка. Стоим в кружочке, как на танцполе.

И тут в мою болезненную голову приходит бредовая мысль. Пожелав мысленно, чтобы два ближайших скелетона станцевали лезгинку, в упор уставилась на них. Сначала ничего не происходило. Не мигая, сверлила взглядом их черепушки, а когда надоело, в расстройстве взмахнула руками. Тут же сбоку старое надгробие будто взорвалось изнутри. А скелеты пошли в пляс. От радости захлопала в ладоши и, смеясь, повернулась к друзьям.

– У меня получилось. Я могу ими управлять!

– Долго же до тебя доходило, – рассмеялся Пип.

– Да, мы-то сразу поняли, когда увидели, что глаза у вас одинаково светятся, – сказал Чед, тыкая поочередно то в меня, то в мертвецов.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».