— Да нет же, — оборачиваясь за синичкой, со смешком возразил эльф. — Мы летаем без крыльев. Вот посмотри.

Луидос встал и быстро проговорил под нос какую-то абракадабру, от которой его приподняло над полом на добрые полметра. Затем взмахнул руками и пролетел в таком положении через всю гостиную, не испытывая дискомфорта. Даже руки на груди скрестил как важный господин.

— Уменьшение веса плюс левитация! — подскочила с дивана отличница Беата и захлопала ладошками. — Да-да, мы в академии проходили, но человек способен только слегка зависнуть, чтобы смягчить падение с высоты, например. На большее сил не хватает.

— И при этом нужны амулеты, — авторитетно заявила я и пожаловалась: — Артефакты левитации как назло получаются слабые — гравитация сильнее человеческой магии. А просто заклинания левитации в нашей магии не существует.

— А в нашей существует, — самодовольно отозвался эльф, прилетая обратно. Ему польстило восхищение людей, и парень сиял белоснежной улыбкой. Даже бояться забыл. — И амулеты тоже есть. Сильные.

— Погоди, я не поняла, — возмущенно чирикнула синичка. — Как это ты так передвигаешься? Между стволов скачешь как бешеный заяц? Или над макушками деревьев… стоя или лежа? В каком положении? Кулак вперед и как супермен что ли? Белка-летяга, блин! А ну зубы не заговаривай. Правду говори! Наврал ведь?

Эльф звонко расхохотался, и я заподозрила, что зря приняла его за взрослого мужчину. Ребячится как… Майоран? Но герцог-то, точно взрослый и сурьёзный. Начинаю подозревать, что моя Мусинда все-таки обладает какой-то магией раскрепощения, рядом в ней все впадают в детство. Или я в эльфах не разбираюсь.

— Не наврал, просто пошутил. Вы так смешно удивляетесь, — заводя прядку волос за заостренное ушко, хихикнул парень и признался, со счастливым выражением лица поглядывая на наши озадаченные физиономии. — Но левитацией тоже пользуюсь, когда добираюсь до места, где начинается тайная тропа. А там встал на нее — шух и уже в своем лесу.

— Портал что ли? — поразилась синичка и засомневалась: — Или опять лапшу вешаешь? Только гляньте, девчонки, какой у нас тут шутник образовался. Юморист, блин! Развел на раз-два. Кто бы мог подумать, что у эльфов есть чувство юмора! Вы же вроде должны быть высокомерными и заносчивыми. Похоже не в этом мире. А ну колись что за тропа такая? Марривер тоже ее упоминал да мы внимания не обратили. Мало ли какие у волков тропинки.

— Не тропинки… Магическая тропа это… ну как вам объяснить? — Луидос, пытаясь согнать с лица счастливую улыбку приколиста, прикусил губу и прищелкнул музыкальными пальчиками. — Она сокращает расстояние. Ступишь в одном месте, а сойдешь в другом. Главное знать, где какая начинается и заканчивается. А ещё важно чтобы она приняла эльфа и захотела его переместить. Не каждому дано уметь управлять тайными тропами. Между нашими лесами есть как раз самая короткая и мне она благоволит! Поэтому и послали за помощью меня.

— Невероятно! — Беата прижала ладони к щекам, продолжая своим восхищением услаждать самолюбие эльфа, и покачала головой. — Сколько нового я узнала за эту поездку. Но левитацию ты все же используешь для передвижения?

Парень согласно уверенно кивнул, открыто радуясь своему превосходству перед людьми. Но лично меня это нисколечко не задевает. Магические расы и должны быть более одарены.

— А передвигаешься при помощи ветра? — я подошла поближе и дивное создание даже не шарахнулось в сторону, потому что пребывало в состоянии полного счастья. — Как ты направляешь свое тело в нужную сторону? Не ощущалось колебаний воздуха, а им я хорошо управляю.

— Это наша магия, — пожал плечами эльф не находя слов чтобы объяснить и, тяжело вздохнув, поник, вспомнив о насущной проблеме. Синие глаза подозрительно заблестели и, шутивший минуту назад персонаж фэнтези, выдавил из себя фразу почти сквозь слезы: — Силу мы черпаем из реки, а она… мельчает.

Какие же эти эльфы эмоциональные. То смеялся, теперь грустит. Или психика неустойчивая или просто… бесхитростное дитя леса.

— Не переживай, — вкрадчиво прошептала я, осторожно похлопав парня по хрупкому плечику и внутренне возликовала: удалось притронуться к пугливому олененку. Не сбежал! — Если за дело берется королева Мусинда, то все заканчивается хорошо.

Луидос нашел глазами синичку, сидящую на спинке стула, и смущенно повторил-спросил в ожидании подтверждения моих слов:

— Королева?

Похоже, за три года Венька всем уши прожужжал про свою пернатую подругу благородных кровей.

— Да-да, обычно я улаживаю все проблемы, — горделиво напыжилась подруга. И, решив успокоить слишком ранимого гостя, применила психологический прием, то есть начала забалтывать: — А знаешь, как мы Лазинею победили? Только благодаря моему участию! Приезжает, значит, герцог Беледер и говорит: "Лазинейцы что-то затевают, а мы не можем проследить перемещение и скопление вражеских войск". Что, проблемы у разведки? Сейчас всё будет. Я быстро собираю своих подданных и…

Муся как настоящая ветеранша событий трехлетней давности, села на своего конька найдя свободные уши. Кстати, уши у эльфа оказались небольшими лишь немного заостренными сверху и почти не выпирали из-под волос.

Синичка только вошла во вкус, вспоминая полеты над вражеской территорией, как ее прервали звонки детские голоса. В гостиную ураганом ворвались Анжей с Венькой и радостно пища кинулись обниматься. Сразу стало шумно и тесно.

— Преля! — на мне повисло сразу двое мальчишек вопящих на два же голоса. Обхватили с двух сторон, при этом умудряясь приветствовать всех и каждого. — Мамочка, тетя Оррисия, Беата. О, Луидос, и ты здесь? Привет! Мусечка!!! Вы долго ехали. А мы каждый день катались. Ух, наигрались!

— Солнышки мои золотые! — мне даже на корточки приседать не пришлось, чтобы расцеловать своих дорогих воспитанников. Всего лишь немного наклониться. Через пару лет обойдемся без наклонов, еще через пару буду на цыпочки вставать, а потом придется доставать старые конспекты и углубленно заниматься левитацией. Чтобы проблем с приветствием не возникало и не приходилось упрашивать: ну, наклонись, малыш, я хочу тебя поцеловать. Подлетела и чмокнула в щечку. Еще раз подлетела и чмокнула в другую.

— А я говорила, что лучше развлекаться все это время чем с нами плестись по дороге, — не осталась в стороне синичка. Она сразу вспорхнула со стула и запрыгала по лохматым детским головам, добавляя веселья. — Лучше стирать попку на горках чем о седло. Хи-хи.

— Добрый день, — поздоровался незамеченный в процессе бурной встречи Григорас.

— Привет, — широко улыбнулся Милкос.

Басистые голоса сразу привлекли всеобщее внимание.

— Милкос! — радостно воскликнула я, обнаружив свой воздушный транспорт. Все-таки за время пребывания у драконов я привыкла к этому парню и записала в друзья. Не смотря на жуткий спуск по бобслейной трассе на высоте в тысячу метров. — И ты прилетел.

Мужчина шутливо развел руки в стороны.

— Наш летающий волк запросил персонального дракона. Он, видите ли, большой.

— Дарривен! — с наигранной строгостью рассчитанной приструнить только грудного малыша прикрикнула Оррисия и всплеснула руками. — С каких пор ты командуешь драконами?

— А чё? — невинно похлопал ресничками ребенок. — Они же слушаются.

Я незаметно пригрозила Муське кулаком. Коронное "а чё" явно ее воспитательная работа. Да и смысл всей фразы "почему не покомандовать, если подчиняются" тоже оттуда. Из ее диссертации.

— Может быть, чай? — смущенно кашлянула хозяйка дома. — Обед был недавно, но я хотела угостить Луидоса, а потом заговорились.

— Да-да, мамочка, — запрыгал непоседливый волчонок. — Мы летели целый час!

— Ничего себе! А мы ехали целую неделю, — завелась Муся. — Спали в палатках, обедали на привалах…

— Ух, как классно! И я так хотел! — позавидовал Венька, испортив синице жалостливую сцену.

— …терпели неудобства! — закончила перечисление трудностей птаха и сменила тему. — Оррисия, мы тебе поможем на стол накрыть. А ты, Анжей, — тут была выдержана театральная пауза с интригующим прищуром, — беги за парнями в гостевой домик и позови дядю Майорана.