— Какая ходовая буква, — останавливаясь, озвучил мое мнение Шонан и, свесившись в коня, вымученно признался: — У меня больше сил нет. Никогда не думал, что лорд начальник может угробить словом! Ха-ха-ха! Прекрати! Перестань, прошу! Пощади!

Мы и так ехали медленно, а теперь и вовсе остановились. Как управлять лошадьми, если даже они ржут? Над глупыми всадниками, трясущимися в седлах от смеха.

— Привал? Приехали, парень? — ехидно поинтересовался Беледер и вызвал новый взрыв хохота. Затем подбоченился и начал осыпать сотрудника обвинениями: — Пакет поручений потерял, подлец? Планы передвижения противника? Приблизить проходимца провальный поступок. Поэтому пиши прошение! Про п…отставку.

— Подставку? Блин! Меня уволили! — схватился за голову маркиз и театрально взвыл, обращаясь к небесам: — Па-чи-му?

— Преступник! — весело констатировала Муся. — Посеял панталоны.

— Пощади, принц! Паразиты попутали. Переквалифицируюсь!

— Поздно понимание проделанной подлости пришло. Порхай птичкой, — злорадно расхохотался Беледер. — Пощады? Перебьешься.

— Потерял подштанники — пошел прочь, — с гордостью добавила синичка и мерзко захихикала.

Все птицы в районе дороги давно уже разлетелись от непривычных звуков. Они здесь дикие людей редко видят. Особенно таких странных. Вот кому кроме группы дипломатов приходило в голову так шуметь? На практически заброшенной дороге. Точно никому. Мы первые веселые путешественники.

Я решила, что игра закончилась, но Майоран насмешливо взглянул на меня, потом на Беату и усмехнулся своим мыслям.

— Погодницы, — приподняв брови, констатировал лорд и, вернувшись взглядом снова ко мне, ласково исковеркал имя, как это делают дракончик с оборотнем: — Преля? Почетно. Похвально. Пирамидально!

Если бы не последнее "пирамидально" я бы сгорела от прихлынувшей к щекам горячей волны крови. А так за шутку сошло, но щеки все-таки покраснели.

— Вот ты разошелся! — восхитилась Муся способностям нового игрока. — Прекрасно получилось поиграть. Превосходно!

— Поцелуешь? — игриво подмигнул синичке Майоран.

— Прям! Прекрати подлизываться, подхалим, — польщено расхохоталась птаха и взмолилась: — Нет, это нужно останавливать, а то никогда не закончится. Уже до поцелуйчиков дело дошло, а ведь поначалу полакомиться мной хотел. На требуху разобрал. — И противореча своим же словам, задиристо добавила: — Пиво пей! По понедельникам. Поцелуй пончик!

— Попрыгай по плечу, птичка, поклюй пирожное, — играя бровями, брутальным голосом произнес лорд и добавил, растянув губы в акульей улыбке: — Плохо постараешься, получишь по попке.

— Палкой? — поинтересовалась ошарашенная синица.

— Плеткой, — через силу выдавил из себя умирающий от смеха Шон.

— Пинком! — сползая с седла на землю, сквозь смех выдал свою версию Дик.

Муся села на хвост с приоткрытым от возмущения клювом обдумывая насколько обнаглел народ. Совсем страх потеряли. Сделала несколько судорожных глотков воздуха и заорала:

— Плохие парни! Пинать птичку? Прибью! Пожалуюсь пингвинам, пусть приснятся! Паразиты! Птеродактили плешивые, — синичка шутливо поразорялась с минуту пока в ее лексиконе не закончились ругательные слова на букву "П" и решительно заявила: — Всё, заканчиваем иначе я за себя не ручаюсь. Всё-всё, народ. Герцог молодец отлично справился. — Затем выдохнула, деловито почистила перышки, подождала, пока парни отсмеются, и обратилась к Беледеру. Благо и ходить далеко не надо — на плече у него сидит. — А знаешь, Майчик, есть другая тоже смешная игра. Когда все гласные в предложении заменяются одной буквой. Вот, например, меняем на "А". И фраза "мы едем в гости к оборотням" звучит так: ма адам в гаста к абаратнам.

— Прикольно, — с прищуром указав пальцем на синичку, Беледер отметил, что это словечко он позаимствовал из ее лексикона и рассмеялся. — Я так его величеству отчеты буду писать: а аахал в гаста к абаратнам. Па далам гасадарства, разамаатса.

— Типа, новый шрифт? Будто головой повредился. Когда в отставку соберешься самое оно, — смешливо посоветовала Муся и заозиралась по сторонам. — Ну что, ребятки? Привал сделаем? От смеха тоже нужно отдохнуть, а то вон Апри совсем раскраснелась. Да у всех морды не лучше.

Не знаю как у всех, а у меня не от смеха.

Он помнит, как меня называют Анжей с Венькой!

Преля. Почетно. Похвально. Какие слова хорошие подобрал не то, что Мусе. И какой он веселый, оказывается. Нет, не будем Лусию возвращать. Состав команды сложился идеально.

Пирамидально!

После небольшого отдыха мы снова отправились в путь. Лесная дорога была довольно узкой — на лошади карету не объедешь, но без Лусии с ее двумя конями и ужимками ехалось вполне комфортно. Лес постепенно становился более диким и загадочным, потому что всё чаще стали попадаться высокие и мощные деревья в три обхвата. Они своими кронами нависали над дорогой и, временами казалось, что мы проезжаем внутри арок.

Магические расы в этом мире могли бы обособиться и не утруждаться постройкой дороги, но и драконы и оборотни считали себя цивилизованными и понимали, что оградиться полностью от любопытных людей не получится. Во-первых, люди слишком настырны и обязательно начнут искать другие пути в желании познакомиться и подружиться. Или просто ради интереса сунуть в неизведанное любопытный нос. Запретный плод, как известно сладок, и отведать хочется именно его. Во-вторых, торговля необходима. И драконы, и оборотни покупают конкретно в Тарии пшеницу, овощи, ткани и многое другое. Поэтому и существуют подъезды к границам, через которые все равно без разрешения хозяев человеку входа нет, но всем спокойно — связь существует.

Моя Муська словно приняла допинг — она болтала, без устали нахваливая способности лорда. При этом синичка то кружилась над его головой, то скакала по плечам, то нервировала мощного жеребца, щекоча гриву коготками. Я улучила момент и движением руки подозвала пернатую непоседу. Подруга прилетела, плюхнулась на плечо и нетерпеливо клюнула в щеку. Мол, говори быстрей чего надо, я тороплюсь. Как же! Очень занята, дел невпроворот.

— Мусечка, — вначале я добавила в голос как можно больше меду, — а я знаю еще одно слово на букву "П".

— Правда? Мы продолжаем играть? — невинно поинтересовалась пташка.

— Нет, играть мы закончили, а слово осталось, представляешь? — ласково растянула губы в улыбке и зло припечатала: — И это слово — предательница!

— Кто? Меня имеешь в виду? — синичка обиженно надулась, помолчала немного и накинулась с обвинениями: — Да я же для нас стараюсь! Я проделываю колоссальную работу.

— И какую же? То-то я смотрю ты, бедняжка, перетрудилась.

— Приручаю! Приманиваю…

— Перестань! Прекрати! — вспылила я и прошипела сквозь зубы: — Говорю же это не игра.

— Да? А сама-то… так и шпаришь. Ой, ну я не виновата оно само получается. — Муся сделала шумный вдох означающий "как тяжело жить среди тупых", помолчала немного и польщено хмыкнула: — Ты завидуешь что ли? Или ревнуешь? Вот глу-упая.

— Нет, спасаю лорда от болтливой попутчицы! — я упорно отринула бредовую версию, в которую сама не хотела верить. — Ничего не ревную просто надо меру знать. Он от твоего общества скоро на деревья полезет. Нельзя же быть такой навязчивой, в самом деле!

Синичка нетерпеливо заерзала на плече и через минуту начала объяснять как маленькой, тщательно выговаривая слова:

— Я же для нас стараюсь, Апри, как ты не понимаешь? Для тебя ну и себя конечно. Я же его люблю, и ты любишь просто не осознаешь пока в полной мере. Не спорь так и есть! Поэтому хочу, чтобы именно ты стала его женой. И мы всегда будем вместе. Судьба подарила нам шанс, когда надоумила Беледера ехать к оборотням. Это знак, понимаешь? Знак! Даже раньше, когда она его в ту таверну вовремя завернула. Я же все выспросила, он сам не понял для чего маршрут поменял. Им в этом Гролесе и делать было нечего. А ты не видишь знаков судьбы. Или видишь, но толку-то? Как рыба снулая! Вот и приходится мне брать управление полетом в свои крылышки — самой приручать нашего Майоранчика. Чтобы с рук ел! От тебя-то не добьешься. Едет поодаль… клювом щелкает. Как ты собираешься устраивать личную жизнь, если за целый день даже не улыбнулась человеку?