— Апрелия, девочка моя, — ликующе вскрикнула женщина. — Как я рада! Мы все ждали твоего приезда.

Я перекинула ногу через седло, спрыгнула на землю и кинулась обниматься. Она действительно рада это не пустые слова. Драконы сдержаны в эмоциях, а оборотни не скрывают истинных чувств. Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы мать волчонка перестала всякий раз при встрече благодарить меня за спасение своего ребенка. Что я такого сделала, в самом деле? Подумаешь, подобрала в лесу черного щеночка. Такого милаху любой бы подобрал.

— Оррисия, здравствуйте!

— А где Мусенька? Птичка наша драгоценная. — Хорошенько меня потискав и расцеловав в обе щеки, поинтересовалась женщина. — Почему не щебечет никто, советы умные не дает?

— Полетела искать у вас улицы и площадь, — со смешком отчиталась я.

— Улицы она вряд ли найдет, а площадь имеется, — довольно рассмеялся Марривер, взлохмачивая рукой мою прическу.

А я только костюм после объятий с Оррисией одернула. Веселые у Веньки родители.

— И эту цветущую полянку вы называете площадью? — возмущенно запищала вернувшаяся из разведки синичка. — Где фонтан? Мэрия где? Где вашенский Люсмус обитает, а? Понатыкали домишек между елок и городом обозвали. Привет, Оррисия! Как жизнь молодая?

— Мусенька, — подставляя ладони, расплылась в улыбке оборотница.

— Разве вся ваша стая поместится на таком пятачке? — приземляясь на предложенную поверхность и сразу перелетая на плечо, продолжила бухтеть Мусинда. — Где вы собрания проводите? Как новости народу сообщаете?

Марривер от души расхохотался.

— Нигде, дорогая, нам это ни к чему. Если новость есть ее на волчьем языке далеко слышно. Высунулся в окно, повыл в свое удовольствие и все в курсе. А полянка в центре служит исключительно для посадки драконов. — Мужчина наиграно развел руками и шутливо посетовал: — Так и живем.

— Класс! — восхитилась синичка. — В каждом скворечнике свои заморочки. Ну, все правильно. У драконов простор, у оборотней гольный лес.

— Идемте-идемте, — спохватилась Оррисия и поманила за собой. — Сначала к нам. Отдохнете с дороги, пообедаете, а потом расселим по домикам. Ох, герцог Беледер, Шонан, Майрос, — запоздало ахнула волчица, соединив ладони у груди. — Все кого Венечка любит, приехали! Радость-то, какая.

— У вас особняк для дипломатов в городе расположен? — удивленно приподняв бровь, решил уточнить мэтр Ивлис.

— Нет, для людей на границе домик поставлен, — смущенно улыбнулась женщина. — Извините, но людям и раньше доверия не было, а после похищения нашего сына и вовсе. Но вы-тo гости! Апрелия с друзьями должна в городе жить, потому вас всех и пропустили до поселения.

— Ох, Оррисия, а это Беата, Дик и мэтр Ивлис, познакомься, — пользуясь моментом, представила оставшийся народ синичка и проказливо хихикая, уточнила: — За ребят как за себя ручаюсь, а вот мэтр личность непонятная. С него можно глаз не спускать.

— Муся, — с непритворной укоризной воскликнул маг. — Как так-то?

— А чё? Я тебя толком не знаю. Тихий, неприметный… По всем признакам темная лошадка. Ножи тыришь…

— Майоран… — с детской обидой в голосе повернулся к герцогу старый маг.

Действительно, нечестно вплетать фразы из игры, хотя синичка лишь смягчила подозрения шуткой. Ну как же, мы же всех на чистую воду выводим, вот подруга и развела свою разоблачительную деятельность, причем на пустом месте.

Я удивилась простому неформальному обращению мага к герцогу, но через секунду округлила глаза. Как и все присутствующие люди, потому что Беледер рассмеялся и пригрозил пташке пальчиком.

— Не обижай моего дядю, Муся. За него могу поручиться я.

— Да ты что!? — чуть не свалилась с плеча Оррисии несостоявшаяся детективша, увеличив глаза в диаметре, но быстро пришла в себя. Мою подругу никакими откровениями надолго не выбьешь из седла. Правда она поначалу захлебнулась воздухом, потом прокашлялась и расхохоталась. — Так ты, Ивлис, королевских кровей? Получается, тоже принц?

— Не наследный если ты об этом. Наследный у нас Мартон, — высокомерно процедил сквозь зубы маг и надменно вздернув бороду, пошел по едва заметной тропинке, которую пять минут назад обозначила примятой травой чета оборотней.

— У тебя классный дядя, Майоранчик! — громко чтобы услышал оскорбленный в лучших чувствах мэтр, подхалимисто воскликнула Муся. — Такой замечательный человек! Умный, вежливый, без амбиций. — И глядя, как спина Ивлиса невозмутимо скрывается за ближайшим деревом, добавила еще громче: — Должен понимать, что на королеву обижаться нельзя! Все ее действия продиктованы заботой о подданных!

— Идемте в дом. Что вы тут устроили? — сердито осадила Оррисия и прикрикнула: — Торривал, Γарринел, Мирриван, возьмите коней.

На окрик выскочили три черных волчонка, обернулись мальчишками подросткового возраста и, сияя улыбками, начали собирать поводья, выхватывая их из рук. И попутно заверяя, что умеют обращаться с лошадьми.

— Обязательно проверю! — пригрозила под задорный детский хохот синичка и полетела догонять Ивлиса.

Моя наставница по устройству личной жизни сама ненароком совершила ошибку — обидела родственника потенциального жениха. Конечно, поучать легко. Ничего, как поссорились, так и помирятся на Муську долго обижаться нельзя, она из любой ситуации выкрутится.

Двухэтажный коттедж Марривера, кажущийся снаружи небольшим, внутри поразил своими размерами. Нас встретила огромная гостиная с уже накрытым столом, рядом с гостиной располагалась просторная кухня. Я заметила ещё несколько дверей, ведущих в другие комнаты. Изящная резная лестница тоже занимала немало места. Мебель добротная, чисто, уютно, с улицы через распахнутые настежь окна ветерок приносит запахи трав и цветов. Цивилизация посреди леса!

Оррисия попутно объяснила, что внизу у них расположены общие и рабочие помещения, а на втором этаже спальни и пригласила за стол. Стоило Марриверу показать кукушкины записки супруге, как та развила бурную деятельность и наготовила вкуснятины.

Пока мыли руки у стоящего у входа умывальника, Муся сидела на плече мэтра и безостановочно канючила, вымаливая прощение: "Не дуйся, ну не дуйся". За что в конце процедуры была беззлобно смахнута мэтровской рукой. А когда все расселись за богато сервированный мясом стол, спикировала на столешницу, и целенаправленно начала скакать в сторону мага лавируя между тарелок и по пути отклевывая крошки то от одного блюда, то от другого. Оказавшись напротив Ивлиса, синичка нахохлилась и замерла в позе "я такая маленькая, бедненькая, никто меня не любит, не пожалеет". При этом она старалась сверлить обиженный ею объект виноватым взглядом.

Мэтр невозмутимо насаживал на вилку мясо и делал вид, что дичь в перьях его не интересует. Слишком мелких костей много, из зубов потом замучаешься выковыривать. В такой обстановке никто из присутствующих не решался заводить разговор — все с интересом наблюдали за спектаклем не забывая опустошать тарелки. Оррисия переглядывалась с Марривером и незаметно прыскала в ладошку. Муся еще в Момыше покорила сердца взрослых оборотней. Что бы эта синица ни вытворяла все принималось благосклонно. Во-первых, магическая — что уже чудо, во-вторых, обнаружила их ребенка в лесу и к тому же имя сыночку правильное подобрала. Дарривен с легкого языка птахи даже дома оставался Венькой.

Выждав, когда маг насытится и от этого подобреет, но, так и не дождавшись с его стороны внимания, синичка заговорила первой, местами усугубляя свое положение:

— Ну, ты можешь объяснить, как так получилось? Почему о твоем высоком положении никто не знает? Нет, это нереально! Ведь советник короля просто обязан знать. Почему oн доченьку не предупредил, что в команде будет целый принц? Старенький, но принц же! Никогда стареньких принцев не видела. Поздравляю, ты первый. Хи-хи… ой, сорян, ты еще парень хоть куда. В смысле… не бери в голову. Ой, а Лусия-то, Лусия… вот пролетела!