После упоминания имени графини синичка плюхнулась на спину и, раскинув крылья, задрыгала ножками корчась в приступе гомерического хохота. То еще зрелище, особенно если учесть что птаха вольготно расположилась между отбивными и котлетами. Дипломатка, блин. Народ весело похохатывал, глядя на представление, и никому в голову не пришло сделать пернатой клоунессе замечание. Привыкли к ее выкрутасам и смотрят вместо телевизора.

Поэтому пришлось мне на правах близкой родственницы грозно свести брови на переносице и прошипеть:

— Муся! Как ты себя ведешь? Мы в гостях!

— Да ладно все свои, — вскакивая на ножки, бодро отрапортовала синичка и принялась объяснять причину прекрасного настроения: — Просто как представлю… Пролетела Лусия как фанера над Лазинеей. Упустила такую партию! Принца! Это же брат короля получается, да? Лучше же чем маркизы с графьями? Родственник его величества! Это вам не кот чихнул. Племянник не по зубам оказался так он молодой ретивый, а вот мужчину постарше она могла бы окрутить. Не на тех распыляла свое обаяние, получается.

Мэтр Ивлис поморщился и, видимо, решил, что лучше все объяснить, чем терпеть Муськины приставания. Не отвяжется ведь и напридумывает ерунды. А ее несет, чем дальше, тем больше. Мужчина отложил вилку, склонился над мелкой болтушкой и сказал:

— Я брат королевы. Поэтому не принц, если это тебя волнует. И не глупец чтобы обращать внимание на капризных девчонок. Лусия вызывала у меня одно желание — оттаскать за ухо. И все ее заигрывания, говоря твоим языком — как с гуся вода. Жениться вообще не собираюсь. Муся, ты меня вообще за кого принимаешь? За старого развратника?

— Нет-нет, что ты! — испугано замотала головой синичка, одновременно радуясь что маг пошел на контакт и затараторила пуще прежнего: — С этим все ясно, ты тот ещё святоша. Просто представила реакцию Лусии, когда она узнает твои родственные связи. Но почему она не знала? Ведь явно была не в курсе! А ее папа знал! Он же приближенное лицо короля, советник. А ты при знакомстве представился простым магом и чего тебе во дворце не сиделось? Одни тайны! Говорю же ты таинственный. Чего на это обижаться-то? За ножи прости — вырвалось, заигралась. Но про темную лошадку точно. Таинственный святоша, что может быть подозрительней?

Когда Муся заводится остановить ее невозможно. У этого механизма нет кнопки "выкл", а включается она автономно. Я могла бы посодействовать и утихомирить разрывающуюся от любопытства подругу, например, схватить в кулак и затолкать в карман. Верный способ. Пищать она от этого не перестанет, но звук уменьшится. Могла бы, но… мне самой жутко интересно! Старший брат нашей королевы! Почему это тайна? Давай, Мусенька, дожимай старичка!

Мэтр мученически закатил глаза, потом обвел присутствующих печальным взглядом и встретился с заинтересованным моим. Понял, что помощи не дождется, вздохнул и начал терпеливо по пунктам делиться секретами. Йес!

— Паркус Рисоль как и другие мои ровесники находится под клятвой неразглашения. Молодежь, как ты правильно заметила, уже не в курсе. Во дворце я насиделся и наработался. Устал. В моем возрасте, знаешь, хочется отдохнуть, попутешествовать, посмотреть на мир. Несколько лет назад я ушел в отставку. Сдал все дела племяннику и ушел. С основной работы, разумеется. Сейчас выполняю… неважно. Довольна? И хватит свиристеть.

— Племяннику? — ухватившись за сенсационную фразу, Муся метнула на Беледера быстрый взгляд и охнула: — Ты был главой сопровцев… Вот это да! Так Майоранчик теперь вместо тебя? Ничего себе! — Секунду поизумлявшись подруга приосанилась, повернулась ко мне и, выбражулисто покачав головой из стороны в сторону, победно заявила: — Апрелия, я раскрыла тайну века! Прикинь, какие у меня таланты? Расколола старого воробья на раз-два.

Я изобразила на лице улыбку любящей мамочки и мысленно похвалила себя за то, что не затолкала талант в карман. Такие подробности интересные!

А мэтр Ивлис надменно усмехнулся.

— Старый воробей "раскололся" исключительно потому что мы находимся в стране оборотней. Вернувшись домой, никто из вас не сможет и рта раскрыть. Ведь так, уважаемый Марривер? Я правильно понимаю ситуацию?

— Все верно, — добродушно покивал хозяин дома. — Наша магия посильней вашей будет и тайна не выйдет за пределы этого леса. — И хитро подмигнул синичке: — Съела, Муся?

— Да и ладно! И так никому рассказывать не собиралась главное, что сама теперь в курсе и не умру от любопытства.

Раз пошли такие откровения, я решила задать, наконец, волнующий и немного нетактичный вопрос. У драконов не рискнула, а оборотни более просты в общении и возможно ответят. Кашлянула, метнув на синичку просящий поддержки взгляд, и несмело заговорила.

— Марривер, извините, что напоминаю, у вас очень сильная магия, но как так вышло, что люди смогли украсть волчонка?

— Ага, и яйцо! — возбужденно подскочила на месте птаха, вспомнив, что обещала сама поинтересоваться об этом. — Мы головы сломали, понять не можем. Раньше думали утечка произошла, нашли дыру в заборе, но после посещения драконов… муха же не пролетит через ваши границы! Как лазинейцы сумели провернуть такую аферу? То есть преступление конечно!

Старейшина общины или по — нашему мэр города тяжело вздохнул и переглянулся с женой. Оррисия расстроено прикусила нижнюю губу и затеребила пальцами салфетку. Супруги поникли и словно сошли с лица. По гостиной разлилась тревожная тишина.

У меня по спине пробежала толпа мурашек, похоже, я разбередила старую рану. Хотела уже попросить прощения и сменить больную тему на что-нибудь позитивное, но оборотень заговорил.

И начал издалека.

— Ты любишь повторять, Апрелия, что все люди разные. Нельзя столкнувшись с подлостью одного человека обо всех думать, что они подлецы. Кто-то детей украл, но кто-то и вернул. Так вот и представители других рас тоже разные.

— Неужели предательство? — ахнула Муся и присела на хвост. — Вашим-то это зачем? Живете ведь хорошо как одна большая семья и сообща "дружите" против людей. Зачем оборотню или дракону интриговать против своих?

— К сожалению, — снова тяжело вздохнул Марривер и стал объяснять, иногда путаясь в словах и потирая лоб ладонью. — Раз в сто лет и у нас рождаются не такие как все. Завистливые, жаждущие власти и мечтающие захватить мир. Они недовольны устоями думают, что достойны лучшего и начинают незаметно искать среди людей приспешников, готовых помочь им властвовать. На самом деле стравить людей, чтобы уничтожили друг друга. Мы долгоживущие расы, поэтому с периодичностью в пару веков появляются такие вырод… предатели. А вы люди живете меньше и плодитесь быстрее, поэтому найти среди вас подлецов способных на мерзости проще. Чаще всего они сами к нам… набиваются. Но в этот раз так совпало, что и у драконов завелся негодяй согласившийся вынести яйцо. Предатели объединились, а дальше детали. Усыпили волчонка и передали через границу. Он, кстати, именно из-за этого снотворного не мог долго принять вторую ипостась. Пришлось постараться, чтобы вывести эту дрянь из организма.

— Ну, вы их вычислили? — нетерпеливо заерзала синичка и самонадеянно заявила: — А то давай пока я здесь — быстренько на чистую воду всех выведу! Вон как лихо брата королевы обнаружила.

Мэтр Ивлис фыркнул и шутливо направил вилку на мелкий перьевой комок. Комок дрогнул, но показал язычок и на всякий случай попятился.

— Конечно, вычислили. И наказали, лишив большей части магии, — ответил оборотень и презрительно добавил: — Теперь он слабее новорожденного щенка.

— Один что ли был? — уточнила синичка

— Хватило, — процедил сквозь зубы отец, потерявший однажды своего ребенка. Представляю чего он натерпелся, не обнаружив сына. Скорей всего седина в волосах появилась именно в тот страшный момент бессилия. Да, правильное слово. Мать просто страдала, а отец еще и от бессилия перед ситуацией. Куда бежать? Кого на куски разорвать? Свой лес до последнего куста обшарил, до последней травинки. А Венька в это время на территории людей в Сонгорском лесу под деревом умирал от страха и голода.