— Ну и хватит об этом, — шмыгнув носом, засуетилась Оррисия и толкнула мужа в бок. — Слава лесу, все закончилось хорошо. Нашего малыша вон, какие хорошие девочки спасли. Веди мужчин в отдельный домик покажи как там и что. А вы, девочки, у нас останетесь. — Женщина виновато улыбнулась и буднично заявила: — Для вас тоже отдельный домик приготовили, но буквально перед вашим приездом прибыл наш друг из эльфийского леса. Пришлось его в нем поселить.
Беата поднималась со стула, но когда услышала ошеломляющую новость плюхнулась обратно с глуповатой улыбкой на лице.
— Эльф?! Mы увидим настоящего эльфа?
— Возможно, — с улыбкой пожала плечами оборотница и принялась убирать со стола.
Mы, девочки, кинулись помогать, а парни, надменно хихикая над нашими мечтательными лицами, пошли следом за Марривером. Старательно делая вид, что им не интересно. Ну-ну… В этом и заключает разница между женщинами и мужчинами. Женщины не стесняются показать свою слабость, они могут откровенно радоваться или рыдать в три ручья. А мужчины загоняют себя в рамки, не давая эмоциям выплеснуться наружу. Они ведь гордые, невозмутимые, им невместно показывать слабость. Поэтому кто-то седеет раньше времени, а кто-то спивается. Сильный пол почему-то считает, что лучше залить проблему алкоголем, чем просто поплакать.
Вот и сейчас будут мучиться от любопытства, но не соберутся в кучку и не начнут предвкушающе смаковать встречу с представителем загадочной расы.
А мы, девочки, не такие. И обсудим и помечтаем.
— Оррисия, а почему вы эльфа не пригласили к столу? — похлеще Муси защебетала Беата, собирая тарелки на поднос. — Или он не хочет видеться с людьми?
Девушка спросила полушутя, рассчитывая на смущенный смешок, но оборотни народ прямой. Поэтому когда Оррисия ответила честно, это прозвучало резковато, и подруга снова опустилась на стул.
— Не хочет видеться, — бесхитростно повторила хозяйка дома. — Эльфы создания нежные мы их от вас оберегаем. С людьми-то ухо надо держать востро — нас и то торговцы надурить пытаются порой, а их запросто обманут. Вы уж извините, девушки, откровения за откровения.
— Да ладно чего там, — пискнула Муся и принялась весело чирикать, делясь веселыми воспоминаниями: — Торговцы народ ушлый. Даже меня провести пытались. Вернее, Апрельку. Она такая в магазине стоит клювом щелкает, а дядечка ей фигню какую-то нахваливает. Не знает, что я в засаде сижу. А я потом как выскочу, как выпрыгну! Хи-хи. Как пообещаю глаз выклевать.
— В какой засаде? — переспросила Оррисия, с улыбкой обернувшись на синичку. — Как маленькие волчатки под кустом?
— Почти! Под воротником. Вот глядите. — Муся вспорхнула со стола и лихо ввинтилась под мой воротник, демонстрируя навыки опытной шпионки. — Часто практикую. Одного парня вообще лечили потом от пьянства и "гаврящей синицы".
Весело смеясь, мы помогали хозяйке дома убирать со стола, болтая о проделках Анжея с Венькой. Самая благодатная тема для любящей матери. Когда вся посуда перекочевала в кухню, а стол был вытерт до блеска, Оррисия спохватилась, что нещадно эксплуатирует гостей и отправила уставших путешественниц на второй этаж, где поселила в свободную комнату.
— Здесь обычно наши родичи спят из другого поселения, когда в гости прибегают, — указав на две аккуратно заправленные кровати, с улыбкой сказала Оррисия. — Вы, девочки, отдохните пока, а потом я вам самые красивые места покажу. В городе и за городом. И поляну что под горки приготовили. Дарривен ждет не дождется этих аттракционов, всех щенков взбаламутил. Вот и вещи ваши уже здесь, мальчишки принесли.
Я подивилась юркости пацанов сумевших незаметно притащить на второй этаж переметные сумки. Мы с Беатой решили переодеться и, непринужденно болтая и делясь впечатлениями, закопались в пространственные карманы. То, что в комнате нет Муси я заметила, когда эта самая Муся влетела в окно и суматошно запищала громким шепотом, что если кому-то хочется увидеть эльфа, то надо спуститься вниз. Он пришел!
Беата юркой белкой выскочила за дверь, не заметив, что прихватила безбилетного пассажира — в ее шикарную косу успела вцепиться коготками шаловливая синица. Любит она зайцем покататься. Я, разумеется, помчалась следом. Интересно же! Нагнала подругу на середине лестницы, замершую на ступеньке и восторженно глядящую сверху вниз на гостя Оррисии. Девушка сделала мне знак рукой означающий, что надо действовать тихо и пока просто посмотреть и послушать. Чтобы не спугнуть!
А посмотреть было на кого.
Легендарный эльф выглядел почти так же, как эту расу описывали в земных книгах фэнтези. Светлые волосы с золотым отливом длиной ниже лопаток, большие слегка раскосые глаза, пропорциональная фигура. Стройный и изящный как учитель танцев. Настолько утонченный (как бывает у тонкокостных) что рядом с крепкой жилистой оборотницей кажется невероятно хрупким. Как я перед Анжаей. Скорей всего это мужчина в расцвете лет, но по человеческим меркам тянет на субтильного паренька. Одет просто, без лишних изысков — в темные штаны и свободную белую рубаху.
— Ушей не вижу, — непроизвольно шепнула я, вглядываясь в фэнтезийный персонаж. Это же главный опознавательный атрибут.
— А при чем здесь уши? — так же шепотом удивленно спросила Беата. Ну да, она же не читала земных книг.
— Говорят, должны быть длинными, — пискнула Муся с головы девушки.
— Врут, ни в одном учебнике такого не написано, — со знанием дела возразила подруга.
— О них вообще мало написано, — отмахнулась я, коря себя за вырвавшуюся вслух фразу.
Иномирное происхождение расставляет свои приоритеты. Если эльф — значит длинноухий как осёл. И все равно красавчик. При таком-то дефекте! Будь у Лусии такие уши, прослыла бы уродиной, не смотря на остальную красоту.
Гость заговорил, и мы с подругой замерли от тембра его нежного голоса. Поет наверно великолепно.
— Меня послали к вам просить о помощи, — мелодично произнес эльф, стоя перед хозяйкой дома в центре гостиной. — У нас большая беда, Оррисия. Но в твоем доме были люди! Вы уже приводите их в свои города?
— Нет, конечно, Луидос, — всплеснула руками оборотница. — Это исключение. Приехала Апрелия, девушка, которая спасла нашего сына. С друзьями. Уверяю тебя, они все надежны, можешь не прятаться от них.
— Люди коварны, особенно мужчины, — меланхолично произнес гость, — но девушка достойна доверия, согласен. Мне о ней рассказывал Дарривен и очень хвалил. На девушку я бы посмотрел.
— А мы уже здесь! — выкрикнула потерявшая терпение Беата и как чертик из табакерки понеслась вниз по лестнице, будто ее приглашали. — Здравствуйте!
Эльф дернулся, обернулся на голос и его огромные глаза стали ещё больше. Следуя вниз за подругой, я даже сумела разглядеть цвет радужки — синий. Первым моим порывом, увидев испуг сказочного создания, было успокоить. Обнять и плакать. Как олененка оставшегося без мамы и оказавшегося в окружении страшных охотников с ружьями. Но летающая подруга опередила пешеходную. Психолог как-никак, по крайней мере, сама себя синичка так позиционирует постоянно. Она стрелой понеслась в гостиную и, усевшись на плечо Оррисии, защебетала:
— Не бойся. Мы друзья! Привет, я Муся.
Эльф восхищенно ахнул, прижал тонкие пальцы к губам и расплылся в улыбке.
— Магическая птичка? О, это ты… Какая прелесть! Дарривен рассказывал о тебе. Я Луидос!
— Да? А мне о тебе ничего не говорил. Хотя… запрет же, наверное. Ну ладно, зато теперь лично познакомились, — синичка высказалась и к вящей радости парня перелетела на его плечо. — А это Апрелия и Беата. Две подружки-хохотушки, познакомься. Одна моя личная персональная.
— Очень приятно, — вежливо отозвался эльф не сводя глаз с угнездившейся на его плече птахи. Муся заняла все внимание, развеяв страх. Наверное, привык лицезреть только прекрасное. — Ты такая необычная. Рад знакомству с тобой, Муся.
Мы с Беатой переглянулись и одновременно пожали плечами продолжая топтаться на месте. Игнор не самое страшное, не убегает от нас с криками "помогите, здесь люди" и то хорошо. Оррисия мазнула по нам взглядом, укоризненно покачав головой, и предложила всем присесть. Конечно, нас не звали, а мы примчались. Нарушили конфиденциальность, но не выгонять же теперь. А во всем синица виновата — заинтриговала по максимуму. Как было устоять? Сработал человеческий рефлекс — когда кто-то заполошно пищит в ухо что где-то там интересно надо непременно бежать куда-то туда.
