— А почему бы и нет? — я с вызовом вздернула подбородок. — Я аристократка с хорошим образованием. Соответствующая всем параметрам. Симпатичная, умная, способная.

Синичка заливисто расхохоталась и одобрительно клюнула в щеку.

После незапланированного второго обеда мы отправились смотреть на местные достопримечательности, протаптывая между домами широкие тротуары. Люди по сравнению с оборотнями казались в этом лесном городе слонами в посудной лавке. Слишком неуклюжие, неловкие, шумные, я бы сказала — дикие. Как впрочем, все туристы (ой, гляньте какое дерево, ой, белочка, шишки, птичка!).

Смотреть стоя по колено в траве было неудобно и, честно говоря, не особо интересно — дома между деревьев и больше никаких изысков. Поселение оборотней оказалось на диво прагматичным — ничего лишнего. В человеческой ипостаси они живут в домах в волчьей шкуре бегают пo лесу. Им больше ничего не нужно. Похоже, ледяные горки окажутся первым и единственным исключением из устоявшихся веками правил. На фоне природы жилые постройки скорей мешали любованию, а вот сам лес завораживал мощью вековых гигантов и яркими пятнами ягодных кустов.

Мальчишки нетерпеливо канючили и упорно тащили гостей на поляну, приготовленную под аттракционы, и мы охотно потопали за город, то есть туда, где заканчивались коттеджи.

Что ж, под развлечения оборотни выделили достаточно большую территорию. Правда, назвать поляной очень-очень редкий лес утыканный соснами-исполинами не поворачивался язык.

— А что! — после недолгого обследования увлеченно воскликнул Дик. — Стволы у деревьев длинные, гладкие, ветки только на макушках. Можно обвить их ледяными желобами и получатся горки-спиральки или серпантин как Апри называет. Да?

Анжей с Венькой радостно запрыгали на месте, представляя закрученные горки и соглашаясь с предложенным дизайном, а за их спинами заскакала целая стайка любопытных пацанят. Дружков-щенков. Они пока не понимали, что именно должно получиться в результате, но воодушевленно радовались. Дарривен ведь рассказывал, какое это веселое развлечение.

— Лед не повредит вековым соснам? — деловито поинтересовался Марривер. — Не померзнут?

— Что вы? — возмутился погодник-картограф. — У нас "теплые" горки. Апрелия придумала особую технологию по применению векторов с помощью амулетов. Лед получается, укутан в оболочку, поэтому не тает и не холодит.

— Законсервирован, — важно вставила умное словечко синица с плеча Анжея и заговорщически подмигнула ребенку. — Вечный искусственный лед. Особенно с нашими фирменными артефактами из драконьей скорлупы. Бывший домик амурчика приносит много пользы. Всем расам пригодился!

Мальчишка, довольно прыгая и потрясая кудряшками, указал пальчиком на меня как бы говоря: "Да-да, это мой домик оказался такой полезный. Потому что попал в правильные руки. Преля нашла ему самое лучшее применение". Я от души улыбнулась своему ангелочку и, повернувшись к друзьям, сказала:

— Пока не забыла, Беата, напомни вечерком амулеты оставить. Мы утром вылетаем, а у вас тут работы непочатый край. Дик, проект надо сделать.

— Да-да, фиксирую, — отозвался парень, применяя свои способности. — Завтра план будет готов. Уже представляю что-то шедевральное, а то боялся, что придется повторяться как у драконов.

— Не-не, повторы не наш стиль, — пискнула синичка, изо всех сил пытаясь удержаться на плече постоянно скачущего мальчишки, и строго прикрикнула: — Хорош меня растрясать. Улечу к другому ребенку.

— А реку ты можешь так просмотреть? — заинтересовался Венька. — Ну, у эльфов.

— Могу, но что я там увижу? Голубую ленту, тянущуюся по лесу? — усмехнулся Дик. — Если карта нужна, составлю, а если кто-то живой козни строит, то просто не увижу. Живые объекты мешают четкой картине плана, поэтому не воспринимаются моим даром.

— А жалко, — поглаживая пальчиком Мусю, вздохнул угомонившийся, наконец, дракончик. Видимо, угроза променять его на другого ребенка подействовала, а малыш не желал потерять такое сокровище как проказливая синичка. — Ты бы мог видеть, что происходит в соседней стране.

— Тогда бы и они видели, что происходит у нас. Кому это надо жить как на ладони? — рассмеялся парень. — Нет, Анжей, картографы для разведки не годятся. Вот у вас в горах я видел возвышенности, впадины, долины, речки, но, ни орлов, ни драконов не замечал. Будто и не живет там никто. Я бы очень хотел попасть к эльфам, но врать не буду — мой дар в этом деле не оправдает ожиданий. Сверху пусть вон Милкос смотрит от него больше пользы. — Дик огорченно вздохнул, потрепал по черным вихрам волчонка и перешел на деловой тон: — Ладно, Веня, будут персональные заказы и пожелания?

Зря он это спросил. Волчонок видимо в тайне мечтал переплюнуть Ледяную Чашу, и потребовал всего и побольше. Запросы посыпались из мальчишки как из рога изобилия да не простые, а самые невероятные. Например, чтобы горки начинались с вершин двадцатиметровых сосен.

— Да ты туда залезать замучаешься! — устав спорить с главным заказчиком воскликнула Муся. — Я и то разочек слетаю, а волки все лапки сотрут. Ты ясное дело герой, а об остальных подумал? Чтобы один раз скатиться, полдня взбираться? Кто сюда придет? И к тому же экстрим не для детей. Мы развлекательную площадку строим, а не полигон для смертников. Такая высота только для взрослых, а поскольку идея хорошая мы для них отдельный аттракцион поставим и лифт сделаем.

Синичка импульсивно высказалась и уставилась на меня изумленным взглядом. Случайно выскочившее забытое слово "лифт" было знакомо только мне и ей. А это идея! Такие подъемнички на радость детям у каждой горки поставить можно даже самой маленькой. Поездка вверх тоже ведь своеобразный аттракцион.

Остаток дня мы потратили, выпытывая у эльфа можно ли соединить наши артефакты с его магией левитации. В теории оказалось что можно. Дик был в полном восторге и требовал приступить к практике. Он оставался за старшего и горел желанием ввернуть в свой шедевральный проект что-то новое и необычное. Идея небольшой площадки, ездящей только вертикально вверх-вниз, пришлась всем по душе. Муся тщательно покопалась в своей кладовке памяти, и заикнулась было о фуникулере, но я незаметно пригрозила ей кулаком. Не все сразу с лифтом бы разобраться. Сказать легко, а попробуй сделай. Да и какой фуникулер в лесу практичных волков? Поставим галочку на будущее только и всего, а потом возможно и построим воздушную дорогу для своих аттракционов.

На Луидоса была возложена важная миссия по предотвращению паники среди эльфийского народа — прибыть первым и предупредить собратьев, что прилетят люди и эти конкретные люди не опасны. Их сами оборотни с драконами порекомендовали. Поэтому эльф отправился домой практически на рассвете. Не смотря на недосып. Ведь мы полночи изобретали новый артефакт способный поднимать и опускать кабинку. Проще говоря — магический механизм для наипростейшего лифта.

Укладываться спать в момент рождения новинки не пожелал никто. Детей-то удалось выпроводить с трудом и то, потому что с ними отправилась спать синичка. Как бы Мусе не хотелось принять активное участие коллективном труде, но, увы, не сова она, не сова. После заката у синичек глазки сами по себе закрываются, клювик опускается, батарейка выключается. Автономно, благодаря инстинктам.

Чистенькая гостиная Оррисии постепенно превратилась в смесь лаборатории с мастерской, но хозяйка отнеслась к этому с философским спокойствием. Ей тоже было интересно, а Марривер, лучась энтузиазмом, нашел и доски, и мастеров, и необходимые инструменты. А плотники здесь, судя по коттеджам, рукастые.

В результате общих усилий и жарких споров появилась легкая конструкция, отвечающая всем требованиям техники безопасности. Мы решили, что лифт должен быть рассчитан на одного поднимающегося, будь то взрослый или ребенок. Поэтому подъемник представлял собой небольшую площадку, огороженную с трех сторон ажурными стеночками из реек, с наброшенными поверх для надежности щитами. Столбы, на которых должны крепиться лифты, установят после постройки горок, частично вмуровав их в лед, но первый экспериментальный подъемник мы сразу же опробовали, вывалившись на улицу шумной толпой чтобы прилепить его к стене дома. Артефакт работал отлично!