— Нас уже заждались, — напомнила о компании друзей. — Мой дорогой Кирилл может все не так понять. Мы ведь не хотим возникновения недоразумений?

Ответа ждать не пришлось, продолжая кашлять и хрипеть, Слава согласно кивнул.

В вип-комнате ее ждал очередной сюрприз. Кирилл успел поддаться уговорам друзей и выпил сверх меры. Лия выругалась про себя всеми известными ей ругательствами, внешне сохраняя спокойствие. Ей оставалось лишь прилюдно расцеловать клиента и уволочь его домой.

Они ехали в такси в абсолютной тишине, которую не смел нарушить даже водитель. Дорога заняла не меньше сорока минут. Машина припарковалась возле обычной многоэтажки девяностых годов постройки. Лия не собиралась задерживаться и уже вытолкала парня в дверь.

— Катя! — он схватил ее руку в последний момент, не давая машине уехать. — Могу я попросить тебя остаться?

— В мои услуги это не включено.

— Я готов заплатить, сколько скажешь, — его взгляд, голос, вспотевшая ладонь говорили о слабости. Человеческая слабость — одиночество. Вновь жалость кольнула сердце и тут же была затоптана.

— Мои услуги стоят гораздо больше, чем ты можешь представить.

— Это для меня не проблема.

Косившийся на них с любопытством водитель убавил громкость, чтобы не пропустить ни слова. Лия загадочно улыбнулась.

— Одно условие. Этот маленький нюанс останется только между нами.

Водителю была протянута крупная купюра. Девушка вышла на улицу и захлопнула за собой дверь.

Стоило разлепить веки, как Пётр осознал, что проспал. Давно уже не чувствовал себя разбитым и уставшим после бурной ночи. Хоть сборы и проходили не спеша, трехэтажный мат сыпался из его рта до самого офиса.

Важных встреч на утро не было назначено, но намеченный обед с отцом и Шульманом грозил затянуться на несколько часов.

Словно грозовая туча, в офис компании «Феникс» ворвался директор. Одного хмурого взгляда было достаточно, чтобы сотрудники разбежались по своим местам. Расслабленную атмосферу сдуло вихрем, под именем Добродеев.

— Доброе утро, Пётр Михайлович! — бодрое приветствие секретаря неприятно резало слух. — Я разобрала вашу почту, документы по проектам на рассмотрение сложила в синюю папку, в красной счета на оплату, которые необходимо подписать.

— Приготовь мне крепкий кофе и найти обезболивающее, — от необходимости говорить виски прострелило. — У меня есть какие встречи, кроме как с отцом?

— Нет, сегодня ничего такого не планировалось. Только общее собрание по новому проекту…

— Перенеси на завтра, — от торопливо говорящего секретаря Пётр скрылся в своем кабинете. Сидя в шикарном кожаном кресле, он массировал голову, которая наливалась свинцом.

Зря своим сотрудникам Добродеев не платил: все запрошенное лежало на его столе уже через пять минут. Спасительная таблетка начала действовать, но настроение не менялось. Впереди встреча навязанная отцом, отношения, которые были ему противны.

Пётр был прекрасно осведомлен о методах работы Шульмана, знал о текучке кадров и слабой технической базе его компании. Только скользкий бизнесмен многие годы умудрялся держаться на плаву и жить припеваючи, не смотря на низкие официальные доходы. Компания ЮнисКорп существовала за счет грязных сделок своего владельца.

Связывать себя какими-либо обязательствами с подобными людьми Добродеев младший не собирался, в то время как старший стремился заполучить их поддержку. Мотивов отца Пётр не понимал, но знал и другое обстоятельство — если Шульман хочет «сдружиться», то его ничто не остановит. Наживать себе такого врага, определенно, не хотелось бы.

В первом часу дня Добродеев старший распахнул дверь кабинета и с порога налетел на сына.

— Какого хрена?! Твой офис стоит на ушах! — мужчина внимательно изучил лицо сына. — Опять кутил всю ночь?

— Папа, не начинай, — сгребая подписанные документы в кучу, Пётр посмотрел на часы. — Мы все же едем на эту встречу?

— Она необходима. Я хочу получить крупный договор на госперевозки, у Сергея есть определенные связи в этих кругах.

— И ты решил продать сына?

Михаил Иванович Добродеев громко ударил по столу ладонью, гнев закипал в нем каждый раз, как собственный отпрыск шёл наперекор задуманным планам. Этот жест никак не повлиял на Петра.

— Называй вещи своими именами: он тебе помогает с грузоперевозками, ты обещал ему содействие с моей стороны.

— Да! Обещал, — отец отошел к двери, проверяя отсутствие посторонних ушей. — Получилось так, что именно твой проект ему сейчас наиболее интересен. В прошлом Шульман уже оказывал мне услугу. Я ему задолжал немного.

— Серый кардинал, — рука коснулась экрана смартфона, проверяя уведомления. Не смотря на занятость, Пётр делал это каждые полчаса. Лия так и не прислала ответ на его исправления.

— Поехали. Опаздывать нельзя, — отец указывал на время, но Пётр никак не мог собраться с мыслями.

Как загипнотизированный он отключил ноутбук и послушно последовал за отцом. В его голове не укладывалось поведение одной особы. Неуловимая и своенравная, наглая чертовка оставалась загадкой без прошлого. К моменту, когда он садился за руль автомобиля, мужчина окончательно решил забыть вчерашний вечер и причину своего похмелья.

Дорогой ресторан в центре города был достаточно многолюден в обеденное время. Шульман приветствовал их доброжелательной улыбкой и дружески обнял Михаила Ивановича, пожал руку Петру. Весь внешний вид этого бизнесмена говорил о высоком достатке, возможно, превышающем доход всех Добродеевых вместе взятых.

Разговор начался ни о чём: семья, отдых, машины, дома, яхты. Медленно перешли к инвестициям, затем к последним успешным проектам. Шульман хвастался своей работой, хоть по факту она была незначительной.

— Я знаю, что сейчас Пётр занят подготовкой к новому глобальному проекту, — Сергей Викторович обращался к отца, потому что последние пять минут Добродеев младший витал в облаках и перестал следить за разговором.

— Да, производитель продуктов питания собирается открывать сеть фирменных магазинов. В данный момент проходит рассмотрение предложений, — Михаил Иванович строго взглянул на задумчивого сына. — Пётр.

— Что? — ленивый ответ прозвучал неподобающе ситуации, заставляя отца злится.

— Пётр, — спокойно перебив Михаила, Шульман привлёк-таки внимание мужчины. — Я бы хотел предложить свою помощь в этом проекте. Думаю, что столь глобальную задачу гораздо легче решить двум опытным игрокам, задвинуть конкурентов на задний план.

— И чем же вы можете мне помощь? — пренебрежение в голосе Пётр скрыть не сумел, а потом и вовсе решил поставить точку в этом вопросе. — Я вполне компетентен и способен предложить самый лучший проект.

Снисходительная улыбка Шульмана в конец взбесила его.

— В бизнесе много значат связи и знакомства. У меня имеются подобные…

— Хотите сказать, что без определенных знакомств я не смогу продвинуть свои идеи? — злой смешок сорвался с его губ. — Я прекрасно работал десять лет без вас и ваших связей. А вот по делу помощи вы мне оказать не в состоянии, так зачем мне балласт в вашем лице? Я не готов делить прибыль просто так.

Лицо Сергея Викторовича багровело с каждым словом самоуверенного Петра. Добродеев старший наоборот бледнел, от ужаса происходящего. Пресекая попытки продолжить дискуссию, молодой и нахальный владелец маркетинговой компании попрощался. Завтра его ожидало совещание как раз по этому вопросу.

— Катя, я хочу встретиться с тобой снова.

Предложение прозвучало искренне, но один только взгляд Лии разрушил надежды просящего. Парень даже не знает ее настоящего имени. В мыслях всплыли воспоминания о напутственном смс. Через силу, но с большим актерским талантом, девушка расплылась в нежной улыбке и присела на край кровати. Ее пальцы крепко ухватились за ладони Кирилла и потянули их к губам для поцелуя.