Парень провёл Лию по коридору мимо лестницы на первый этаж, завернул за угол и осторожно открыл дверь в подземный гараж. Вопреки ожиданиям, он не посадил девушку в автомобиль, а вывел через запасной выход в сад. Проковыляв добрых три сотни метров через пестрящий зеленью лабиринт, парочка укрылась в зарослях кустарника. К высокому каменному забору была прислонена лестница.

— Лезь первая, — подтолкнул Кирилл девушку.

— Идиот, ты тащил меня на своём горбу и думаешь, что я могу запрыгнуть на трёхметровую стену? — устав изображать стойкость, Лия покачнулась и сползла по стене, сдирая кожу на ладонях. — А дальше что? У тебя есть машина?

— На соседней улице ждёт нас.

— Крутой план, — девушка ещё раз взглянула на лестницу. — Я не смогу.

— Все входы охраняются, — Кирилл попытался поставить Лию на ноги. — Нам придётся постараться.

— Что будет дальше? Куда ты отвезёшь меня? Где спрячешь?

— Уедем за границу…

Лия не слушала парня. Его речи вселяли не меньше ужаса, чем последний месяц. Одержимость Кирилла возросла. Он строил планы похищения, а не вызволения девушки.

На самом деле, Лия уже была без сил. Вопрос выживания уже не стоял так остро, девушке очень хотелось спать. Слегка помявшись, спаситель ринулся вверх.

Вдалеке послышался шум голосов, хлопанье дверей. Лия испугалась, что её найдут, посмотрят камеры наблюдений. Её взгляд скользнул по лестнице. Надежда на спасение ещё не исчезла, поэтому сжавшись клубочком за самой густой веткой, девушка старалась тише дышать.

— Почему никто не видел?! — голос старика звучал далеко, но даже там в суматохе его было легко различить. — Вы должны были дежурить круглосуточно! Никаких оправданий! Найдите её! Не могла полудохлая девица уйти далеко!

Таким эпитетам Лия не обрадовалась, но смех все равно прорывался сквозь стиснутые зубы. Хотелось тихонько хихикать себе под нос, но воздух из легких вырывался с противным свистом и хрюканьем.

Девушка ладонью зажимала себе рот, но быстро устала бороться сама с собой. Она уже сдалась, когда охрана крикнула “Нашли!”

Истерика резко оборвалась, леденящий ужас сковал тело. Но через долгую минуту за Лией никто не пришёл.

— Я так и знал, — Арсений Сергеевич говорил с превосходством и отвращением. — Куда дел свою подружку?

Не выдержав неизвестности, она подползла к просвету в листве. Кирилл стоял на коленях перед стариком и трясся от страха.

— Вы обещали отдать Катю мне, — противно заскулил парень. — Обещали.

— Даже имени её не знаешь, а рот разеваешь. Найти не смог, зря платил тебе. Где эта дрянь?

— Думаю, уже далеко. Она успела уехать.

— Врёшь! — верещал от злости старик и тряс за шкирку парня. — Она на последнем издыхании была, да и ты хиляк не мог её дотащить далеко!

— Можете не верить, мне то что? Она далеко.

Поняв, что перестала дышать, Лия вцепилась в землю ногтями. Кожа покрылась испариной. Поверят ли?

Арсений Сергеевич выхватил пистолет из рук охранника и приставил к голове Кирилла. Парень испуганно отпрянул и завалился на землю. Раздался выстрел, затем дикий вопль.

— Ты мне скажешь правду, — злобно шипел старик. — Куда ты её спрятал?!

— Больно!

— Где девчонка?!

Молчание взбесило Пушного. Новый выстрел сопровождала тишина.

— Прочесать каждый дюйм, внутреннюю территорию и ближайшую округу. У вас есть двадцать минут, нужно управиться до назначенной встречи.

Лия ничего не могла разглядеть, потому что плакала. Её слёзы были вызваны сумасшедшим коктейлем эмоций. Облегчение от смерти Кирилла — теперь её не будет преследовать этот сталкер. Страх быть снова пойманной и закованной — не хотела провести последние дни в бесконечном голоде и жажде, обессиленная и растоптанная. Удовлетворение от лицезрения нервничающего мучителя — старик боялся упустить ту, что знает его секреты. Лия осознала свою ценность, но ситуация была слишком безнадежной.

Её обнаружили. Не прошло и десяти минут, как охранник заметил лестницу в кустах и тут же раздвинув ветки уставился на заплаканное, изуродованное голодом лицо. Во взгляде девушки он мог увидеть лишь отчаяние. Сбитый с толку, мужчина замешкался и аккуратно поднял её на ноги.

Обратная дорога к дому казалась невыносимой. Лия падала на колени, но охранник поднимал и заставлял идти. Впереди маячила лишь самодовольная рожа Арсения Сергеевича.

— Не понимаю тебя. Умная девочка, а так глупо пыталась сбежать, — улыбка чеширского кота расплывалась по сморщенному лицу.

— Вы спешили на встречу, — ленивый тихий голос Лии выбесил старика.

Оглушительной пощечины не получилось. Девушка покачнулась, удар ладони лишь задел её щёку вскользь. Охранник не успел подхватить и Лия упала на мягкий прохладный газон.

О чём думал охранник, когда увидел беглянку в кустах? Он завидовал её стойкости. Провести в подвале месяц на скудных подачках, но не согласиться на требуемые условия — для него казалось неестественным поведением. Хрупкая, уязвимая, без поддержки женщина в его понимании, должна стремиться выжить. В глазах Лии читался страх и презрение.

Как далеко она готова зайти? Охранник наклонился на девушкой и прошептал слишком тихо, чтобы Пушной услышал.

— Хочешь отомстить? — мужчина протягивал ей пистолет. — Он заряжен, с предохранителя снят. Просто наведи на цель и нажми курок.

— Чего ты там копаешься?! Подними её.

Охранник послушался, поднял девушку и позволил принять устойчивое положение.

— Ты же этого хотела?

Мужчина отступил, открывая Лии обзор.

— Какого дьявола?! — Арсений Сергеевич попятился, когда девушка навела на него пистолет.

Её руки дрожали. Она действительно хотела этого, представляла в деталях. Вес оружия был слишком велик. Лия опустила руки и упала на колени, тихо хихикая.

— Не могу.

— Разочарован, — охранник вырвал пистолет из её рук и повернулся к Пушному. — Вам привет от старого друга.

Выстрел был оглушительным. Лия не верила своим глазам. Тело ненавистного ей старика рухнуло на землю, словно мешок с мусором.

— Тебе тоже привет, — мужчина вложил пистолет в руки девушки. — Сама знаешь, как всё будет выглядеть.

К ним уже спешили другие охранники. Лия побледнела, представив свой исход.

— Что здесь произошло? Твою мать!

— Чёртова тварь его застрелила!

Кто-то подошёл сзади и пнул девушку в спину. Лия повалилась вперёд и выронила пистолет. Началась паника. Руками хватаясь за траву девушка пыталась ползти. Оружие сразу подобрали. Кто-то пнул её в бок, выбив дух. Дышать было невыносимо больно.

— Нужно от неё избавиться.

— Не стоит торопиться. Необходимо уладить ситуацию.

К дому приближался звук сирены. Он возрастал с каждой секундой. Лия не могла разглядеть лица окружающих людей. Сквозь слёзы она пыталась увидеть спасение или спасителя.

— Полиция! Кто вызвал?!

— Неважно. Все молчите. Я сам поговорю с ними. Девчонку пока не трогайте.

Через несколько минут едва различимой суеты к Лие подошёл мужчина и присел на корточки.

— Старший сержант Карпов. Вам требуется медицинская помощь?

— Да, — девушка с трудом заставила себя говорить.

— Что здесь произошло? — на вопрос полицейского она лишь промычала. — Вы стреляли?

Для себя Лия уже решила: для неё и всех её родных тюрьма безопаснее свободы. Не сдержав довольной улыбки, девушка кивнула соглашаясь с предположением мужчины.

Когда Лию на носилках грузили в машину скорой помощи, Карпов уточнил формальное положение девушки — подозреваемая в убийстве.

Оказаться на больничной койке было приятно. Лия радовалась подушке и одеялу, как ребёнок конфете. Есть вдоволь не получалось из-за прописанной диеты. Чувство голода мучило её круглосуточно. Во сне девушка видела Петра, который готовил на своей кухне. Сочетание этих желаний сводило с ума.