— Ну конечно, ты и шестеро детей — отличная композиция, — сарказм грозил нарваться на волну праведного гнева.

Требовалось время на обдумывание печальной ситуации. Софи медлила, сомневаясь в собственных чувствах.

— Сделаю шаг назад. Пусть Максим сам решает…

— Перестань, Софи! Ты отступала слишком долго, уже в стену упёрлась, — Лие пришлось обмахиваться подвернувшимся журналом, потому что от напряжения кровь прилила к голове.

— Что ещё я должна сделать?!

— Откровенный разговор не пробовала. Если уж рвать отношения, то как пластырь — одним движением.

Коварный прищур сестры обещал ответный удар.

— Сама-то своему совету хоть раз следовала? Откровенно разговаривала с Добродеевым?

— У меня были иные обстоятельства, и ты это прекрасно знаешь, — грудную клетку болезненно сжала тревога.

— Учить меня пытаешься, а сама в кусты спряталась.

— Как хочешь! — не выдержала Лия накала страстей, резко встала и покачнулась. — Можешь вместе со мной забиться в угол. Будем сидеть вдвоём до конца наших днем и вспоминать мужчин, которых упустили!

— Не такая уж и плохая перспектива, — нервный смешок сорвался с губ Софии. Девушка присела в соседнее кресло. — Я не знаю, как следует поступить. Столько отношений было и все неудачные.

— Дорогая моя, Рубинский отказывается от тебя и ребёнка?

— Нет.

— Тогда в чём проблема?

— Не можем сойтись характерами.

В наступившей тишине был отчётливо слышен скрежет зубов. Лия предпочла отойти к окну, чтобы не броситься с кулаками на нерадивую сестру. Её кулаки чесались, прося вправить атрофировавшиеся извилины в мозгу Софи.

— Ты бы не выёживалась так, будь на моём месте, — собственные слова отозвались неожиданно острой болью в груди. — Рядом с тобой любимый мужчина, который поддерживает и помогает. Несмотря на большое количество разногласий, Макс не бросает тебя и не отказывается от обязательств. Софи, тебе несказанно повезло быть рядом с детьми и родителями, просто жить, не скрываясь. Почему же тогда так хочется придумать себе лишних проблем?

Повернувшись к сестре, Лия ожидала увидеть гнев и возмущение. Представшая картина не просто удивила, но и напугала. По щекам Софии катились крупные слёзы, тихие всхлипы грозили перерасти в рыдания.

— К чему этот спектакль?

— Прости меня, — девушка схватила бумажные салфетки со стола и шумно высморкалась. — Я склонно забывать о проблемах других.

— Не думай даже жалеть меня, — упрекнула Лия и отняла коробку салфеток, боясь присоединиться к компании плаксы. — Тебе воспитывать моего ребёнка, поэтому я заинтересована в полноценной здоровой семье.

— И чего хочешь?

— Проведу для вас несколько сеансов семейной психологии. Просто жди от меня время и место проведения. С Максом сама разберусь.

— Лия, — застонала девушка и скорчила недовольную мордашку. — Только не перегни палку. Я понимаю, что тебе скучно сидеть в четырёх стенах. Не стоит развлекаться за наш счёт.

Слабый удар коробкой по голове прервал поток нытья. По выражению лица сестры Софи смогла оценить глупость своих предположений. Лия собиралась вернуться в квартиру Рубинского и продолжить выполнение плана примирения. Уходя, девушка решила отвлечь сестру от мрачных мыслей.

— Кстати, Павел сегодня прогулял школу. Я встретила его в торговом центре и слегка поэксплуатировала.

Не дожидаясь реакции, Лия села в такси, представляя, чем сможет отплатить за подставу племянник.

Времени в пути хватило с избытком, чтобы придумать способ раскачать Рубинского. Его упрямство и чувство превосходства над другими мешали идти на уступки. Девушка впервые была рада своему опыту общения с мужчинами.

У подъезда водитель помог Лие разобраться с сумками и проводил до самой квартиры. Она настойчиво жала на дверной звонок.

— У вас нет ключей? — скромно поинтересовался мужчина, больше удерживаемый любопытством, чем заботой о незнакомой беременной девушке.

— Муж запрещает мне выходить из дома без его сопровождения. Может и не пустить, — театрально вздохнув, Лия решила нагнать ещё больше мрака. — Придётся проситься на ночь к его матери и слушать всю ночь, какая я не благодарная жена.

Дверь распахнулась, открывая соблазнительный вид на полуобнажённого Макса. В свободных спортивных штанах без футболки Рубинский демонстрировал накачанный торс со сверкающими капельками воды. Мужчина явно только вышел из душа, что подтверждали взлохмаченная мокрая шевелюра. Водитель такси окинул его презрительным взглядом и цокнул языком, прошипел под нос непереводимые ругательства и занёс пакеты в коридор. Лия, скромно потупив взгляд, протиснулась следом.

— Настоящий мужчина никогда не обидит женщину, тем более мать своих детей! — грозно высказался таксист и сбежал пешком по лестнице, оставив Макса в замороженном виде.

Лия сдержала довольную улыбку и ущипнула себя за руку до острой боли, вызвал влажный блеск в глазах. Прежде, чем Рубинский пришёл в себя, девушка перешла в наступление.

— Максим! — голос дрогнул в нужном месте, подчеркивая драматичность ситуации. — Ты — полный придурок!

Как можно быстрее Лия скрылась в спальне, громко хлопнув дверью и закрывшись на замок. Оставалось ждать, когда мозг мужчины начнёт усиленную работу над причинами всеобщего порицания.

Крепкий орешек. Стальные яйца. Кремень. Это всё лишь малая часть слов, способных описать характер Рубинского Максима. Лия одновременно завидовала сестре и жалела её. Такой мужчина станет каменной стеной для своей семьи, но если попасть к нему в немилость — жди катастрофы. София балансировала на грани между любовью и ненавистью.

Попытки растормошить Макса казались безрезультатными. Девушки испробовали достаточно психологических приёмов, чтобы заставить разобраться в собственных чувствах, но мужчина не поменял своего отношения.

С каждым днём Рубинский возвращался домой всё позднее. Он старался не пересекаться с Лией и реже навещать Софию. Максим понимал женский замысел и не мог согласиться с их позицией. Привязанность к чужой семье была для него мукой.

Вдова его лучшего друга. Их совместная дочь будет жить и расти вместе с его сыном. Дети бывших партнёров по бизнесу, которых с большим трудом взяла под опеку Софи. Родители и сестра друга. Чувства Максима были больше похожи на родственные. Они все были большой странной семьёй, и Рубинский не собирался это менять.

В их странные отношения вихрем ворвалась неугомонная особа. Лия пыталась доказать Максу, что его привязанность гораздо глубже. И если бы она не была сестрой Софи, то давно лишилась крыши над головой. Мужчина успокаивал себя только временностью их сожительства.

И даже в мыслях он не мог признаться себе, что постоянное присутствие в его квартиры точной копии Софии, раздражало и будоражило его. Иногда Макс забывался, украдкой разглядывал внешность Лии и наслаждался этим. И только поведение сестёр, манера речи и движения отличали их. Зелёные волосы, конечно, тоже помогали.

Пока Лия старательно изображала обиженную родственницу, Максим умиротворённо молчал, ждал, когда девчонки наиграются и отступят. Последнюю неделю Рубинский приходил домой за полночь и сразу ложился спать. В тёмной квартире обычно было тихо в это время, но сегодня из гостевой спальни был слышен напряжённый голос девушки.

— Софи, послушай меня, — Лия прервалась, но ответа не было. По всей видимости сёстры разговаривали по телефону. — Ты не должна этого делать. Я понимаю. Нет, правда понимаю. Сделай кое-что ради меня. Подумай ещё раз. Не спеши с решением.

Заинтригованный крохами информации, Максим подошёл вплотную к двери спальни и затаил дыхание.

— А как же я? — вновь повисшая тишина, которая длилась достаточно долго, насторожила. — Моим мечтам о полноценной семье не суждено сбыться? — Макс вздрогнул от неожиданного продолжения разговора. — Не мне решать твою судьбу. Я рассчитываю на тебя.