— Константин Витальевич, к вам Звягинцев с двумя подчиненными, — доложила заглянувшая в кабинет Татьяна. Девчонка быстро освоилась и, похоже, ей эта работа нравилась куда больше, чем сидеть в финотделе и бумажки перекладывать.

— Пусть заходят, — я прислонился спиной к шкафу и слоил руки на груди.

Сначала в кабинет вошли, точнее, влетели два невысоких коренастых мужика, следом за которыми вошел Звягинцев. Мужики были не бриты, в мятой одежде, но особо пострадавшими не выглядели.

— Как идет расследование? — спросил я начальника охраны, не взглянув дважды на мужиков, руки которых были скованны наручниками.

— Не так чтобы хорошо. Те ничего про охранников, замешанных в укрывательстве, не знают, с ними общался только Борзов. А эти молчат. Я уже хотел просить разрешение на допрос с пристрастием, — услышав, что сказал Звягинцев, мужики вздрогнули, но лишь сильнее сжали зубы.

— Ух ты, упрямые. Или идейные? — теперь я осматривал каждого из них с ног до головы. — А ведь такое поведение наталкивает на мысль, что наниматель или даже шеф этих двух молодцев вовсе не покойный Борзов. Поэтому-то они из себя героев и строят. Боятся они этого нанимателя, причем гораздо больше, чем тебя, Андрей Юрьевич. Так кто же это может быть, такой ужасный? Не поделитесь с нами? Может, мы тоже ужаснемся. Вчетвером-то бояться куда веселее, чем вдвоем.

— Ты бы лучше не пытался его имя узнать, ублюдок, — выплюнул один из них. Мне было плевать, кто из них кто, поэтому я даже не просил у Звягинцева как-то их обозначить.

— То, что я ублюдок, знает, пожалуй, половина Российской империи, если не больше, — лениво протянул я. Звягинцев в это время стоял возле двери и смотрел в одну точку. Еще один захотел себя пожалеть. Задолбали! Работать надо, а не самобичеванию предаваться! Я внезапно разозлился и добавил почти весело. — Вот только мало кто знает, насколько я могу быть ублюдком. Вам сейчас вовсе не вашего далекого нанимателя надо бояться, — и я широко улыбнулся.

— А ты нас не пугай, пуганные, — добавил второй и бросил быстрый взгляд на большое окно. Его взгляд заметили все. И когда они рванули к окну, отреагировать тоже все успели, вот только я был быстрее.

Прямо из драгоценного паркета выметнулись длинные гибкие ветви и оплели ноги решивших уйти от проблем бывших охранников. Водные удавки затянулись на шеях, а пространство свернулось в кокон, окруживший нас троих. Только в отличие от первого раза, сейчас я делал это намеренно. Ну а теперь можно и дыхание жнеца выпустить. Это не смертельные чары из арсенала некроманта, но нагоняющие такой ужас, что некоторые из тех, на кого воздействовали довольно продолжительное время, просто сходили с ума.

Мужики попытались заорать, но вода из жгутов плеснула прямо в рот, заставляя захлебнуться. Пока они, выпучив глаза откашливались, я подошел ближе.

— Я же предупредил, вам надо бояться меня, — проведя рукой, я убрал ветви и они упали на колени. А дыхание жнеца все продолжало витать в воздухе этого замкнутого кокона. — Вы оба умрете только тогда, когда я этого захочу, это понятно? — сев на корточки, я двумя пальцами приподнял голову одного из них за подбородок. — Как вы здесь оказались? Вы ведь не просто так пришли наниматься, прочитав объявление на столбе?

— Нам было приказано получить работу в охране и в итоге попасть на курацию финотдела, — просипел он. — Это было сложно. Мы полтора года карабкались, но, наконец, все получилось.

— Молодцы, упертые, — похвалил я его. — Что вы делали, когда курировали отдел.

— Ничего, клянусь, — он тяжело дышал, а его глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. — Мы просто не допускали расследований против Борзова. И все.

— Кто ваш наниматель? — я задавал вопросы короткими рубленными фразами, чтобы он с перепугу их правильно понял.

— Селин, помощник второго секретаря имперской канцелярии, — выпалил мужик.

— На кого, кроме Селина работал Борзов? Кому предназначались матрицы? — он смотрел на меня непонимающе.

— Я не знаю. Нас сюда прислал именно Селин. Если кто-то еще был, то он нам неизвестен.

— Я тебе верю, — отпустив его голову я встал. А потом со всей силы пнул его под ребра. — Из-за вас, уродов, на моем предприятии такая плесень расплодилась.

Чары спали, и я указал на валяющихся мужиков Звягинцеву.

— Можешь забирать. Они согласились сотрудничать. И не надо даже допрашивать с пристрастием. — Звягинцев открыл дверь и сделал знак находящимся в приемной помощникам. Те зашли в кабинет и сноровисто подняли стонущих мужиков на ноги, после чего утащили обратно в камеры.

— Да, зачем что-то применять, если они уже и так поседели, — спокойно прокомментировал Звягинцев, а потом повернулся ко мне. — Я долго думал. В общем, вот, — и он протянул мне заготовленный заранее лист.

— Что это?

— Рапорт об отставке. Я допустил, чтобы на вверенной мне территории такое случилось, — он покачал головой. — Я не могу занимать ту должность, которую занимаю.

— Это ты хорошо придумал, вовремя самое главное, — я взял рапорт и положил его на стол. — Я пока не принимаю твою отставку. Сначала разгреби всю эту помойку, а потом мы вернемся к этому разговору. Рапорт пока у меня полежит. Кто его знает, вдруг пригодится.

— Константин Витальевич... — начал он, но я его перебил.

— Если ты очень настаиваешь, то, я не могу удерживать тебя силой, — я уже с ним не церемонился. — Но, представь мне свою замену, способную во время этого небольшого кризиса не усугубить. Давай, где он? — я пристально смотрел на него. — Нет такого, вот в чем дело. И у меня нет. Так что, иди работай. Если ты очень хочешь, чтобы тебя наказали, то забудь на полгода о премиях и любых других стимулирующих выплатах. Да, пока порядок у себя не наведешь, забудь про выходные и отпуск. — Звягинцев долго смотрел на меня, затем медленно кивнул и вышел из кабинета.

Я потер лоб. Похоже, до Нового года у меня хватит дел здесь. Да еще к Вольфу надо будет периодически заглядывать. А то у него хватит ума сюда припереться. И ведь эту скотину пропустят без всяких проверок. А мне придется очередного охранника увольнять, которых итак у нас, похоже, недобор.

В приемной зазвонил телефон. А через некоторое время раздался звонок у меня на столе.

— Да, — я взял трубку.

— Константин Витальевич, вам звонит женщина. Она представилась Ириной Леймановой. Соединить? — да, похоже, Татьяна освоилась на все сто. Но Ира...

— Соединяй, — я почувствовал, как у меня пересохло во рту.

— Костя, привет.

— Привет, — надо же, я так давно ее не видел и не слышал, что уже начал забывать. Вот за каким хреном я согласился говорить?

— Костя, у меня появились проблемы с Ундиной. Мне ее отец подарил. А из магов воды я только тебя, Вольфа и Стоянову знаю. Вольфу я не дозвонилась, Стоянову просить, ну, это такое себе. Остаешься ты. Ты мне поможешь? — В голове набатом звучало: «Нет, нет, нет, мать твою! Я не хочу тебя видеть, я не могу!», — а голос тем временем произнес.

— Хорошо. Куда мне подъехать?

— В аэропорт. Ундина на море расположена, — и она положила трубку. Я тупо слушал гудки и смотрел на стол. Идиот? Ну кто бы сомневался. Зато я узнаю, наконец, что такое Ундина.

Я впервые летел на самолете. Более того, я вообще впервые ощутил, что такое полет. В своем мире не припомню таких безумцев, которые стремились бы составить конкуренцию птицам. Летали только демоны, и то лишь некоторые из них. И драконы, эти мерзкие порождения света и огня. Среди Темных, к которым я относился, что такое полет — не знал никто.

В памяти Керна было достаточно данных об этих, наполненных магией металлических птицах. Этих данных было даже больше, чем необходимо для общего ознакомления. Все-таки Керн чем-то в этой жизни был заинтересован — он хотел летать. Желание, которое на определенном этапе жизни присуще каждому из нас.

Аэропорты представляли собой целые небольшие города. График расписания взлетов был расписан так плотно, что опаздывать категорически не рекомендовалось даже императорской семье. Помимо общественных огромных самолетов, которые в своем нутре могли везти свыше сотни человек, у каждого более-менее обеспеченного клана был собственный ангар, и целый самолетный парк, с большим штатом летчиков и обслуживающего персонала. Ничего удивительного в этом не было, предприятия кланов были разбросаны по всей Российской империи и не только главам кланов, но в основном юристам и многочисленным помощникам в разных сферах необходимо было часто летать, чтобы держать руку на пульсе. Предполагалось, что после того, как я заберу из школы диплом, подтверждающий, что меня можно выпускать из дома далеко и без поводка, предстоял большой тур по городам и весям, для ознакомления со всем добром клана. У нас, кстати, не так уж и много было предприятий за пределами столицы и близлежащих районов. Слишком специфическая направленность нашей продукции. Правда, сейчас ко всему прочему добавилась большая сеть отелей. А вот у тех же Стояновых наоборот, радиус расположения их объектов был огромен. После слияния, о котором уже говорили, как о почти состоявшемся факте, нужно будет объехать их все. Так что, скорее всего, наши заботливые родственнички совместят тур со свадебным путешествием, чтобы в конце закинуть куда-нибудь на частный остров в Черном море, который у Стояновых, как у потомственных водников в наличие имелся.