— А есть какая-нибудь глушилка магии? Чтобы установить на подходе к дому? — спросил я, отрываясь от бумаг.

— Есть, — Егор рассеяно флиртовал с покрасневшей официанткой, и на меня мало обращал внимания. Но понять его можно было, я бы тоже не мог всё утро сидеть и смотреть, как его будущий напарник читает. — Но они лимитированы и принадлежат императорской семье. Закон в этом плане очень строг: каждый клан имеет право защищать свой дом и свою семью любыми доступными ему способами.

— Таким образом лишь император может заглушить дар непослушных и зарвавшихся подданных, — я отложил бумаги. В общем-то, всё понятно. В остальном на месте разберемся. — А жаль. От Снежиных можно ждать всё, что угодно. Да, у них могут быть телепорты с универсальными ключами.

— Ну вот, я всё-таки узнал, чем же так сильно насолили Снежины Кернам. Да этих тварей даже на различные мероприятия уже никто не приглашает. Стало быть, нигде в кашу плюнуть они тебе не могли, — Егор широко улыбнулся. Ну и думай, что раскусил меня. Тем более, что эти подозрения почти соответствуют действительности. — Да и шаткое положение Кернов... — он не договорил, а я поднялся и принялся одеваться. — Уходишь уже?

— Да, у меня есть ещё дела, — я не стал ждать, пока официантка подойдёт, и сам направился к стойке, чтобы расплатиться. Активировав карту, я немного прибавил к получившейся сумме на чай.

— До вечера тогда, — Егор смотрел мимо меня на официантку. — А я, пожалуй, ещё пирога поем.

— Смотри, не обижай девочку. Где я ещё такие вкусности найду, — помимо воли в моём голосе прозвучала угроза.

— Иди уже, мы сами разберёмся, — хохотнул Егор. — Да не бойся, ничего я милой хозяюшке не сделаю, за кого ты меня принимаешь?

Я не стал отвечать, что принимаю его за довольно беспринципного и привыкшего к определенной безнаказанности типа. Зачем, сомневаюсь, что сам Егор об этом не знает. Но и марать своё имя сомнительными поступками он вряд ли будет. В случае даже намека на скандал, в котором замешана обычная девушка, прадед ему лично ноги вырвет и вместо рук вставит. У Ушаковых дисциплина железная, это я лично наблюдал. Единственным исключением кошка моей бабки была. Поэтому, махнув рукой, я вышел из кафе.

Редакция «Свежих новостей» располагалась в одном квартале от серого музея истории магии. Вроде бы и недалеко, но, похоже, непонятная аура этого старого особняка действовала исключительно в пределах площади, потому что здесь она совсем не ощущалась. И это было хорошо, потому что я вот прямо сейчас не хотел ощущать на себе все прелести того давления, которое оказывал на меня дом Морозовых.

Газета занимала отдельное здание, довольно большое, чтобы я начал даже поначалу сомневаться в том, а хватит ли мне тех ста ручек, которые я приготовил для поздравления. Но потом вспомнил одну немаловажную деталь — здание почти наполовину пустое, и успокоился. Дом был четырехэтажным, с обширным подвалом, если я всё правильно помню. В нем на разных этажах располагаются и непосредственно редакция, и типография, и отдел отвечающий за размещение новостей в ленте. Но всё-таки здание было слишком велико для сравнительно небольшой газеты. Похоже, Водников брал его с целью развития, но что-то у него не получилось.

Вообще, развитие должно быть, но нужно найти что-нибудь своё, чего нет ещё ни в одном издательском доме. И ведь именно эта газета — отличный шанс, чтобы научиться управлению в среде жесткой конкуренции. Потому что всё остальное было уникально и никакой конкурентной борьбы не испытывало. В лабораториях постоянно торчать не надо, я только буду мешать научной деятельности, если постоянно буду там ошиваться и действовать ученым на нервы. А на производстве у Вольфа всё схвачено. И теперь, если я ему срочно понадоблюсь, то он всегда может мне позвонить. Так что, заняться газетой — это прекрасный шанс научиться развивать и расширять бизнес. У Водникова, к примеру, не получилось, и большинство помещений этого огромного здания все также стоят невостребованные.

Войдя в здание, я попал в довольно большой холл, который был абсолютно пустой. Непорядок. Такое большое помещение вполне можно использовать. Готовую продукцию, например, продавать, творческие вечера устраивать. Я огляделся и тихонько рассмеялся. Надо же, стоило только подумать про то, что газета станет моим полностью самостоятельным проектом, как мысли в нужном направлении покатились.

А вот то, что никакой охраны я не наблюдаю, даже элементарного деда с бульварной книжонкой весьма фривольного содержания — вот это очень нехорошо. Так, первое, что нужно сделать — наладить нормальную охрану. Того времени, которое необходимо для завершения аккредитации теоретически должно хватить, чтобы выполнить этот пункт.

Решив насчет охраны, я направился дальше. А вот дальше меня ждал сюрприз. Я шел по длинным коридорам и не мог найти ни одного сотрудника. Хотя, по идее кто-то же должен был открыть дверь главного входа. Не оставляют же его открытым даже в то время, когда в редакции никого нет? Потому что, если оставляют, то главный редактор только что лишился должности.

Поднимаясь на третий этаж, так никого и не обнаружив на втором, я понял, что начинаю теряться в догадках. Потому что частично кабинеты были открыты, и в них я сумел обнаружить личные вещи, такие как зимние пальто и дамские шубки. Логично предположив, что без верхней одежды сотрудники далеко уйти не могли, значит, находятся где-то в здании. Вот только, где именно?

Едва зайдя на третий этаж, я услышал приглушенный шум. Какие-то хлопки и смех раздавались примерно с середины коридора. Ага, похоже, сотрудники нашлись.

Посреди коридора располагался конференц-зал, и шум шел именно оттуда.

Перехватив коробку с ручками поудобнее, я решительно толкнул дверь и меня чуть не вынесло обратно в коридор звуковой волной. Прямо у моего лица хлопнула хлопушка и меня облепило с ног до головы мелкими блестящими звездочками.

— Хана пальто, — я кинул коробку на стол, заставленный бутылками с разными алкогольными напитками и подносами с крошечными закусками, и попробовал оттряхнуть звездочки. Похоже, что эта дрянь была магической, потому что каждая моя попытка очиститься, приводила лишь к тому, что блестяшек становилось всё больше.

На стене висело зеркало, в которое я мельком увидел себя. Все демоны бездны. Да родная мать меня сейчас не узнает. Волосы, лицо, руки, всё было в этих проклятых блестках.

— Ой, смотрите, дед Мороз пришел, — рядом раздался веселый женский голос. — Правда, какой-то он слишком молоденький. — Дама была уже изрядно навеселе, хотя время было ещё даже не обеденное. — Признавайся, ты дед Мороз и принёс нам подарки?

— Нет, я не дед Мороз, я его посыльный, — тут ко мне с другой стороны подошла другая молодая женщина.

— Какой хорошенький, — она обвила меня руками за шею и поцеловала в губы. Я с трудом сумел расцепить её руки и отодвинулся в сторону. Девушки нисколько не обиделась, и ткнула пальчиком в коробку. — А это подарки?

— Ну да, только не от деда Мороза, а от нового хозяина газеты, — я открыл коробку. — Он не знал, сколько народу пытается поддержать видимость бурной деятельности, поэтому упаковал с запасом. Остатки велено в его кабинет унести.

— А что, сам Керн не сумел найти времени, чтобы нас поздравить? — ко мне подошел мужчина, в строгом костюме, который выглядел на редкость трезвым.

— Ну, как вам сказать, — протянул я, а мужчина прищурился и принялся меня разглядывать более пристально.

— Вопрос снимается, — он улыбнулся. — Понимаю, такой занятой человек. А у нас здесь корпоратив. Вот, решили Старый год проводить перед длительными выходными. Это так для нас всех странно, обычно в самую Новогоднюю ночь начинается основная работа. Даже без учета аккредитации на балу. Водникову ни разу не удалось для нас её получить. — Он сказал это с нажимом, и я кивнул. Ну, что тут можно сказать, я постараюсь уговорить деда, чтобы тот в свою очередь уговорил императора и так далее.