— Просто замечательно! — не сдержал своих эмоций майор, забирая мои поделки. — Вы начинаете оправдывать возложенное на вас доверие. Кстати, поговорим немного о финансах. Как вы уже наверняка поняли, новый нейроком стоит огромных денег и приобрести его могут себе позволить лишь немногие. В счёт образовавшейся задолженности нами приняты ранее переданный вами лечебный и два этих артефакта, а также учебные ментограммы. Руководство надеется получить от вас ещё пару-тройку восстановленных конструктов и полный комплект учебной базы. После этого ваша задолженность будет окончательно списана.

Не зря меня мучали сомненья, всё-таки отжали у меня лечилку. Да и хрен с ними! Мне она в принципе не очень-то и нужна, а с внезапно образовавшимся долгом необходимо, как можно быстрей разобраться. Кто его знает, как жизнь обернётся — чуть зазеваешься и уже в финансовой кабале! Здесь с этим очень просто.

— Что касается вашей дальнейшей службы, — продолжил майор, — то вы переводитесь в инженерный отдел личной СБ императора. Своей технической службы поддержки мы не имеем и пользуемся уже готовыми наработками всех имеющихся подразделений СБ конфедерации. Инженерный отдел специализируется на обслуживании имеющихся спецсредств, многие из которых приобретены у пришельцев. Придётся немного подучиться, чтобы соответствовать. Вашим непосредственным начальником будет являться руководитель отдела инженер-полковник Край Экама. Должность будет соответствовать ведущему специалисту, с соответствующей оплатой.

На нейроком пришёл пакет сопроводительных документов о переводе и новом назначении.

— На премию за уже восстановленные артефакты можно надеяться?

— Не зарывайся! — добродушно ощерился майор, внезапно перейдя на "ты". — У тебя оклад в два раза выше, что имеешь сейчас. Для поощрения твоей творческой деятельности предусмотрена премия в половину оклада с каждого нового артефакта.

М-да… это они здорово придумали — всего каких-то пол-оклада… Можно сказать, что работать буду практически задарма. Да, далеко не каждый может похвастать таким же заработком, как у меня, но и олигархом с таким достатком точно не стать. Я как-то интересовался в местной сети ценами на рабочие артефакты не бытового значения, так там суммы меньше, чем с пятью нулями даже не упоминаются.

— Напоследок я тебе хочу кое-что показать, — всё не унимался майор.

Вместе с ним проследовал до ближайшего служебного лифта, где СБшник довольно продолжительное время бодался с системой управления. В конце концов он её победил и спустя несколько минут мы оказались в каком-то полутёмном подземелье. Первое, что я ощутил при выходе из лифта — слабые эманации энергии Жизни. Майор внимательно наблюдал за моей реакцией и видимо, что-то заметил.

— Теперь ты понимаешь, зачем нам лечебные артефакты?

— Вы имеете возможность заряжать их, — пробормотал я, вглядываясь в темноту и пытаясь понять, где именно находится источник Жизни.

— И это тоже, — кивнул майор и шагнул в полумрак. — С твоим появлением у нас появился реальный шанс обеспечить лечебными артефактами семью императора и особо приближённых к нему лиц. За последнее десятилетие, не смотря на наличие медкапсул, от рук террористов и наёмников погибло несколько высокопоставленных особ. Сам император и его супруга находятся под неусыпным контролем и им ничего не грозит, но о наследниках и ближайших родственниках того же самого сказать нельзя. И в том вины за нашей службой нет, так как они сами отказались от плотной опеки.

Тем временем мы свернули в неприметный тоннель и спустя пару минут оказались в небольшой пещере, сплошь устеленной толстым слоем заметно светящихся мхов. Именно они и являлись источником Жизни. По мощи он едва ли превосходил мой, но для местных реалий это было сродни чуду…

— Что скажешь? — покосился на меня СБшник.

— Наш источник значительно слабее, — не стал я скрывать, что чувствую энергию Жизни, всё равно майор об этом уже догадался.

— Не хочу раньше времени тебя нервировать, но некоторые горячие головы в нашем ведомстве просто жаждут познакомиться с твоим семейством. Они на полном серьёзе рассматривают вопрос о рейде на территорию Северного союза. Если ваш источник действительно так плох, как ты говоришь, то вполне реально притормозить столь скоропалительные планы. Но я бы на твоём месте особо не расслаблялся.

— А эти горячие головы не подумали с чем они останутся, случись что с моей семьёй?

— Они считают, что ваши семейные артефакты окупят любые потери.

— Выходит, как только посчитают, что взять с меня больше нечего, они приступят к осуществлению своих планов?

— Боюсь, что так. К тому же, ты связан присягой императору и как-либо противостоять этим планам не сможешь.

— Зачем вы мне всё это сказали?

— Ты мой самый успешный проект, — после некоторого молчания ответил майор. — Благодаря тебе я иду на повышение. Не хочется быть неблагодарным червём.

После экскурсии в подземелье к источнику мне выдали два дня на завершение всех дел и переезд на новое местожительство.

Самые крупные вулканы Солнечной системы «живут» именно на Марсе. Они расположены в провинции Фарсида — большом вулканическом нагорье. Площадь этого объекта составляет 30 миллионов квадратных километров. Ученые считают, что масса вулканических извержений настолько огромна, что могла бы вызвать сдвиг оси вращения планеты.

Много времени на переезд не потребовалось: упаковал пару баулов с нажитым добром, да заскочил к профессору, лично уведомить об отбытии и сдать подотчётное оборудование. Лэр Ладен где-то запропастился, пришлось идти в кадровую службу. К моему удивлению, на месте прежнего хомяка-майора восседала совершенно незнакомая мне личность. Похоже, что я всё же несколько перемудрил со своими экспериментом, слабый ментальный посыл преобразовался в закладку и теперь майор не может контролировать себя в особо торжественных случаях. Убрали его от греха подальше и сейчас он где-то поправляет своё драгоценное здоровье.

Новое жильё мало отличалось от прежнего. Пробежался по спальне, "вычисляя" датчики наблюдения. Изученные базы по хакингу позволяют с достаточной степенью уверенности находить такие "подарки". Возможности нового нейрокома в этом плане просто поражают. Он уже давно адаптировал пакет программ, доставшийся мне от системщика и теперь буквально на ходу фиксирует все близ находящиеся датчики, предупреждая о их наличии.

Спустя полчаса в спальне не осталось ни одного "жучка". Понимаю, что могу вызвать немилость со стороны "коллег", но лучше уж с самого начала поставить себя, чтобы в дальнейшем не возникало лишних вопросов. Если им так необходимо контролировать меня — пускай резвятся, но в моё личное пространство нос совать никому не позволю!

Весь следующий день провёл в секторе отдыха и развлечений. Вернулся поздним вечером и с удивлением обнаружил с десяток новых "жучков". Интересно, кто же это у нас такой настырный? Надо будет понаблюдать, что происходит в комнате в моё отсутствие. Избавившись от следящих устройств, достал парочку диагностов из своего ремонтного комплекса и приспособил для контроля обстановки.

— И как вам удалось за столь короткий срок службы так крепко насолить профессору Ладену? — начал с вопроса моё представление инженер-полковник Край Экама.

Щуплый, небольшого росточка (мне по плечо) с заметной сединой на висках мужчина средних лет, с явным интересом рассматривал меня, сидя за массивным канцелярским столом у себя в кабинете.

— Не сошлись в критериях оценки производимых мной работ, — ответил я уклончиво.

— Это вы по поводу его тарифов? — усмехнулся в седые усы полковник.

— Выходит это ни для кого не является секретом? — удивился я. — И куда тогда начальство смотрит?

— Не всё так просто, лейтенант, — нахмурил брови инженер-полковник. — Заслуги профессора Ладена перед отечеством велики, и никто не рискнёт подвергать их сомнению. А что касается обыкновенных человеческих слабостей, то только стоит поискать и они найдутся у каждого из нас. Другое дело, что профессор предупреждён и он старается более не допускать перегибов. Похоже, его смутил ваш юный возраст, и он не устоял от очередного соблазна, но не мне его судить.