— Прошу подтвердить свой статус, — над ухом проскрипел механический голос.

На тумбе турникета замигала панель, предлагая пройти процедуру идентификации. И кто говорил, что на транспортный узел свободный доступ? Панель перестала мигать и в ту же секунду с потолка вывалилась турель и немного пошевелив из стороны в сторону стволом, остановился точно на мне.

— Оставайтесь на месте! Ожидайте!

И как это прикажете понимать? Ясно одно — оружием не шутят… Ждать долго не пришлось, буквально минут через пять за турникетом распахнулась дверь и в помещение вошли два гра. Один из них, облачённый в какой-то защитный доспех и вооружённый игольником (опознал по изученным гипнограммам), застыл в дверях, внимательно наблюдая за мной, а второй сразу же направился к информационной панели.

— Цель вашего появления? — поинтересовался он.

— Мне бы попасть на станцию, — как-то неуверенно пробурчал я.

— Как я понимаю, вы не являетесь служащим транспортного узла? — гра удовлетворительно кивнул, увидев отрицательный жест. — Вы знаете, что проход на территорию транспортного узла платный?

— Мне объяснили, что он свободный, — удивился я.

— Да это так, — ещё раз кивнул гра. — Свободный в плане отсутствия процедуры идентификации.

— А как же?.. — я скосил взгляд на турникет.

— Для служащих эта процедура обязательна. Так как на счёт оплаты? Кстати, в случае отсутствия возможности связаться со своим банком, мы предоставляем возможность произвести оплату товаром.

— Вы так и не назвали цену.

— 500 сол.

Теперь понятно, за счёт чего процветают транспортные узлы. Прибавьте сюда налоги с многочисленных частников, которые занимаются куплей-продажей на перронах станций, не стоит забывать и основной деятельности — продажи билетов, которые, как я полагаю, вскоре неприятно удивят меня своей стоимостью. Как бы там ни было, но на станцию меня за просто так никто не пропустит, пришлось развязывать вещмешок с трофеями. Гра с равнодушным видом наблюдал как на стойке стала расти горка вещей. Выкладывать оружие я не стал, опасаясь возможной реакции застывшего у дверей бойца. Гра встрепенулся, когда увидел россыпь чёрных колец и дешёвенький браском. Схватив кольца, он стал прикладывать их к информационной панели.

— Недостаточно средств на счету… Недостаточно средств… — забубнил терминал. — Денежные средства получены.

— Можете забирать, — гра с некоторым пренебрежением кивнул в сторону вещей и протянул мне одно из колец. — Как я понимаю, личного браскома у вас нет, в кольцо вшит ваш пропуск. Срок его действия — сутки. Оденьте его и приложите к панели турникета.

Не мешкая сделал всё, что он присоветовал и передо мной открылся проход. Подхватил рюкзак с вещмешком и направился вслед за гра.

— Советую вам как можно быстрее избавиться от всего этого барахла. На станции достаточно павильонов, хозяева которых с удовольствием приобретут ваши трофеи, — усмехнулся он, догадавшись откуда у меня такое "богатство". — В противном случае вы подвергаетесь риску быть ограбленным. На станции довольно свободные нравы, единственное, что здесь категорически запрещено, так это убийство. Всё остальное регулируется правилом сильнейшего. Всего вам хорошего.

Вышли мы на верхнем ярусе транспортного узла. Здесь находилось несколько закусочных и мотели, для тех, кому приспичило срочно отдохнуть. Честно говоря, я и сам бы сейчас с удовольствием вздремнул пару часиков, но у меня море дел, а отоспаться можно и в дороге. Спускаюсь на ярус ниже и попадаю в царство бутиков и павильонов. Народа хватает, и я сразу же почувствовал явный интерес ко мне, вернее к вещам в моих руках. Гра зря предупреждать не стал бы — пора избавляться от трофеев. Свернул в первый же попавшийся павильончик с вывеской "Скупка-продажа".

— Что гра желает? — за прилавком образовался вполне интеллигентного вида мутан. — Купить? Продать?

— Продать, — буркнул я в ответ и стал выкладывать вещи на прилавок.

В руках мутана появился знакомый приборчик, которым профессор оценивал мои монеты и накопитель. Избавился почти ото всего, даже от трофейного оружия, уж больно оно непрезентабельно выглядело. Оставил себе лишь два станнера, доставшихся от учеников профессора. Из одежды придержал полный комплект от Тышека, тот был примерно моей комплекции.

— Восемьсот восемьдесят шесть сол, — подвёл итог мутан после того, как тщательно проверил каждую вещь. — Всё довольно ношенное, не первой свежести.

Спорить с ним не стал, хотя явно чувствовал, что тот здорово занизил цену. К браскомам и кольцам продавец интереса не проявил и посоветовал обратиться в соседний павильон. Увидев у меня на пальце кольцо с пропуском предложил перевести на него причитавшуюся мне сумму, но я решил не смешивать всё в кучу выделил для этого дела другой, заодно проверили все остальные. Кстати, эти "колечки" оказались универсальным платёжным средством, не привязанным к счёту носителя в банке, по сути являясь обезличенным вкладом на предъявителя. С этих вкладов мне "капнуло" ещё 65 сол, прямо скажем — не густо!

В соседнем павильоне, я бы даже сказал — ларьке, меня несколько порадовали. На дешёвеньком браскоме (в нём даже функция привязки отсутствовала) оказалось 243 сола. Кроме него, показал заблокированные браскомы Матея и Тышека.

— Что желаете с ними сделать, — поинтересовался очередной малорослик интеллигентного вида.

— Имеется возможность, пройти сканеры идентификаторов? — поинтересовался я напрямую.

— Понимаю вас, — медленно протянул мутан, окинув меня оценивающим взглядом. — Такая возможность имеется, но вы должны понимать, что полной проверки внутреннего круга вы всё равно не пройдёте. К тому же, это довольно дорогостоящая услуга. Чем будете расплачиваться?

Решил рискнуть и извлёк из своих запасов печатку с довольно крупным топазом.

— Этого хватит?

Мутан придирчиво осмотрел кольцо и согласно кивнул.

— Хочу предложить вам несколько иной вариант. Вы оставляете мне кольцо и эти браскомы, я же взамен предлагаю нейроком. Модель, конечно, не из последних, но всё одно лучше, чем всё это барахло.

Спорить не стал и на этот раз, молча согласившись с продавцом. Теперь в моём нейрокоме прошит генератор идентификатора, и я могу относительно свободно перемещаться во внешнем и основном кругах городов-мегаполисов. Внутренний круг, где обитают аристо мне не доступен, да и в ранее озвученных необходимо проявлять осторожность, всемерно избегая процедуры полной идентификации

Марс имеет наклон оси и период вращения схожие с земными. Поэтому на планете бывают почти такие же, как и на Земле, времена года — весна, лето, осень и зима, а продолжительность дня близка к земной. Однако продолжительность года на Марсе почти вдвое длиннее, чем на Земле, а эксцентриситет орбиты — значительно больше, из-за чего продолжительность разных времен года на Марсе может сильно отличаться. Средняя продолжительность марсианских звездных суток составляет 24 часа 37 минут, что на 2,7 % длиннее земных. Марсианский год составляет 687 земных дней.

Нейроком полностью активизируется только лишь через сутки, а пока придётся обходиться сенсорами нейрокома и работать в ручном режиме. Пора выдвигаться на перрон и разобраться наконец с местными "билетными кассами".

Широкая пассажирская платформа поражала своими размерами. Насколько я вижу, два футбольных поля здесь уместятся спокойно. С обеих сторон перрона зияли провалы транспортной системы. По центральной линии платформы в два ряда расположились мелкие лавки, ларьки и закусочные, местами виднелись массивные тумбы информационных систем. Больше всего поражало обилие рекламных панелей, они были буквально везде, даже на каменном своде заметил несколько.

Внезапно послышался низкий, быстро приближающийся гул и из одного из транспортных тоннелей выскочила вереница серебристого цвета цистерн (по крайней мере, первое впечатление было именно таковым). После того, как состав остановился, в цистернах образовались проёмы, из которых хлынул поток пассажиров. Теперь я точно знаю, что такое "без окон и дверей" — это обыкновенный марсианский экспресс!