— Мне больше подходит скаф поисковиков, но хотелось бы дополнить его возможности ещё одной опцией. Это возможно?

— Вполне, но будьте готовы, что стоимость такого скафандра может значительно возрасти. Что конкретно вас заинтересовало?

— Возможность сливаться с окружающей средой. Я, знаете ли, иногда балуюсь поиском на поверхности, но работаю в одиночку и мне хотелось бы избежать не нужных встреч.

— Понимаю вас, — кивнул консультант. — У нас как раз имеется в продаже такая модификация. Прошу вас следовать за мной.

М-да… на счёт цены он не зря меня предупреждал. За такие деньжищи можно было спокойно с десяток "прогулочных" скафов прикупить. Слабым утешением являлся ремкомплект, двойной запас сменных картриджей и небольшая учебная база по эксплуатации скафандра, шедшие в комплекте. После оплаты покупки моё финансовое положение резко пошатнулось, показав своё дно — на счету оставалось всего около полутора тысяч сол.

Два дня я изучал базу. С помощью нейрокома эта процедура оказалась вполне возможной и не надо было ломать голову в поисках гиптора. Маленький чип (очень напоминает стандартную симку) вставляется в слот браскома и ты готов к обучению! Объём базы был не столь значителен и целиком состоял из информационного массива. Усвоение базы шло обычным режимом и в ней не было даже намёка на какие-либо профессиональные навыки — голимый текст, сдобренный многочисленными графиками и схемами. Как бы то ни было, но уже через два четырёхчасовых сеанса обучения, я уже представлял все возможности скафа, а также мог им полноценно пользоваться. Оставшиеся вне поля зрения нюансы будут освоены в процессе дальнейшей эксплуатации скафандра.

Целую декаду я лазил по подземельям мегаполиса, пока всё же не отыскал действующий грузовой лифт. Вот только попасть в него не судьба, он тщательно изолирован даже со стороны сохранившихся технических уровней. Впрочем, это уже не столь важно, где искать я уже примерно вычислил. В этом же районе, но уже на поверхности, расположена действующая экскурсионная площадка, организованная специально для тех, кто хочет пощекотать свои нервы и насладиться зрелищем руин наземной части мегаполиса. Вот оттуда я и буду действовать, но предварительно мне снова предстоит потратиться — поиски действующего грузового лифта убедили меня в том, что без приобретения соответствующего оборудования моя затея трудновыполнима. Мне был крайне необходим компактный ремонтный комплекс, куда бы входило несколько универсальных дроидов, а также парочка шустрых тестеров.

Оставшихся средств явно не хватало и мне пришлось искать иной вариант. Выход отыскал в городской сети — на нижнем уровне во внешнем круге действовала круглосуточная барахолка. Судя по отзывам, купить там можно было всё или почти всё. Единственное, что смущало, так это дикие нравы, царившие на её территории — личную безопасность могли обеспечить лишь нанятые там же наёмники. Во всех остальных случаях надеяться приходилось лишь на самого себя.

Мелодичная трель детектора уведомила окружающих, что я чист как стёклышко и на мне нет никакого оружия. В благополучном исходе сканирования я даже не сомневался — "просветить" мой пространственный карман данными средствами просто невозможно. Ладно я со своим хранилищем, а вот как местные умудряются проходить контроль, протаскивая с собой оружие? На мне скаф, шлем с затемнённым забралом, за спиной рюкзак, прикрывающий нашлёпку реактора — со стороны ничем не отличаюсь от многочисленных туристов из центрального или внутреннего круга, забредшего сюда пощекотать свои нервы.

Немного побродив по рынку, заглянул в парочку павильонов и удостоверился, что в центре барахолки ассортимент и цены везде примерно одинаковы. Для разнообразия решил свернуть на окраину и сразу же почувствовал, что мной кто-то заинтересовался. Оглядываться по сторонам не стал и молча направился к ближайшему довольно затрапезного вида павильончику. Как только за мной закрылись двери направленный интерес пропал, и я со спокойной душой принялся рассматривать предлагаемый товар. Не успел толком осмотреться, как вновь почувствовал на себе чей-то липкий взгляд — в павильоне появился новый посетитель. Надо будет к нему приглядеться, не зря же он попёрся за мной.

Медленно рассматривая витрины, зацепился взглядом за разложенный кофр с тремя металлическими яйцами, размером не уступающие страусиным и парочкой чуть поменьше. Судя по сопроводительному ролику это был малый универсальный ремонтный комплекс. Дроиды в транспортном виде выглядели как металлические яйца, а при активизации трансформировались в своеобразных "паучков" размерами с хорошую кошку. Те же, что были поменьше не уступали размерами земному птицееду-голиафу.

Мой интерес был замечен и рядом со мной тут же образовался мутан-продавец.

— Гра хочет приобрести малый ремонтный комплекс? — поинтересовался он.

— Всё будет зависеть от его цены. Кстати, я почему-то не вижу ценника.

— Товар выставили на прилавок буквально перед вашим приходом, — заюлил продавец. — Ремонтный комплекс требовал проверки и сейчас хозяин определяется с окончательной ценой.

— Так значит он не продаётся? — ткнул я пальцем в кофр с оборудованием.

— Вы не так меня поняли, хозяин определяется с минимальным порогом цены ниже которой продажа бессмыслена, а в остальном проблем нет.

Дальше последовала непродолжительная процедура купли-продажи: я предложил четверть цены от заводской, указывая на непрезентабельный вид, общий износ и устаревшую модель. Торговец уверял меня, что износ не столь уж и велик, и комплекс полностью работоспособен. В общем, битвы титанов не вышло, моё косноязычие ни что по сравнению профессиональным опытом и неуёмным красноречием — сторговались за половину заводской стоимости. Единственное что мне удалось дополнительно выбить из этого скряги — ремкомплект и базу знаний по этому комплексу.

Денег на покупку хватило впритык и передо мной явственно замаячил призрак полного банкротства. К тому же я окончательно уверился, что сбыть свой запас монет у меня навряд ли получится. Всякий товар здесь тщательно проверяется и определить, когда эти монеты были отлиты определить не сложно. Мало того, что мои монеты плохо вписываются в местную историческую действительность, так ещё и неизвестные надписи и цифры на них невозможно выдать за какой-нибудь древний язык. Уверен, что оценщик не ограничится флегматичным созерцанием непонятных монет и наверняка захочет более плотно переговорить со мной на тему "откуда дровишки". В итоге, мне опять придётся пускаться в бега.

— Я иногда балуюсь поиском, — на прилавке появились остатки ювелирки, — и совершенно недавно мне удалось наткнуться на это. Интересуетесь?

— Украшения предков? — продавец с явным сомнением покосился на прилавок.

— Скорей всего нет. Рядом находился разбитый корпус флайера.

— Н-да… это скорей всего кто-то из наших или даже с юга. Одно время у нас от таких чудиков не было отбоя, — уже более заинтересовано взглянул на золото продавец.

Его интерес принёс мне четыре сотни с небольшим — и то дело! Уже подходя к дверям, вспомнил о посетителе, вернее он сам постарался, обдав меня густым флёром нетерпения и ожидания. Ещё раз проверил рюкзак за плечами, куда засунул кофр и вышел из павильона. Как и предполагал, меня уже ждали. Действовали демонстративно и абсолютно ни от кого не скрываясь: четверо крепких мутанов взяли меня в клещи и стали потихоньку оттеснять на окраину барахолки. Дожидаться развязки не стал и активировав отвод глаз пошёл на сближение с одним из них. Молодой мутан вначале несколько растерялся, но вскоре в его руках откуда-то появился станнер. Впрочем, это ему уже не помогло…

Резкое ускорение, выпад и он, пронзённый кинжалом валится на пластобетон. Не задерживаясь, ныряю в толпу. Перед тем как окончательно исчезнуть, ощутил, как будто в спину впился рой рассерженных ос. Кто-то напоследок всё же успел шмальнуть из станнера, но видно досталось лишь вскользь. Можно было бы остаться и издали понаблюдать за охотниками до чужого добра, но уж больно не типично выгляжу и скрываясь от одних могу попасть на прицел других.