Внезапно помехи усилились так, что женщина перестала слышать саму себя. Затем так же резко и неожиданно пропали, и она продолжила.

Офицер Михильда:

— Одна очень амбициозная и талантливая девушка была пилотом Звёздного Орла. Она была поддержкой в своём звене — одном из лучших звеньев, которые когда — либо служили Европе. Амбиции пеленой застилали ей глаза, девушка была готова пойти на всё ради славы и признания. Так она думала. Но война — это не безобидный аттракцион, карьера там строится на крови, в том числе и на крови невинных. Случайных жертв не избежать, но каждый раз на душе становилось всё тяжелее и тяжелее. Однажды внутри что — то надорвалось. Её звену было приказано уничтожить вражеский лагерь на Деймосе, спутнике Марса. Момент был идеальный, почти все войска Марса были отвлечены на масштабное наступление Европы. Девушка довольно поздно поняла, что это был никакой не военный лагерь, а мирное поселение тысяч на сто, а то и больше. Вот так запросто казнить столько мирных людей… Она не могла, но и остановить командира звена и остальных простыми уговорами было невозможно. Лидер был силён и решителен. Он никогда не нарушил бы приказа самого Бельхаммеля, как и остальные. Сердце девушки разрывалось. Нужно было принять решение быстро. Кровь троих или кровь десятков тысяч…

Повисла пауза, затем раздался глубокий вздох.

Офицер Михильда:

— Она хладнокровно стреляла им в спину. Подло. Двое даже опомнится не успели, лишь командир звена среагировал и нанёс ответный удар. Однако, было уже слишком поздно. Девушка убила их всех, хотя сама была ранена и потеряла руку. Позже, в результате успешного наступления её спасли. Тело продолжило жить, но душа умерла вместе с остальным звеном…

Послышался ещё один тяжёлый вздох.

Офицер Михильда:

— Их лица до сих пор стоят перед моими глазами. Не дают заснуть. Только изрядная доза алкоголя помогает хоть как — то забыться и отключиться. Как я могла? Кто эти неизвестные мне сто тысяч по сравнению с дорогими друзьями, ближе которых у меня никого не было? Разве это правильный поступок? Аерик, послушай меня, чтобы ты не думал после всего, не вздумай себя корить. Нет никого дороже друзей — членов твоего звена! Я не знаю, какой выбор правильный. Наверное, его нет, но не дать своим друзьям умереть — это точно правильный поступок! Если бы вы провалили операцию, а командование узнало бы о предательстве, а в этом можешь не сомневаться, Рару бы казнили. Боюсь, казнили бы вас всех. Бельхаммель жесток, ты прекрасно это знаешь. Но при таком безусловном успехе, он наверняка закроет на это глаза. Я смогу подать ему это так, будто бы это была простая случайность и сбои техники. Теперь осталось только выжить. Главное выживи!

Аерик с трудом приоткрыл глаза. Всё тело невыносимо ломило, казалось его вывернуло наизнанку. Будто каждая косточка была раздроблена в труху. От постоянной неутихающей боли хотелось умереть. Если бы он мог двигаться, то без сомнений попытался бы себя убить. Лишь бы остановить эти адские муки, которые, казалось, длились уже целую вечность. Он хотел перестать дышать, но жидкость в его капсуле словно силой заставляла его продолжать. Как будто это была часть дьявольской изощрённой пытки.

Конечно же, это был ад. Что же ещё? После того, что он совершил, на большее и рассчитывать не приходится. Он готовился к аду, его пекло не пугало парня, ибо другой дороги уже не видел. Но, похоже и тут он себя переоценил. Казалось, ещё несколько минут, и Акрик лишился бы рассудка. Может оно и к лучшему? Каждую минуту парень ждал сумасшествия, как исцеления, но оно всё никак не приходило. Наконец, в одну из таких минут, сквозь грязное стекло, он увидел огромную крылатую тень, спустившуюся с небес. Его душа возрадовалась, ибо то был ангел, пришедший, чтобы вытащить его из преисподней.

Фрея и Неки шли по ярко освещённому подводному городу, с интересом взирая по сторонам, рассматривая то матово — белую листву деревьев, то вершину величественного купола над городом, то здания с большими дверными арками. После миссии на Ганимеде, Европа засияла для них новыми красками. Будто они и не замечали никогда, как же всё — таки чудесен их дом. А вот пустоту и враждебность мира за пределами его они ещё долго не забудут.

Да и кто бы им позволил? Не прошло и двух недель, как мучитель Михильда приказала явиться этим двоим в школу — штаб. Предчувствие было нехорошее, ведь Аерик всё ещё не вернулся с Ганимеда, где был госпитализирован в крупнейшем поселении Джи I. До прибытия военных следователей и военных врачей, члены звена не покидали командира. Однако, как только подкрепление прибыло, офицер Михильда приказала возвращаться остатку звена на Европу. По прибытию, она взяла Рару под стражу, а Фрее и Неки дала отгул на неопределённое время.

Женщина ждала в классном кабинете. Когда Фрея и Неки вошли, в комнате висела напряжённая тишина. Офицер стояла и высматривала что — то в окно, у стены со школьной доской, ближе к углу на стуле, опустив голову и скрывая глаза за волосами сидела Рара. Больше никого в помещении не было.

— Наконец то вы пришли, — повернулась на звук открывшейся двери женщина.

Фрея и Неки тут же встали по стойке смирно.

— Вольно, — холодно продолжила женщина. — У меня хорошие новости: сегодня с Ганимеда возвращается Аерик. Его признали полностью восстановившимся.

— Но как же так?! — громко вырвалось у Фреи. — Он же был при смерти! Было подозрение на серьёзное облучение! Неужели его просто выкинули из больницы?

— Успокойся, Надир, конечно же нет, — офицер Михильда поправила очки протезом. — Подозрения не оправдались, костюм и капсула отлично справились. Он быстро пошёл на поправку и через пару дней уже свободно передвигался. Более того, его держали на Ганимеде дольше необходимого. Это было связанно с расследованием. Будучи раненым в Звёздном Орле, порой думаешь, что ты вот — вот погибнешь от боли. Но ранения далеко не всегда так серьёзны, как кажется на первый взгляд, поверьте мне. Такова уж специфика взаимодействия пилота и Орла.

— Тогда… — Фрея успокоилась и опустила глаза. — Тогда, полагаю — это хорошая новость.

— И вторая новость, — Михильда вновь поправила очки. — Следствие, под контролем самого Бельхаммеля, признало Рару невиновной в намеренном сокрытии информации и предательстве.

— Это же замечательно! — звонко сказал Неки и посмотрел на Рару.

— Однако, — продолжила женщина, — Её действия были признаны необдуманными и ставящими под угрозу звено. К ней были применены санкции в виде заключения в карцер на неделю.

— Но, — голос Неки немного понизился, а улыбка пропала. — Ведь всё ещё не так плохо, как могло бы быть. Так? Звено полукровок снова в деле…

— И что же в этом хорошего? — раздался гудящий голос девочки с голубыми волосами. — Что хорошего в том, чтобы быть в звене палача?! Рара не желает быть с ним в одном звене! Рара его больше знать и видеть не желает!

— Что ты такое говоришь? — резко вступилась Фрея. — Он же чуть не погиб!

— Лучше бы погиб! — Рара резко подняла голову, показав наполненные пустотой и ненавистью глаза. — Такие люди не достойны жить! Пусть лучше Рару казнят, но она не признает…

— Замолчи!!! — оборвала Мхильда девочку. — Видимо зря тебе доверили роль тактика! Неужели ты не понимаешь, что Аерик сделал?! Неужели ты не понимаешь, что у него не было другого выхода?! Он спас тебя! Спас вас всех! И не только от трибунала, но от тяжёлого груза, который далеко не каждый сможет вынести! Он избавил вас от этой ноши, взяв грех на себя, тем самым спас вам всем жизнь. Тебе тяжело? А представь, как тяжело ему! Неужели ты думаешь, что он сделал это ради удовольствия? Неужели ты так действительно думаешь, тактик?!

Девочка замолкла, её глаза заблестели от наворачивающихся слёз. Неожиданно дверь открылась, прихрамывая и стуча тростью об пол, как ни в чём не бывало в класс вошёл Аерик. Остановившись, он удивлённо покрутил головой, окинув взглядом людей, застывших от неожиданности.