Разговоры были отвлечёнными, ни о чём, в основном за ужином или завтраком, пока Аерик или Рара готовили. Готовить договорились по очереди, но Надир, после того как она в первый же вечер взорвала пол кухни, пытаясь себе что — то сварить к плите и близко не подпускали. Так было до одного странного дня, точнее вечера.

…

Полукровки как обычно после школы пришли в общежитие. Фрея что — то замешкалась у дверей и вошла в здание последней. Пройдя на кухню, она упёрлась в стоящих столбом по центу Аерика и Рару.

— Что там? Опять черепахи нагадили? — невозмутимо спросила девушка и хотела пройти мимо, как вдруг её взгляд зацепился за кое — что необычное.

Это была девочка, лет пяти — шести, в великолепно сидящей офицерской форме, фуражке, с торчащими из — под неё двумя розовыми хвостами и пиратской повязке с блестящим серебром черепом на правом глазу. Она выглядела подобно дорогущей ростовой кукле или экспонату какому, а нахмуренные брови и недовольное лицо делали её только милее.

Надир раскраснелась, тут же бросилась к девочке, подняла её у себя перед лицом и закричала:

— Вы посмотрите только, какая красота! Как бы я хотела себе такую же куклу! Где вы её взяли? Колитесь!

— Фрея, лучше поставь офицера на место, — не поворачивая головы монотонно прогудела Рара.

— Что? — не расслышала девушка.

— Ты что, тупая?! Немедленно поставь меня на пол! — закричала тоненьким голоском девочка в офицерской форме и двинула кулачком наглой девке прямо в открытый глаз.

В ответ та тоже заорала и сильно затрясла мелкую:

— А — а–а!!! Эта дрянная штуковина мне глаз выбила! Она неисправна! Выкиньте её на помойку!

— Фрея! Фрея! — подбежал Аерик и отобрал девочку. — Успокойся! Не надо никого выбрасывать! Это наш новый командующий офицер Элиза! Она с астероидов! Лично Бельхаммель её назначил!

К Надир пришло осознание, она тут же выпрямилась и замерла. Повисла неловкая пауза и полукровка аккуратно поставил офицера на землю.

— Простите, офицер! — встал по стойке смирно и приложил руку к голове командир звена. — Вышло недоразумение!

— Недоразумение говорите?! — девочка разбежалась, быстро — быстро перебирая ножками и со всего маху пнула девку стальным носком в берцовую кость. — Вот тебе недоразумение!

Фрея зажмурилась от боли, но продолжила стоять по струнке.

…

— Мало того, что ты не дисциплинирована, не соблюдаешь субординацию, не выполняешь приказы старшего командования, так ещё и напала на офицера при исполнении! — ходила туда — сюда Элиза, деловито сложив руки за спиной. — Ты понимаешь, что я могу тебя под трибунал отдать за такое?!

— Простите, офицер! — со всей серьёзностью отвечала Надир, не открывая раненого глаза. — Этого больше не повторится! Мы не ждали вас сегодня!

— Нужно быть готовым всегда и ко всему! Именно поэтому вы и проиграли бой вчетвером против двоих! Потому, что не были готовы! — продолжала детским и насколько это возможно строгим голосом отчитывать полукровок девочка с розовыми волосами. — И куда только смотрел ваш предыдущий офицер? Ну ничего, я научу вас сражаться!

Тут Элиза резко остановилась и ткнула пальцем в Аерика.

— Где ваш четвёртый член звена?

— Его… — задумчиво протянул командир звена. — Нет.

— Так найдите! — выкрикнула офицер. — Иначе отправлю на следующее задание втроём! Ждать, пока вы очнётесь не буду! А судя по тому, что вас четверых разбили как детей, втроём вы точно сразу же помрёте! Выбор за вами! Чем быстрее вы помрёте, тем легче мне! Не хочу тащить на горбу таких бездарей! Вольно!

Отправилась к выходу девочка, быстро перебирая ногами.

— И да! — неожиданно остановилась она на пол пути и снова ткнула пальцем в полукровок. — Со следующей недели я живу с вами! Приказываю подготовить мне комнату! И в ваших же интересах, чтобы мне всё понравилось! Вольно!

Аерик не спеша, казалось в замедленной съёмке, в сопровождении высокого широкоплечего конвоира плыл по просторному светлому коридору, размеренно выстукивая тростью — зонтом. Справа и слева тюремные решётки из прозрачного, но прочного материала, того же, из которого построены купола городов Европы.

Наверное, Бельхаммель находил это ироничным, ведь эта тюрьма была на особом счету. Для «избранных», и находилась под замком главнокомандующего. В камерах светло и чисто, даже постельное бельё на койках, полукровка видывал жилища и похуже. Невиданная гуманность вождя. Почти все клетки пустовали, получить ВИП билет на такой курорт надо было заслужить.

— Подождите! — нарушил кто — то безмятежность громким выкриком. — Молодой человек, подождите! Выслушайте меня!

Парень медленно повернул голову на голос. В одной из камер находилось двое чистокровных европейцев. Мужчина сидел на койке понурив голову, а женщина, немногим за тридцать, стояла у решётки, схватившись за прозрачные прутья.

— Послушайте! Кто бы вы ни были, вас ведь сам Бельхаммель сюда пустил? — загорелась надеждой заключённая, поймав взгляд Аерика. — Я знаю, что он! Иначе как бы вы тут оказались? Пожалуйста! Слышите меня! Пожалуйста, передайте ему, что произошла чудовищная ошибка! Мы не понимаем, почему нас сюда притащили! Зенит всегда были преданы Европе! Это точно недоразумение! Скажите ему! Передайте! Мы ничего не делали!

Полукровка равнодушно смотрел на умоляющую его о пощаде чистокровную, молча проходя мимо.

«Интересно…, — думал он про себя. — Это родители Аоры и Аары? Или может дядя с тётей? Наверняка можно сказать, только то, что они главы семейства… Будет ли разрушен их клан полностью? Что будет с остальными членами семейства, и чтобы об этом подумали близнецы? Впрочем, какая мне разница? Сёстры наверняка понимали, что сделают с их родом, когда предавали Европу… Предав Бельхаммеля, они обрекли Зенит на забвение…»

Парень отвернулся от женщины, жестоко оборвав её надежды.

«По крайней мере их заперли вместе, всё — таки наш вождь самый гуманный в мире!» — саркастично усмехнулся Аерик.

…

Наконец конвоир остановился, указал рукой на одну из камер. За ним остановился полукровка и медленно повернулся в указанную сторону. Неки сидел сгорбившись, пялясь в одну точку, куда — то вниз. Его вечно взъерошенные волосы больше не торчали радостно во все стороны, а грустно тянулись к полу.

Охранник подошёл к решётке, приложил ключ — карту, что висела у него на шее к терминалу и прутья решётки мгновенно спрятались в стену. Так быстро, что если бы в этом момент просунуть сквозь неё руку, то её бы моментально оторвало. Аерик зашёл в камеру и встал напротив бывшего члена звена, положив руки перед собой на рукоять трости — зонта.

— Оставьте нас пожалуйста, — вежливо обратился он к конвоиру.

Мужчина презрительно хмыкнул, но послушался и ушёл.

— Зачем ты пришёл? — недовольно бросил Неки.

— Прошло достаточно времени, и они больше не злятся, — дружелюбно отвечал командир звена. — Девчонки.

— Даже если они так говорят, в глубине души это не так.

— Неправда. Они всё понимают.

— Что они понимают?! — вспылил вдруг пацан с разноцветными глазами, подняв голову и посмотрев на товарища. — Что я убил Михильду?! Предал нас всех?! Конечно, они это понимают, как понимаешь и ты! И я!

— Не ты отдавал приказ. Не ты его исполнял. Не ты убийца.

— Да, — голос Неки успокоился и погрустнел. — Я всего лишь дал для этого повод. Мог не давать. Мог. Но верни время назад, я поступил бы точно так же.

— Я тебя не виню.

— Уходи.

— Ты мне нужен. Звену нужна поддержка. В прошлый раз у тебя отлично получилось. Если бы не ты, Рара бы умерла. Она ценит это. Мы все ценим это.

— Да как ты не поймёшь! — голос Неки вновь повысился. — Для всех будет лучше, если меня изолируют. Так я не смогу причинить вред больше никому. А я буду его причинять! Буду вновь и вновь сливать всё Остусиллу! По — другому никак! Понимаешь? Я не переживу, если однажды за какое — нибудь неверное слово кого — нибудь из вас тоже… Лучше тебе забыть про меня и найти другого.