Срез был сделан аккуратно, прямо как тогда, в полицейском участке на Титане. Голова не успела окоченеть и посинеть — значит отрубили её совсем недавно. Возможно тело в той комнате, откуда вышел этот худощавый, изрезанный шрамами больной ублюдок. Это без сомнения сделал он, ведь кровь на его одежде и сумке была совсем свежая, полукровки только что это поняли.

На глазах Надир заблестели слёзы ужаса и непонимания, Рара с силой сжала кулаки и стиснула зубы, пытаясь не упасть на колени от беспомощности, Неки затрясся и в страхе отвёл взгляд, Аерик начал терять рассудок. В глазах потемнело, он погружался внутрь себя. В свои воспоминания. Падая всё глубже, он закатил глаза и поднял голову кверху.

— Аерик! — раздался такой тёплый и родной женский голос. — Я же просила тебя не сидеть на холодном полу! Заболеешь!

Хотя мальчику уже исполнилось семь, и он давно свободно мог сидеть за столом, возиться на полу с голографическим планшетом ему нравилось куда больше. Игрушек у него было не много, из — за постоянной смены места жительства таскать их каждый раз с собой выходило затруднительно, а планшет в собранном виде почти не занимал места.

Особенно переезды участились после знаменитой речи Бельхаммеля о «правильных» и «неправильных» расах и о том, что все вокруг хотят захватить Европу и уничтожить европейцев из — за зависти к их величию, поэтому внедрили своих тайных агентов под видом мирных жителей. А значит чистокровным ничего не оставалось, кроме как изловить всех шпионов. Ну и в последствии нанести упреждающий удар по соседним спутникам.

— Хотя бы положи на пол покрывало и сиди на нём. Нам скоро уезжать от сюда, не хочу, чтобы ты снова с температурой свалился!

— Опять переезжать? — мальчик оторвался от планшета и поднял грустные глаза на маму.

— Это в последний раз. Обещаю. Если всё получится, мы улетим к маме на родину, а там уже никаких переездов. Поэтому так важно, чтобы ты взял покрывало! — суетливо раскладывала вещи по чемоданам женщина.

Сначала семье Аерика пришлось переехать из дорого района на Европе, в район попроще, чтобы не так сильно выделяться на фоне чистокровных. Но с каждым годом расовая риторика Бельхаммеля и гонения на не европейцев усиливались, поэтому спутник пришлось покинуть. Чем сильнее были гонения, тем дальше от дома. Сначала Ганимед, однако начавшаяся война прогнала и оттуда. Затем спутники поменьше, и вот мальчик с родителями оказался на каком — то забытом Солнечной системой камне, название которого он даже не хотел запоминать.

Мать Аерика была с Марса, её выдавали чернее чёрного глаза и волосы. Наверное, о переезде на родину стоило задуматься раньше, но всю семью слишком многое связывало с Европой. Муж — чистокровный европеец, сын тоже родился там, да и сама она на спутнике жила уже более пятнадцати лет. До последнего не хотелось верить, что это бред Бельхаммеля воплотиться в реальность. Что европейцы поверят в эту чушь и пойдут войной на соседей, но вождь, словно какой — то иллюзионист достал из рукава туз в виде технологии Звёздных Орлов, и все будто с ума посходили. Захотели тут же применить их в деле. Голоса разума никто уже не слышал, всех, кто был против считали сумасшедшими, запирали в клетки, убивали.

Слишком, слишком поздно родители мальчика поняли, в какой опасности оказались. И вот военные карательные отряды уже дышат им в спину, а они на каком — то куске камня, одном из самых удалённых от Юпитера спутнике, пытаются прорваться к поясу астероидов и попросить убежища у коалиции внутренних планет. Тогда она казалась надёжной. Нерушимой. Неприступной. Никому бы и в голову не пришло, что Европа осмелится напасть и на них. «Ну, это папуасы со спутников решают свои местечковые проблемы, кому какое до них дело», — думали тогда на ближних от Солнца планетах. Впрочем, добраться до астероидов семье Аерика так и не удалось.

Неожиданно распахнулась входная дверь, приглашая в дом шумный холодный ветер и маленькие, но очень колкие снежинки. Вслед за ветром вошёл мужчина в дутой тёплой куртке с капюшоном, в защитных очках и прозрачном респираторе с трубкой, уходящей куда — то в одежду. Быстро захлопнув за собой дверь и опустив стальной засов, он снял капюшон, освободив из плена гладкие серебряные волосы.

— Быстрее, одевайтесь! Мы уходим прямо сейчас! Говорят, заметили европейский корабль. Это могут быть они! У нас мало времени!

Аерик плохо помнил внешность отца, самое яркое воспоминание о нём было спрятано за толстой курткой, защитными очками и маской для дыхания. Но парень навсегда запомнил слова матери, о том, что его отец был очень красив. А ещё он был добрым, или, как потом решит для себя пацан, слишком мягкотелым. Не таким, как мать. Та была прочна, как титановый стержень. Наверное потому, что она пол жизни прожила в чужом мире и ей куда сложнее было там адаптироваться, чем отцу, который там родился и прожил всю жизнь.

— Пожалуйста, быстрее!

Мальчик испугался, он никогда ещё не видел отца столь взволнованным. Мать потянула сына за руку к кровати, стала доставать какие — то детские одежды, как вдруг снаружи грубо постучали чем — то металлическим. Все трое замерли и посмотрели на дверь.

— Именем Бельхаммеля и Великой Европы! Открывайте! — послышался мужской крик сквозь гудящий ветер за дверью.

— Это они! Прячьтесь! — резко повернулся мужчина к жене и сыну.

Мать схватила Аерика за плечи.

— Посмотри на меня!

Но мальчик продолжал пялиться на дверь в ступоре и страхе.

— Посмотри на меня!!! — крикнула женщина и потрясла сына.

Тот опомнился и посмотрел ей в глаза.

— Залезай под кровать и сиди тихо! Чтобы не случилось… Слышишь меня?! Чтобы не случилось, ни звука!

Как только мальчика запихали под кровать, дверь с грохотом слетела с петель. В дом ворвалось несколько мужчин. Он мог видеть только ноги. Тяжёлые военные стальные сапоги. Четыре пары. Первый солдат, что вошёл, остановился по середине комнаты.

Ледяной ветер гонял мелкие снежинки по полу, они нещадно жалили лицо и руки, но Аерик продолжал молчать, как было приказано, зажимая рот ладонями.

— Схватить его! — раздался хриплый мужской голос.

— Стойте! — в ответ выкрикнул отец. — Я гражданин Европы! Видите, всё в порядке!

— А это ещё что за тварь? — послышался ещё один незнакомый голос. — Посмотрите на её волосы! Она же из низших! Какая уродина! Всегда было интересно, какой цвет волос у них «там»? Может проверим!

— Ха — ха — ха! — хором заржали мужланы.

— Не трогай меня, мразь! — грубо ответила женщина и попятилась назад.

— Ну давай, иди ко мне! Мужики, да она строптивая!

— Не трогайте её! Она моя жена! Слышите! Вы не имеете права!

— Да заткись ты уже!

Завязалась возня, которую закончили несколько громких ударов со смачным хрустом, и отец затих.

— А — а–а!!! — неожиданно яростно заверезжал один из солдафонов. — Эта сука меня чем — то пырнула! Я истекаю кровью! У меня кровь!!!

Послышался звук шелестящего и гудящего металла, а ещё треск электричества, подобно искрящейся допотопной электропроводке в одном из тех сараев, что служили Ареику и семье очередным временным домом. В воздухе запахло озоном и на пол шлёпнулась отрубленная башка матери. От удара рот открылся, вывалился язык и брызнуло немного крови. Срез был ровным, тогда мальчик впервые увидел, как работают энергетические мечи Европы. Вслед за головой на пол рухнуло и тело, выстреливая из шеи алые струи, ярко раскрашивая серо — грязные сапоги убийцы.

— Ещё одна гниль была стёрта с лица системы! Во имя Бельхаммеля! — прохрипел их главный.

Глаза матери смотрели на сына, точно они были ещё живыми. Будто говорили, напоминали, чтобы он молчал. Не смотря, ни на что! Но проклятые красные ручейки, что расползлись по всему полу, добрались и до него. Как только густой красный сок подкрался вплотную к лицу и коснулся руки, Аерик не просто закричал он заорал как демон. Он всё орал и орал, даже когда солдаты вытащили его за ногу из — под кровати.