«Пожалуйста!» — послышался знакомый громкий голос где — то у игровых автоматов. Аерик обернулся и увидел Неки у столика с сидящей за ним изумлённой пожилой парой. Парень согнулся в прямой угол сложив ладони вместе и молил: «Пожалуйста! Мне совсем немного надо! Меняю ваши кредиты на Звёздного Орла!»

Командир звена обалдел от такой новости и бросился спасать своего подчинённого, но не тут — то было. На его здоровой ноге висела Рара, чем сильно затрудняла движение. Но пацан не сдавался, упираясь тростью — зонтом он насколько мог быстро тащил за собой ногу вместе с голубоволосой.

— Командир, — застонала девочка. — Рару укачивает.

— Потерпи немного, — устремился вперёд со всех сил Аерик. — Похоже тут проблемы посерьёзнее!

Когда командир звена наконец дополз до Неки, то тут же схватил его за плечо и повернул к себе.

— Ты что, сума сошёл?! Хочешь своего Звёздного Орла продать за пару кредитов? Мне не послышалось?

— Но мне надо совсем чуть — чуть! — возбуждённо отвечал взъерошенный парень. — Совсем немного, и я отыграюсь! Верну свои деньги и боевого коня! Вот увидишь, ещё и останется! С лихвой останется!

— Ты что, уже всё проиграл? Так быстро? — удивлённо отшатнулся Аерик. — А как же твоя стратегия?

— Я не знаю! — внезапно зарыдал срывая голос Неки. — Я всё делал по науке! Правильно! Играл на повышение! Но ни разу не выиграл. Ни разу! Ни оного кредита! Это просто невозможно! В следующую попытку точно будет джекпот! Просто обязан быть! Я знаю это! Аерик, одолжи мне пару кредитов, отдам с процентами! С огромными! Последний раз сыграю, и…

— Значит говоришь, только чистокровные на это подсаживаются? — прервал его командир звена. — Так, давай, успокойся и выдохни. Свои ты уже проиграл, хватит на этом. Если что, у нас ещё остались деньги, мы тебе одолжим, но только не на игровые автоматы. Пойдём, я провожу тебя до твоего номера. Подальше отсюда.

— Рара больше не может, — простонала голубоволосая и выплеснула содержимое желудка Аерику на ботинки. — Буе — е–е!

Парень секунд десять смотрел на свои ботинки, затем констатировал:

— Тебя, пожалуй, тоже!

Аерик ковылял к выходу, волоча за собой прилипшую к ноге Рару и тыкая зонтом в спину Неки, выгоняя его тем самым из зала развлечений, как вдруг на него сзади кто — то обрушился и чуть не уронив на спину повис на шее.

— А — а–а — а!!! — рыдая закричала в ухо Фрея. — Командир, эта мучительница просто чудовище! Монстр! Почему я раньше не замечала, что у неё нет души! Больше никогда в жизни не подумаю, что она добрая! Она демон!

— А — ха — ха — ха!!! — где — то вдалеке гремел зловещий смех Михильды, расползаясь эхом по всему заведению.

— Да что опять не так?! — пытаясь убрать руки с шеи и удержать равновесие прохрипел Аерик.

— Она меня выиграла шестнадцать раз подряд! Не дала даже и шанса!

— Так быстро?

— Вот именно! Она сущий дьявол! Не хочу больше играть! Она надо мной издевается!

— Хорошо, тогда пошли я и тебя провожу. Все расходятся по номерам. Только отпусти шею, пожалуйста!

Михильда по — матерински тепло улыбалась, провожая взглядом идущего враскоряку Аерика и звено полукровок, что он тащил на себе, показывая пальцем бармену на свой опустевший стакан.

…

«Ну вот и всё! — выдохнул Аерик, растолкав полукровок по своим номерам. — Проверю на всякий случай офицера и тоже пойду к себе… Наконец — то как следует высплюсь!»

Когда парень вернулся в зал развлечений, мучительница всё ещё сидела за барной стойкой и опустошала очередной стакан. Только выглядела она уже не так уверенно, её заметно пошатывало, даже сидя на стуле.

— Офицер, — подойдя к бару обратился к ней командир — полукровка. — У вас всё в порядке?

— Тсс! — немного прицелившись поднесла женщина указательный палец к губам пацана. — Ты что, забыл? Мы на задании. Какой я тебе офицер? Зови меня просто Михильда.

— Можно хотя бы «госпожа Михильда»? — со страхом в голосе сквозь палец спросил Аерик.

— Ха! — хлопнула по плечу парная офицер. — Хорошо! Можешь звать госпожой!

— Простите, госпожа Михильда, вам не хватит на сегодня?

— Не за что извинятся, полукровка, — женщина кряхтя сползла со стула. — Мне действительно уже хватит.

— Хотите, я и вас провожу до номера?

— Какой ты сегодня услужливый, — отшатнувшись, мучительница схватила протезом руку Аерика, чтобы не упасть. — Пожалуй, отказываться не буду.

Когда командир звена подвёл офицера к двери, та в полудрёме что — то бормотала себе под нос.

— Я не ошибся? — громко спросил парень, слегка подёргав рукой. — Это ведь ваш номер, госпожа Михильда?

— А? — очнулась женщина. — Да. Мой. Всё, вольно! Я пошла.

— Эм… — парень указал глазами на протез, что капканом держал его руку. — Отпустите меня, пожалуйста.

— Я не могу. Ик!

— Что? Но почему?

— Я не знаю, как это работает, но иногда, когда я расслабляюсь, ну ты понимаешь. В общем, когда я немного не в себе, он перестаёт работать. Ик!

— Что?! И что же теперь делать? — встревожился пацан.

— Ничего страшного, подождём до утра, и он сам починится. Переночуешь у меня. Ик!

— Мы что, будем спать у вас, вместе? В одной кровати?

— Хочешь, можешь на полу. Ик! Я так собираюсь на кровати.

«Как — то это неловко и странно… Никому ведь потом не объяснишь, почему я провёл ночь у офицера Михильды… — задумался Аерик. — Хотя, один раз ведь уже такое было и ничего страшного! Хм… Если подумать — даже два раза!»

— Хотя ты прав! — резко отвернулась от двери женщина и потянула парня куда — то в сторону. — Ко мне нельзя! Пойдём к тебе! Где там твой номер? Ик!

…

Войдя в комнату Михильда расстегнула пиджак, избавилась от галстука и тут же завалилась на огромную мягкую кровать, таща за собой Аерика. Но парень сопротивлялся, сел на край кровати и не давал себя утащить дальше, ближе к центру.

— Неужели, ничего нельзя сделать? — спросил он, подтягивая к себе руку и разглядывая сомкнувший намертво пальцы протез.

— Есть один вариант, но он не стопроцентный, — женщина поднялась, нависла над Аериком, упершись большой мягкой грудью в плечо. Парень почувствовал её горячее дыхание кожей лица. Ещё немного и губы мучительницы коснулись бы его щеки. Она проворачивала подобное с ним ни раз, но сейчас казалось, будто бы всё куда реальнее. По — настоящему. — Но зачем такие сложности? Пойдём лучше в кровать. Так хочется… спать. Ик!!! — неожиданно громко икнула она, что полукровка чуть не оглох на одно ухо.

— Нет! — выкрикнул от страха пацан. — Мы должны использовать любой шанс! Я не засну, если мы не попробуем! Скажите, что это за вариант?!

— Господи, полукровка, да угомонись ты уже, я же сказала, он не стопроцентный, — немного пришла в себя офицер.

— Пожалуйста! Один раз попробуем и пойдём спать!

— Ну хорошо, видишь вон там узкое круглое отверстие? Если туда засунуть что — то длинное и твёрдое, хорошенько надавив пойдёт пар и спустит давление. Тогда, возможно, протез можно будет разжать. Но это получается далеко не всегда.

— Но ведь иногда получается? Так ведь? — Аерик нервно бегал глазами по комнате, чтобы найти что — то подходящее, пока его взгляд не остановился на закрытой двери уборной. — Точно! Туалет! Госпожа Михильда, давайте посмотрим там. Наверняка там что — то есть. Должно быть!

— Ладно, уговорил, — лениво сползла с кровати женщина. — Всё равно мне туда захотелось.

— Что?! — ещё больше напрягся пацан.

— А что? Я выпила много жидкости. Лучше сейчас, чем посреди ночи. Правильно?

Аерик молился, чтобы в уборной оказалось что — то нужное, открывая дверь. Но первое, что он обнаружил, это спящую на унитазе Рару в безразмерной мужской рубашке на голое тело.

— Какого чёрта! — выкрикнул от испуга пацан, разбудив тем самым девочку. — Ты ещё что тут делаешь?!

— Рара хотела по — маленькому, а ты опять ей мешаешь, — невозмутимо отвечала та.

— Это мой номер! В твоём есть свой туалет!