Аруна вздрогнула.

«Унгар тоже чувствует опасность. Наверняка и привал решился устроить только из-за погоды, дорогу-то совсем не видно. Надо с ним поговорить.»

Она отправилась на поиски, не замечая внимательного взгляда Лилианны, следившего за каждый ее шагом.

– Унгар, – Аруна окликнула главаря охранников, проверявшего содержимое седельных сумок своего жеребца, – что-то должно случиться.

– Конечно, с тобой по-другому просто быть не может, – он развернулся и посмотрел на девушку сверху вниз.

Она выдержала этот взгляд почти без смущения.

– Я не об этом. У меня предчувствие…

– Ах, уважаемый Унгар, не верьте ей, все было совсем иначе! – перебив ее воскликнула внезапно появившаяся рядом Лилианна.

Она буквально бросилась на грудь мужчине, прижалась к нему всем телом и начала картинно содрогаться в рыданиях.

– Эта оборванка оскорбляла нас с девочками, а потом накинулась на меня с кулаками!

Аруна собралась ответить обманщице, но вдруг ее словно окатило горячей волной. Резким движением она сильно толкнула принцессу в спину. Не ожидавшие подобного Лилианна и Унгар шлепнулись в грязную лужу, а там, где они только что стояли, просвистел арбалетный болт.

Мгновенно оценив ситуацию, охранник перекатился в сторону, увлекая за собой верещащую блондинку. Второй болт поднял тучу брызг, ударившись совсем рядом с ними.

Сердце Аруны колотилось так, словно вот-вот сломает ребра и вырвется наружу. Она закрыла глаза.

Неподалеку в скалах красной ненавистью пульсировало три пятна.

– Там, там и там, – не открывая глаз, девушка указала рукой, где прячутся враги.

Унгар, успевший запихнуть Лилианну под повозку, пронзительно свистнул. Он и несколько его человек устремились в темноту.

«Не успеют. Надо помочь.»

Аруна мысленно потянулась к ближайшему красному пятну. Это был мужчина, он перезаряжал арбалет.

– Умри, – шепнула девушка.

Раздался вопль, оружие выпало из охваченных пламенем рук.

«Следующий.»

Еще один убийца пытался сбежать. Аруна просто следовала за ним бестелесной тенью, когда из-за спешки он не заметил обрыв и рухнул вниз.

«И последний.»

Девушка поморщилась. Приблизиться к третьему наемному убийце никак не удавалось. Она словно натыкалась на какую-то преграду.

Вспыхнул и открылся магический портал. Последний из нападавших скрылся в нем.

Аруна же упала и потеряла сознание.

– А правда, что она левитировала над землей? – послышался восторженный голос Лина.

– Ага. Представляешь, глаза закрыты, висит в воздухе и светится. Жуть!

«Это, кажется, Бася. Интересно, о ком они?»

– Вот демон, снова я все самое интересное пропустил… Еще лепешку будешь?

– С удовольствием!

«Точно Бася.»

– Наши говорят, это она нападавших того… уничтожила.

– Страшно-то как! Владыка этот, к которому нас невестами отправили, покушения, теперь вот еще Аруна вдруг в мага превратилась.

«Что-о-о?! Так это они обо мне?»

– Не бойся. Хочешь, я буду твоим личным охранником?

– Ой, а так можно?

Их милое воркование нарушило появление третьего голоса.

– Брысь, – вдруг скомандовал он.

Послышались торопливые шаги. Судя по всему, Лин и Бастия вышли.

– Я вижу, что ты очнулась, у тебя веки дрожат.

Аруна нехотя открыла глаза. Она лежала в шатре на куче шкур, а над ней нависал Унгар.

– Они пили твою кровь? – без предисловий спросил он.

– Лилианна – да. Она вообще та еще кровопийца, – вяло ответила принцесса. – А остальные девушки мне даже понравились.

– Я про магов!

Аруна села, придерживая одеяло на груди. Одежды на ней не оказалось.

«Наверное, сняли мокрое, чтобы я не простыла. Даже думать не хочу, кто это был.»

– Во-первых, не кричи, у меня и так в голове звенит. Во-вторых, да, маги пили мою кровь. Вчера после нападения троллей. И в-третьих, я бы предпочла разговаривать одетая.

– Ну и чего я там не видел? – усмехнулся Унгар.

Аруна почувствовала, что краснеет. Она даже не нашла слов, чтобы ответить, а ведь такое случалось с ней крайне редко.

Девушка откинулась на своем походном ложе и укрылась с головой. Унгар направился к выходу из шатра.

– Одежду тебе принесут, но только утром. Чтобы ты точно никуда не делась до этого времени.

Он вышел, оставив Аруну наедине с ее мыслями.

«Итак. Миру грозит гибель. Спасти его может только некий демон, разбуженный одной из тринадцати принцесс, которая окажется Избранной. Но кто-то очень не хочет, чтобы это произошло. И он явно связан с колдовством. При этом наши маги истощились и пропали, а я каким-то образом получила их способности.»

Девушка вытянула перед собой руки и внимательно их осмотрела. Странно, но на запястьях не осталось даже шрамов.

«Похоже, я отдала им кровь, а они… И ведь не предупредили! А вот Унгар сам догадался. Откуда он так много знает о магии? Почему не боится ходить в дикие земли старого мира? Может, он и не человек вовсе.»

Аруна застонала. Слишком много вопросов оставалось без ответов. Она ощущала себя пешкой в игре, правил которой не знала.

«А ведь маги говорили еще и об испытаниях… Проклятье, за что мне все это? Я совершенно точно не могу быть Избранной. Моя цель – хоть раз не разочаровать отца и помочь ему соблюсти контракт наших предков.»

Принцесса ворочалась с боку на бок, но спасительный сон никак не шел.

«А еще надо скорее избавиться от гадости, которая теперь сидит во мне. Сегодня я убила двоих, без раздумий и хотя бы капли сожаления… Это неправильно!»

Отчаявшись уснуть, Аруна замоталась в одеяло и осторожно выглянула из шатра. Часовые, выставленные по периметру, бродили туда-сюда, но остальной лагерь тихо спал.

Девушка незамеченной прокралась до кибитки, в которой перевозили личные вещи магов.

– Что ищешь? – насмешливый голос Унгара заставил ее вздрогнуть.

– Я… я просто… Ты следишь за мной?

– Да. И как видишь, не зря. Так какого демона тебе понадобилось в вещах Древних?

– Хочу вернуть все как было, – Аруна насупилась.

– Это невозможно. По крайней мере не здесь и не сейчас, – Унгар покачал головой.

– Почему?

– Вы заключили договор, – без капли сомнений заявил он.

– Ничего подобного! Я просто пыталась нас спасти! – почти прокричала девушка, чувствуя, что ее начинает бить нервная дрожь.

– Хватит, ты исчерпала остатки моего терпения. Мы идем спать!

– Иди, кто тебе мешает? – огрызнулась Аруна.

Вместо ответа Унгар подхватил ее, перекинул через плечо и понес так легко, словно она ничего не весила.

– Отпусти сейчас же, – зашипела она и начала колотить его кулаками по спине, с ужасом ощущая, что тога из одеяла готова вот-вот сползи с нее.

Таким образом они прошли через лагерь, встретив одного из часовых. Это оказался Лин. Юноша от удивления приоткрыл рот, но ничего не сказал, лишь проводил их долгим взглядом.

Унгар вернул Аруну в шатер и бесцеремонно сгрузил на постель из шкур.

– Знаешь, – заговорил он, снимая сапоги и одновременно не позволяя девушке подняться, – с момента, как ты оказалась в караване, я толком и не отдыхал.

– Ты что это творишь? – задыхаясь от возмущения, воскликнула Аруна.

– И теперь я намерен это исправить, – как ни в чем не бывало договорил он и задул пламя масляной лампы.

Вынужденная следить за вечно сползающим одеялом, Аруна не могла оказать Унгару должного сопротивления. Она, конечно, брыкалась и протестовала, но мужчина легко сдерживал ее попытки вырваться.

– Угомонись, бешеная! Я же не претендую на твои прелести. Пока по крайней мере.

Охранник улегся на шкуры, притянул девушку к себе и замер.

«Он что, действительно собрался ночевать здесь со мной? Кошмар!»

Вымотанная бессмысленной борьбой, Аруна затихла. От неприличной близости мужчины ее бросало то в жар, то в холод. В голове путались обрывки мыслей, а сердце громко стучало.