– Ты куда? – спросил Владислав.

– Подарок надо принести.

– А, да.

– Аня, – сказал я, махая фанеркой над шашлыком и жмурясь от дыма, – ты не могла бы и мой принести?

– А где он?

– В моей комнате, в сумке. Сверху лежит.

– О'кей.

Вернувшись, Егошин взглянул на шашлыки и сделал вывод, что их можно употреблять в пищу.

– Ну так давайте начинать, – сказал Владислав.

– Сейчас, – ответил Егошин. – Анна подойдёт, и начнём.

Он расставил скамеечки вокруг стола, поменял шампуры на мангале на новые, а меня попросил открыть по одной бутылке вина и водки. Тем временем появилась Анна с большим пакетом, в контурах которого угадывались магнитола и что-то ещё.

– Ну что? – спросила Анна. – Кто будет речь держать?

– Вовка, – ответил Владислав.

– Почему?

– Как самый маленький.

С моей стороны возразить было нечего – я действительно был ниже всех присутствующих, включая даже Анну – у неё метр шестьдесят пять, а я на пару сантиметров ниже. Зато, правда, я весил сорок пять килограммов, а она, по её словам, сорок.

– Ну что же, – я кашлянул. – Мы все очень хотим тебя поздравить. Мы доказали это хотя бы тем, что терпеливо вынесли долгую дорогу сюда в соответствующих погодных условиях. Ты, Константин, очень хороший человек. Поэтому мы тебе желаем счастья, долгих лет жизни, достойного продолжения рода и.... чего ещё? Короче, с днём рождения! Вот тебе от Анны с Владиславом, – Анна достала из пакета магнитолу, – от меня, – я достал из того же пакета толстый альбом с картинами Сальвадора Дали, – и от Люси, – Люся вручила Константину кожаный бумажник. – Ну и, конечно, за это надо выпить.

– То есть за тебя, Константин, – уточнила Анна.

Разлили по первой. Чокнулись и выпили, а потом принялись за шашлык. Константин и Люся пили вино, Анна и я – водку, Владислав – тоже водку, но запивал водой, что, по моему мнению, было пижонством.

– А ничего шашлычок, – сказала Анна, вгрызаясь ослепительными зубами в поджаристое, сочное мясо.

– Берите то, что на столе, – сказал Константин. – Не стесняйтесь. Вот вилки.

На столе было много чего – красная рыба, бекон, помидоры, яблоки, лук. Впрочем, кроме помидоров, лука и шашлыка никто ничего не брал. Я обильно полил свой шампур кетчупом и больше ничего не хотел. Анна закусывала луком. Люся налегла на помидоры.

– Между первой и второй, – сказал я.

– Промежуток небольшой, – закончила Анна и пододвинула ко мне свою рюмку.

Я разлил и провозгласил традиционный тост за здоровье именинника. Все выпили и начали молча есть. Егошин вздохнул и попросил:

– Люся! Спой что-нибудь.

Люся вытащила откуда-то позади себя гитару и спросила:

– Что спеть?

– Что-нибудь романтическое, – сказал Егошин.

– И погромче, – сказал Владислав.

Анна пхнула его локтем в живот. Он закашлялся. Люся начала петь что-то про вечные снега. Владислав от скуки полез к Анне целоваться. Та вежливо отстранила его вилкой. Люся закончила первую песню и начала вторую – про геологов или что-то в этом роде. Я подумал и налил себе водки. Егошин смотрел Люсе в рот томными глазами. А может, так сквозь очки казалось. Люся допела. Егошин засуетился по поводу шампуров, лежащих на мангале. Анна посмотрела в небо и сказала:

– Странное место. Дом тоже странный. И тишина.

– Почему странное? – спросил Егошин. – По-моему, красивое.

– Да, – сказала Анна. – Хотя я в этом не очень разбираюсь. Но странное – точно. Видишь, как вода блестит?

– Нормально блестит, – сказал Егошин. – Как везде.

– Ну да, – сказала Анна. – Везде так не блестит.

Я взглянул сквозь ветви ближайшего куста на воду. Блеск был слегка матовым, как у алюминия. Никогда такого не видел.

– Чего тормозишь? – спросил Владислав. – Разливай.

Я разлил. Егошин взял свою рюмку и встал.

– Я хочу сказать. Люся! Я уже говорил тебе, что ты – самое ценное, что есть у меня в жизни, – Люся стала медленно, но верно краснеть. – Может быть, тебе покажется это слишком… ну…

– Не томи, – сказал Владислав. – Давай быстрей.

– Ну, то есть, может неожиданно и резко как-то, и не очень удобно при всех, но, если честно, я ради этого всё и затеял. Вот, – и он протянул Люсе небольшую красную коробочку.

Люся открыла крышку. Там лежали два золотых кольца.

– Ой, – сказала она почему-то, – и правда.

– Люся, – сказал Егошин дрожащим голосом. – Выходи за меня замуж.

– Ладно, – просто сказала Люся.

Это её "ладно" всех рассмешило, даже Константина.

– Ты согласна? – спросил он.

– Ну да.

Мы выпили.

– Горько! – заорал Владислав.

– Ты что кричишь? – отшатнулась от него Анна. – Не свадьба ведь.

– А мне горько, – сказал Владислав. – Горько!

Нам с Анной пришлось присоединиться. Люся и Егошин встали и от души поцеловались. Я жадно следил за их губами и ловил себя на мысли, что тоже хочу. Я тоже хочу предложить кому-то выйти замуж. Я тоже хочу кольца подарить. Я тоже хочу целоваться. Когда я вообще целовался последний раз? Не помню. Наверно, года четыре прошло…

– Что-то наш разливальщик уснул, – слегка недовольно сказала Анна. – За такое дело один раз мало выпить.

Я привычно взял в руки бутылку, но она оказалась пустой. Открыл вторую и разлил по рюмкам. Константин выложил на стол новые шампуры.

– Ну, – сказала Анна, – за вас с Люсей.

Произнося это, она почему-то покосилась на меня, и я, поскольку уже немного опьянел, стал думать, почему она пьёт за нас с Люсей. Потом до меня дошло, что имеется в виду Константин.

– А ты что всё молчишь? – спросил он. – Сидишь какой-то хмурый.

Тут меня понесло.

– А что? – спросил я. – Чего это мне быть весёлым? Вот у тебя, Костя, есть Люся. А у тебя, Люся, есть Костя. А у тебя, Анна, есть Владислав, а у Владислава – ты. Только у меня никого нет.

– Даже собаки, – добавил Владислав. – Ты выпей за Люсю-то.

Я выпил.

– А, – сказал я, – хоть пей, хоть не пей…

Вдруг до меня дошло, что это день рождения Константина.

– Извините, – сказал я. – Я не хотел. Просто вдруг накатило.

– Слушай, Вовка, – сказал Владислав. – А может, ты девушка?

– В каком смысле?

– Замаскированная. И волосы у тебя на ногах не растут, и вес… Чем докажешь, что ты не девушка?

– Влад, прекрати, – сказала Анна.

– Чем? – я задумался. – Голосом. Не бывает у девушек такого голоса.

– Голос, – сказал Владислав. – Это да. Это у тебя совсем. Скрипучий, как телега.

– Влад! – возмутилась Анна. – Иди спать.

– Не, – сказал Владислав. – Спать ещё рано. Мы ещё не все с тобой сделали.

– Что? – переспросила Анна. – Что ты хочешь сказать?

– Я к тебе приду вечером. Увидишь, что.

– Ой… – сказала Анна. – Только попробуй. Ну надо же так ужраться с пары рюмок…

Владислав и правда выглядел жутко пьяным.

– Извините, – сказал я. – Я на минутку. Сейчас вернусь.

Мне захотелось чуть-чуть размяться. Видимо, чтобы не стать таким, как Владислав. Я встал и пошёл по дорожке вдоль берега. Вода блестела странно. Как воробушек. Я подойду и посмотрю на своё отражение… Я вошёл в воду по колено, забыв, что я в одежде и в ботинках. Ругнулся по этому поводу, но не вышел. Отражалась в воде совершенно красная лысая рожа с большими ушами.

– Нет, ну какая же я девушка? – бормотал я. – Вы что, с ума сошли?

Я не удержался и упал в воду, лицом вниз. Вокруг меня опускался на дно встревоженный песок. Мне стало хорошо. "Вот, – думал я. – Не зря рыбы плавают в реке. Сверху свет падает мягче, нежнее, чем снаружи. Всё колышется, и вода обнимает, как родная…"

Меня схватили сзади за шею и воротник рубашки, а потом дёрнули вверх. Я встал на ноги, потряс головой и обернулся. Это была Анна.

– Блин, – сказала она. – Из-за тебя тоже вся вымокла. Ты что, топишься?

– Нет, – ответил я. – Я лежал просто. Там хорошо.

– Тьфу, – только и сказала Анна, а потом, махнув рукой, побрела к столу.